– Это Тайка! Она с твоей женой была на пароходе. Подружилась с ней, и та рассказала, как вы встретились. Артов навел справки и узнал, что ты – Ковбой. А о русском Ковбое слышали…
– Куда уехал Артов? – спросил Сергей.
– Не знаю!
– Если бы я все сделал, – глухо проговорил Серов, – жена и дети все равно погибли бы?
– Нет! – отчаянно крикнул Паулюс. – И ты бы…
– Мне нужна правда, – сказал Серов.
– Да! – приподнимаясь, заорал Палусов. – И тебя, и твоих выродков.
С коротким криком-выдохом Ковбой впечатал каблук в подреберье Палусова. Выгнувшись с пеной на губах, тот задрожал всем телом. Сделав шаг вперед, Серов схватил его за жидкие волосы и запрокинул голову. Ухватив напряженными пальцами кадык, коротким толчком вдавил их глубже и резко рванул на себя. Изо рта Палусова хлынула темная кровь. Вырванный кадык выступал через кожу тупым углом.
– Теперь Артов, – сказал Сергей. Вспомнив о широколицем, криво улыбнулся и вытащил нож. Затем, опомнившись, сложил бороду, усы и парик вместе, щелкнул зажигалкой и поднес к ним язычок пламени.
Взяв скомканную газету, Колдун расправил ее обеими руками. Вчитался в обведенную красным карандашом заметку и, повизгивая, засмеялся. Он не слышал отдаленного рокота вертолета. Собрав в ком газету, посмотрел на висящую на стене медвежью шкуру.
– Да плевать я на него хотела! – зло проговорила Людмила. Тряхнув рыжими волосами, вызывающе вскинула голову. – Уйду отсюда, найду хорошего мужа и…
– Ша! – вскинув руку, перебил ее мускулистый молодой мужчина.
– Чего ты мне рот затыкаешь! – воскликнула она. – Думаешь, если Ваньки нет и тебя Колдун назвал Шерифом, ты…
Сильным ударом он отправил ее на землю.
– Шалава! – наклонившись над ней, снова взмахнул кулаком. – Вертолет летел. Вроде сел. Сучка! – Подзывая сидевших у костра троих парней с арбалетами, махнул рукой: – Проверьте вершину! Кажись, вертолет сел.
– Работаем тихо, – предупредил Зомби людей в темных комбинезонах и с автоматами. – Но при первом же выстреле кончайте всех. Стрелять только на поражение. Живых не брать!
– Колдун мне нужен, – строго предупредил всех Артов.
– И, если это возможно, – улыбнулась Алевтина, – возьмите живой женщину. Думаю, она вернулась к своему папуле.
– Ах да, – сказал Артов, – совсем забыл. Шерифа, Паленого и двух женщин нашли убитыми. Друг друга побили. Там и та, кого Колдун назвал дочерью. Нет! – внезапно разозлился он. – Какова сволочь! А я? – Он помотал головой. – Впрочем, тогда он…
– Трое с арбалетами, – сообщил бесшумно подошедший к нему Зомби.
– Ходишь, как тень, – испуганно дернувшись, выдохнул Артов.
– Видимо, кто-то услышал вертолет, – спокойно продолжил Зомби, – и послал троих. Оружие странное, вот. – Он взвесил в руках арбалет.
– Значит, Гришка Кабан вернулся, – сказала Алевтина. – Это верный пес Колдуна, он спал и видел себя Шерифом. Значит, стал. Что касается этого, – она коснулась арбалета, – Колдун, когда в Москве жил, занимался стрельбой из лука. Вот тут и вспомнил о своем увлечении. Стреляет бесшумно. Правда, парни, которые им пользуются, чаще из карабинов стреляют. Колдун все хочет автоматы достать. Но ты им только…
– К автоматам Аркадий доступа не имеет, – недовольно буркнул Артов. – Впрочем, хватит болтать!
