этом, каждый из присутствующих лордеронцев был абсолютно уверен в принадлежности заклинания к святой магии жрецов, которая славилась среди простого населения своим ультимативным воздействием на всяческие темные штучки. И, в общем-то, они были правы, правда, только лишь на половину. Радужный поток, само собой разумеющееся, принадлежал школе Света, но являлся не более чем эффектно выглядящей иллюминацией, не причиняющей никакого вреда кому бы то ни было. Тем не менее, с точки зрения простых воинов выглядело сие действо впечатляюще. Фигуру Артаса обволокло сиянием, и борющийся принц словно воспрянул духом… по крайней мере с виду выглядело именно так.
Даяна тем временем замерла в донельзя пафосной позе, удерживая вскинутый жезл одной рукой и направляя его в сторону возлюбленного. По ее напряженному лицу и стекающим каплям пота было прекрасно видно, что поддержка Артаса дается ей нелегко. Солдаты прониклись искренним уважением — не каждый ожидает от юной пигалицы участия в противостоянии с силами Зла. Самое смешное было то, что использование артефакта, выдаваемого за жезл-усилитель, но по факту являющегося преобразователем в магию Света, для родственницы суккубов давалось на самом деле непросто, так что напряжение было не наигранным. С другой стороны, девушка не рассчитывала заниматься развлечением солдат дольше пяти-десяти минут — именно столько по ее скромному мнению должно было понадобиться ее начальнику, чтобы уговорить принца встать на сторону Легиона…
Взгляд со стороны Артаса Менетила.
Когда его длань, облаченная в латную перчатку, сомкнулась на рукояти, то краски мира перед ним поблекли, а звуки пропали, и это несмотря на исправно работающую ауру, которая со слов наставника должна была сильно ослаблять эффекты от темных сил, а то и вовсе сводить их на нет! Между тем Артас нисколько не испугался, ведь на него лично меч никак не повлиял, и лишь сжал сильнее стиснутые на рукояти пальцы и попытался рывком вытащить клинок. Однако тот не поддался. И в этот-то момент парень услышал в голове голос… или голоса. Они что-то очень тихо, на грани слуха шептали, фразы накладывались друг на друга, делая их неразборчивыми. Но громкость постепенно повышалась, голоса сливались, пока не остался только один, и пусть меч (а кто бы еще, по мнению принца, это еще мог быть?) часто обрывал свои предложения, делая их бессвязным текстом, но по крайней мере в них появился смысл…
— «Воин…»
— «Дарю смерть врагам…»
— «Жаждешь силы…»
— «Зачем…»
— «Дарю жизнь…»
— «Мощь переполняет меня…»
— «Вечная жизнь…»
— «Смерть врагам…»
— «Спасение друзьям…»
Все, что уяснил Артас, так это то, что он пришел по адресу — сила ему и его народу нужна была, как никогда раньше. Принц напрягся и меч стал поддаваться, понемногу выходя из ледяной глыбы. Такими темпами и минуты не прошло бы, как грозный артефакт оказался бы у него в руках. Успех вскружил Артасу голову и тот, возликовав, мысленно произнес:
— «Мне нужна сила! Ты дашь мне ее, или я возьму ее сам!»
Артефакт словно ждал начала диалога. Впрочем, почему «словно»? Для понимающих ситуацию все было вполне очевидно — вот только таковых со стороны Света не нашлось. Клинок вспыхнул синевой, и его продвижение на свободу застопорилось, какие бы ни прикладывал усилия юный принц. По лезвию не дающейся добычи пробежали силовые жгуты, которые, добравшись до верха, намертво зафиксировали рукоять с ладонью. В это же время чужой голос обрел силу, связность и вкрадчивые интонации, и Артас прекратил дергаться и замер, вслушиваясь, не обращая внимания на замельтешившие перед глазами обесцвеченные серые искорки разных тонов. Будь с его восприятием все нормально, принц бы смог увидеть окутывающий его радужный кокон…
— «Зачем тебе сила, воин? Разве ты уже недостаточно силен?»
— «Нет!» — яро опроверг подобное предположение Артас, ведь разве силы бывает слишком много? — «Мои враги сильнее и их много!»
— «Всегда найдется кто-то сильнее, абсолютной силы не бывает. К тому же даже она тебе не поможет — ты наверняка растратишь ее бестолково.»
— «Мне нужна сила, чтобы повергнуть врагов! На что еще ее можно потратить?» — в последней фразе принца сквозило недоумение.
Вообще мысленное общение позволяло более чутко чувствовать эмоции собеседника. Чем вовсю пользовался общающийся с человеком натрезим. И нет, он не пытался управлять разговором на основе считанных эмоций Артаса, Мефистрот поступил проще и куда коварнее — демон попросту собирался говорить правду и ничего кроме правды, но, естественно, выставляя ее в нужном для него ключе, иначе каким же бы он был демоном, если бы не поступал так? Правда в подобном общении сильно подкупала, подспудно заставляя доверять собеседнику…
— «Мда? И кто же, как ты думаешь, твои враги?»
— «Древний бог.»
— «Бедный, бедный Н’Зот… Десять тысяч лет воевал с эльфами, а тут оказывается люди считают его врагом, да еще и готовятся с ним воевать…»
— «Он уже с нами воюет. Его морские монстры разоряют наше побережье и захватили целое королевство!»
— «Разумеется, он захватил Кул-Тирас. Островитяне вступили в союз с эльфами — почему бы ему не напасть и не ликвидировать угрозу превентивно? А побережье… при всем своем «всемогуществе» Н’Зот не в силах уследить за каждым своим солдатом. Это означает, что ваши берега атакует не Древний бог, а всего лишь отбившиеся от рук монстры, жаждущие чем-нибудь поживиться. Так что не Н’Зот ваш враг… ну, или не только он — в конце концов, Древний бог не просто так жаждет скинуть эльфов с пьедестала власти, а чтобы установить свою диктатуру на Азероте.»
— «Откуда ты это знаешь?»
— «И это самое важное, что тебя заинтересовало из всего сказанного мной?»
— «Да…» — последовал быстрый неосознанный ответ, но спустя мгновение Артас переменил свое мнение. — «Нет! Что еще за «союз с эльфами»?»
— «А это правильный вопрос. Как ты думаешь, Даларан, который является клевретом Сель’Таласа, по своей доброте так быстро прибыл на помощь островитянам?» — голос в очередной раз продемонстрировал свою осведомленность о текущих делах. — «Эльфам нужны солдаты, способные умирать на их берегах»
В этот момент Артас, уже начавший путаться в хитросплетения правды, зацепился за последнее предложение и, как ему казалось, противоречащее истине.
- «Зачем тогда они спасали кул-тирасцев? Ведь Праудмур увел свои войска в Штормград, а не в Сель’Талас, и эльфы фактически разрешили ему это сделать!»
— «Конечно, Азшаре нужны те, кто будет умирать во славу нее, но еще больше ей нужны те, кто будет убивать. Поэтому-то вместо мяса эльфы забрали себе практически всех водных магов, не говоря уже о самих даларанцах, оставив вас один на один с магией Н’зота.»
— «…»
Почувствовав слабину, натрезим усилил напор.
— «Не
