тьма обиженно сворачивается в плотный клубок, будто реально пытается съежиться под неприятным воздействием. Только что вокруг было темно, а теперь я снова вижу Кодэн Хошт, разрушенную таверну и ночные пожары, которые пытаются тушить другие игроки. Похоже, я вложил в тот взрыв слишком много энергии, пожары могут начаться по всему району, а этого бы не хотелось, конечно, так как не собирался привлекать настолько много внимания.
Вот только я не могу сейчас взять и броситься помогать с тушением, ведь главный противник все еще на ногах, бесстрашно усмехаясь в мою сторону. Правда, в его ауре я заметил проблески удивления и волнения, когда загадочный свет разогнал его тьму, значит, он все же не настолько беспечно-уверенный, каким хочет показаться. Я поворачиваю голову в сторону источника излучения с ожиданием увидеть отряд фей, которые пришли останавливать массовые беспорядки и разрушения, но вижу фигуру Эслинн.
Эльфийка держит руки на уровне груди, и меж её ладоней вращается шар ослепительно-белого света. Именно эти лучи разогнали магическую тьму Клода, а также обнажили то, что ранее скрывалось даже от моих чувств. Теперь я вижу, что именно пыталось меня задушить. На моем горле пытаются сомкнуться большие костяные руки, принадлежащие существу с ненормальной относительно людей аурой и низкой температурой тела.
«Нежить», — понимаю я.
В каталоге наставников были те, кто предлагал обучать навыкам некромантии, поэтому можно не удивляться такому существу. Правда, это тебе не тупой зомби или воин-скелет, это буквально монстр, которого я не могу пока что окинуть взглядом, так как он стоит у меня за спиной, но псионические чувства говорят о почти трехметровом росте и многочисленных конечностях.
Что и говорить, Клод не является слабаком, хотя вряд ли доходит до меня по уровню грубой силы. Но я уверен, что на высоких этажах различия в навыках и талантах начнут оказывать более сильное воздействие, и одна лишь разница в силе не будет гарантировать победу.
— Я помогу! — доносится возглас Эслинн, в руках которой появляется сияющий лук.
Очень красивый навык и, наверное, не менее смертоносный, но я бы не хотел, чтобы Эслинн рисковала жизнью в бою. Но это лишь мое желание, а я не всегда должен получать желаемое. Разумом понимаю, что ни одного союзника, которого встречу во время восхождения, я не смогу оберегать как родитель. Это все же Башня Испытаний, где жизнь человека или эльфа не стоит многого. Значит, будет лучше, если мои товарищи будут в состоянии постоять за себя, а без риска для жизни этому трудно научиться.
Поэтому я лишь киваю эльфийке, а потом вновь поворачиваю голову к Клоду, который продолжает висеть в нескольких сантиметрах над полом разрушенного заведения в тисках моего телекинеза. Я сжимаю его, а он через мертвого слугу пытается из меня выжать жизнь, но с исчезновением тьмы нежить не просто потеряла маскировку, но еще и физическую силу.
Над моей головой проносится стрела света, которая заставляет мертвое создание меня выпустить и отступить, а покров тьмы окончательно рассеивается. У этого чудовища нет голосовых связок, чтобы кричать, но теперь я могу обернуться и посмотреть на его ауру, которая стала хаотичной, словно мертвая магическая плоть тоже может испытывать страдания.
— Гори, — приказываю я, щелкая зажигалкой.
Огонь вокруг устремляется ко мне, а потом взрывная волна отбрасывает от меня нежить, которая начинает тлеть. Судя по всему, она очень уязвима вне облака тьмы, даже раскрывает широко рот, будто хочет кричать, но слышен только гул пламени и выкрики других людей, которые пришли помочь с пожаром или просто поглазеть на разборки.
Потом нежить вдруг рассыпается горячими углями, словно всякая жизнь и аркана покинула бренную оболочку. Скорее всего Клод больше не может или не хочет поддерживать существование призванного слуги.
— Еще какие-то фокусы? — я спрашиваю у него, еще сильнее стискивая телекинезом.
— Пф, я… Не фокусник… — уже с большим трудом говорит главарь «черепов». — Давай уже…
Без поисков пистолета не могу эффектно пустить ему пулю в лоб, но провести рукой рядом с шеей так же просто. Обезглавленный труп теперь лежит у моих ног, а я заставляю погаснуть все очаги пламени, какие были рядом. Теперь в ночное небо Оар Кедвиг поднимаются столбы дыма. Думаю, одного душа не хватит, чтобы отмыться от запаха дыма и гари.
— Я ожидал, что будет не так громко, — доносится голос Гаренса.
Оказывается, за Эслинн подтянулись остальные ребята, которые приняли мою бесплатную помощь. Хорошо все-таки иметь друзей, ведь иначе пришлось бы куда сложнее в схватке с Клодом.
— Dólic, — говорю «спасибо» Эслинн, для таких слов мне уже не нужен Эпсилон-Словарь.
В ответ эльфийка лишь кивает и отводит глаза.
— Так, а мы тут не закончили, — я уже давно приметил, что у «Дерева висельников» было два подземных этажа, вижу там даже сигнатуры живых существ.
Найти потайной ход в подвал не составило большого труда, поэтому скоро мы оказались в месте, куда ранее могли войти только «черепа». Разумеется, банде нужно было где-то хранить свой «золотой запас», и почему бы не под местом, которое и так постоянно под охраной? На этаже не существует банков и нельзя просто зарыть свои монеты в землю. Правило таково, что монеты обязательно нужно хранить рядом с собой или кем-то другим, поэтому не нужно удивляться «черепам», которые сидят в подвале, держа руки на деревянных ящиках.
Похоже, именно здесь оборудована сокровищница банды, члены которой по очереди дежурят рядом с золотом, чтобы оно не считалось брошенным на произвол судьбы. Они даже выйти отсюда не могут без замены, чтобы вдруг монеты не пропали, хотя они не исчезают мгновенно, если быть точным.
— Клод мертв, как и многие ваши подельники. Хотите ценой жизни защищать это золото? Можете взять по пять золотых монет и убраться живыми, — я даю выбор и довольно хороший.
Конечно, бандиты не стали лезть на рожон, поэтому взяли себе монеты и быстро ретировались, а я подхожу ближе и смотрю на ящики, наполненные монетами почти до верху.
— Ты только посмотри, Гаренс. Эти банды хорошо разбогатели на своем бизнесе и на торговле с феями.
— Вижу. Тут столько монет, что можно очень многих поставить на ноги или оплатить обучение у наставников. Правда, большие деньги — большие проблемы.
— Тоже верно. Так что предлагаю очень быстро избавиться от этого золота. Пустим сразу в дело: на лечение, на учебу,
