Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 128
– Неправда. Невиновные были спасены. Ибо кто, если не они, основали Арнор и Гондор?
– А остальные все были осуждены на смерть? Включая грудных младенцев и неродившихся детей в материнских утробах?
– Старо, хоббит, – по прекрасному лицу эльфийки пробежала гримаса презрения. – Эти дети выросли бы злодеями. Их бы не воспитали иначе. А так – их свободные, чистые души покинули Арду через Двери Ночи. Смерть страшна только в лживых речах Врага, невысоклик Фолко.
– То есть роду смертных помереть сразу было б величайшим благом, так? – усмехнулся хоббит. Он уже не боялся. Он знал, что нужно сделать, и был готов. Но ему требовались ответы.
– Никому не известны планы Единого, Эру Илуватара, насчёт рода смертных!.. Мы знаем лишь, что Он положил вам родиться, и жить, и умереть, расставшись с плотью, бестелесным духом покинув Арду для великого странствия, тайны которого поистине неведомы даже Валар. Он положил роду смертных жить!..
– И страдать, и умирать в муках, – зло сказал хоббит. Гномы встали ещё ближе. – И не знать, что там, за страшной дверью. Высоко, поистине, милосердие Единого! Знать, хотел Он, чтобы мы побольше б мучились ужасом и неизвестностью. Что ж, посланница. Я, может быть, просто хоббит, Фолко, сын Хэмфаста, которому, как ты говоришь, суждено было «родиться, и жить, и умереть» – всё для великого странствия, – но я хочу, чтобы этот мир, такой несовершенный и такой прекрасный, всё равно бы жил.
– Фолко! – Малыш резко обернулся.
– Дай мне камень, и никто не пострадает, – молвило видение.
Хоббит вгляделся в пустые глаза призрака.
«Не давай», – прохрипел Ангмарец, словно его душила незримая рука. Впрочем, его и самого видно не было.
– Хорошо, – вдруг сказал хоббит. – Лови!
Адамант, сверкая и кувыркаясь, прянул прямо в голову призраку, прямо в неживые зрачки.
Все знают, что обитатели Хоббитании – не только отличные лучники, но и превосходные пращники. И метать камни – и ещё много что кроме них – они могут с отменной ловкостью.
Призрак дёрнулся. И этого мига хватило, чтобы Адамант, просвистев мимо, низринулся в огнистую бездну.
– Что – что ты?! – визг резал слух, но привидение уже таяло, распадалось лоскутами, полосами серого тумана, расточаясь, как и положено видению.
Адамант падал вниз.
Фолко резко повернулся спиной к жадной пасти чёрной горы.
– Идём. Кажется, мы все помним, что бывает, когда в Ородруин падают магические предметы.
– Дёру! – заорал Малыш; схватил хоббита за руку, вновь поволок за собой, как и по пути наверх.
…Однако Роковая Гора поглотила Адамант безмолвно, словно и не заметив.
Ночь оставалась недвижна и нема – лишь внизу, у подножия, мелькали быстрые белые вспышки да звенела по-прежнему сталь о камень.
– Скорее! – Торин размахнулся топором, огромными прыжками понёсся по склону.
И тут земля наконец содрогнулась.
Ночь обернулась днём, засветилось всё – камень и земля, скалы и валуны, пепел и зола, всё вокруг. Небо оставалось тёмным, но внизу, под небом, всё сделалось слепяще-белым.
На миг.
А потом всё так же внезапно, беззвучно пала прежняя тьма.
Только внизу, там, где оставались эльфы, горбун, Рагнур и Эовин с Тубалой, уже не звенели мечи и не свистели стрелы.
Адамант упокоился.
– Да уж, лихо пришлось, – горбун Санделло баюкал левую руку, перевязанную и выше, и ниже локтя. – Не разберёшь даже, кого били. Тени не тени, звери не звери, люди не люди, орки не орки. Камень да пепел, пепел да камень. Его мечом, а он дальше валит. И все – к нему, – горбун кивнул на полусидящего Олмера.
Злому Стрелку явно стало лучше. Оэсси-Тубала стояла подле него на коленях, поднося к губам флягу.
– А потом, как всё мигнуло – так они и рассыпались. Пеплом, камнями, тенью. Ничто, в общем, – старый мечник вздохнул. – Попятнало только изрядно. Всех – одна Эовин и выдержала. Кабы не она, не говорил бы сейчас с вами. Её они словно бы боялись…
– Погоди, – вдруг подал голос Олмер. – Вы… бросили? Бросили, да?
– Конечно, – хоббит взглянул прямо на Злого Стрелка. Да, это был совсем иной человек, не тот, что полночи назад.
– Да. – Король-без-Королевства прикрыл глаза, но уже не как умирающий. – Я… ощутил. Просто хотел услыхать. А там, в пещере…
– Нет, – опередил Малыша хоббит. – Ничего интересного.
– Тогда… – выдохнул Форвё. – Что же дальше, Фолко?
– Дальше, – хоббит обвёл всех взглядом, – начинается самое интересное.
– Неплохое начало, – одобрил Малыш.
– Нам предстоит схлестнуться с Силами Арды, – буднично сказал мастер Холбутла, глядя на Эовин. – Им нужен был Адамант. Теперь они его не получат.
– Зато мы получим кое-что иное… – проговорил Олмер, делая попытку встать.
– Именно, – кивнул Фолко. – Вы знаете, что именно.
– Само собой, – пожал плечами Малыш. – Войну. Тоже мне, нашёл чем удивить, брат хоббит!.. Кажется, на этот случай у меня была припасена фляжечка с кое-чем особенным. Эгей! Вождь Эарнил! Олмер Великий! Выпьешь с нами?
– Разумеется, – усмехнулся Король-без-Королевства.
– Вот и славно, – и Маленький Гном одним рывком выдернул пробку. – Наливаем!..
Конец первой книги.
Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 128