– Работайте! – скомандовал Зомби и бросился в кусты. Боевики за ним.
– Пойдем. – Достав пистолет, Артов щелкнул предохранителем. – Не торопясь.
Колдун, обхватив голову руками, застонал. Замотал головой. Схватил бутылку коньяка, из которой наливал мужчине в подвале, поднес горлышко ко рту. Внезапно в окружающих поселок зарослях треснул выстрел. И сразу тишина взорвалась автоматными очередями, в треске которых были почти неразличимы хлопки пистолетов. Чуть громче и чаще раздавались выстрелы карабинов.
– В районе Кроноцкого озера стрельба, – быстро проговорил в микрофон морской пограничник. – Идет бой. Выход к морю мы блокировали.
– Возятся, – посмотрев на часы, зло заметил Зомби. – Сейчас погранцы и вэвэшники нагрянут.
– Успеем, – на удивление спокойно проговорил Артов. Бой разделился на две удаляющиеся перестрелки. – Пошли, – бросил Артов и начал спускаться по пологому, поросшему травой склону. Чуть приотстав, за ним шла Алевтина. Справа и слева от него двое вооруженных автоматами парней. Впереди Зомби.
Колдун с двустволкой в руках метался от окна к окну. Иногда навскидку стрелял. Переломив стволы в очередной раз, обнаружил, что в патронташе нет патронов. Выругался, бросил ружье. Услышал шаги за входной дверью, схватил со стола револьвер и взвел курок. Первый ворвавшийся в дверь боевик, наткнувшись на выпущенную из револьвера пулю, отшатнулся.
– Живым брать! – услышал Колдун. Криво улыбнувшись, опустил руку с револьвером. Под звон выбитых стекол в окне появился Зомби Он спрыгнул с подоконника, толчком в спину сбил Колдуна под ноги вошедшему Артову.
– Здравствуй, Валек, – сказал Артов. – Что же ты так своего покровителя встречаешь?
– Я думал, кто другой напал, – покосившись назад и увидев Зомби, поморщился Колдун.
– А ты, оказывается, хитрец, – по-стариковски ворчливо проговорил Артов. – Но оно, конечно, понятно, – неожиданно улыбнулся он. – Ты просто не мог знать, что алмазы, которые ты нашел, мои! – закричал он. – Их мне везли! – Не сдержавшись, несильно пнул Колдуна в лицо и уселся на подставленный Алевтиной стул. – Где камешки? – строго спросил Артов.
– Алмазы твои? – недоверчиво спросил Колдун. И, поняв, что старик сказал правду, расхохотался.
– Где они? – Артов толкнул его ногой.
– А ты мне в любви клялась, – упрекнул Колдун стоявшую рядом со стариком Алевтину.
– Яблоко от яблони недалеко падает, – ответил за нее Артов. – Познакомься, моя дочь Алевтина Ильинична Елкина. Она замужем была, – увидев растерянное лицо Колдуна, улыбнулся он и тут же закричал: – Где алмазы?
– Читай. – Колдун протянул Алевтине скомканную газету. – Не могу отказать себе в удовольствии, – криво улыбнулся он. Разгладив газету, Алевтина недоуменно посмотрела на него.
– Обведенное красным карандашом, – подсказал Колдун.
– Что там? – нетерпеливо спросил Артов.
– В районе реки Буотама, около поселка с одноименным названием охотники нашли сундук с драгоценными камнями. Ценность находки уточнит комиссия, а люди, нашедшие сундук, получат… – Дочитать ей не дал громкий, истеричный хохот Колдуна.
– Все! – крикнул он. – Накрылись камешки! Какие-то идиоты нашли и государству отдали! – Продолжая смеяться, встал и подошел к столу. – Может, выпьем с горя? – Взяв бутылку коньяка, он посмотрел на Артова.
– Яд. – Алевтина выбила бутылку. – Он так незваных купцов встречал.
