через открытую дверь.
— Роберт? Извини. Не мог бы ты показать мне, где запасной тонер для копировального аппарата?
— В шкафу прямо за тобой. На верхней полке. Я достану для тебя, тебе все равно придется достать лестницу, — отвечает Роберт.
«Ох», — думаю я, — «господа уже на «ты». Это было быстро». Слышу, как Роберт открывает шкаф и скрежещет стаскиваемой с полки упаковкой.
— Вот, пожалуйста.
— Большое спасибо.
— С удовольствием. Это последний. Тот, кто берет последнюю упаковку, должен информировать Аллегру, чтобы она заказала новые. Будь так любезна и дай ей знать, хорошо?
— Естественно.
— Что-нибудь еще?
— Нет, это пока все. Спасибо.
Слышно, как хлопает дверь кабинета Роберта и удаляющиеся шаги Джудит. Я стою на коленях и не знаю, что думать. Хочется плакать. Роберт так открыт и дружелюбен с ней, так отзывчив — он никогда не был таким с Ингой, по крайней мере не до такой степени. Я в ярости, встаю с пола, хлопаю бумагами по столу Майкла и выхожу из кабинета, буквально бросаюсь к своему столу, не зная, что делать со всей этой энергией, которая так отчаянно нуждается в выходе.
Когда прохожу мимо Джудит, она говорит:
— Хм, Аллегра? Прошу прощения. Тебе следует заказать новый тонер для копировального аппарата.
— Я знаю! — огрызаюсь я и краем глаза вижу, что Джудит вздрагивает.
Обычно мне было бы жаль ее, но не сегодня. Любой, кто пристает к моему мужчине, не заслуживает сочувствия.
— Извини, — бормочет она, — хочешь, чтобы я написала напоминание и положила его на твой стол?
— Разве я только что не сказала, что уже знаю, что должна делать?
Джудит вскидывает руки в оборонительно-примирительном жесте, но помалкивает. Очевидно, она понимает, когда следует держать рот на замке.
Я проверяю свою электронную почту и с удивлением обнаруживаю, сообщение от Роберта. Без темы. Типичный Роберт.
«Привет, любовь моя,
Я погуглил. После Эрин Хизертон — не мой случай. И после кино: война, резня, инопланетяне, зомби, супергерои и марафон Звездных войн. А в кинотеатре «Бункер» малобюджетная французская история любви, оригинальная с субтитрами. Могу ли я пригласить тебя на ужин в пятницу вечером и сопроводить в кинотеатр «Бункер»? После этого мы могли бы пойти в бар. Я плачу, везу. И несу тебя из машины в постель, если ты не сможешь идти.
Робби»
О Боже. Я почти в слезах и сразу готова простить ему абсолютно все. Это просто мило. Я немного думаю, а потом печатаю ответ.
«Дорогой Роберт,»
Думаю, не надо перебарщивать. Я не могу называть его Робби. Или как-то иначе, чем Роберт. Я не могу этого сделать. Хотя «Дорогой Роберт» звучит довольно формально. Как в историческом романе. Переписка между графом Ерлом фон что-то-там и его дальней кузиной. Все равно. Есть как есть. Дорогой Роберт. У меня нет другого пути, по-другому я не могу. Даже если сейчас мы приостановили наши «особые» отношения.
«Звучит прекрасно. Большое спасибо. Жду с нетерпением вечера пятницы.
Будешь ли ты спать со мной как Роберт, а не как мой Дом?
Аллегра»
Проходит около четверти часа, программа сообщает, что я получила от него электронное письмо.
«Да. Если ты этого хочешь, то получишь самый нежный, самый медленный секс, на который я способен. Я сделаю все, что ты пожелаешь, моя красавица, во всех отношениях. Пожалуйста, никогда не забывай об этом.
Робби»
Я улыбаюсь и вдруг чувствую себя намного лучше. Он ухаживает за мной. Ухаживает за мной, словно я самое драгоценное, ценное, нежное, хрупкое сокровище, которое тот хочет, во что бы то ни стало. Флирт с Джудит полностью отходит на задний план — может быть, я просто увидела то, чего на самом деле не было? Он не прикасался к ней и не позволял ей прикасаться к себе. И прервал разговор, чтобы продолжить работу. Это ничего, думаю, совсем ничего. Нет причин волноваться. Думаю, что мы с этим справимся. И вечер пятницы будет очень, очень хорошим. Романтичным, веселым, сексуальным. Роберт во всей красе.
Телефон вырывает меня из мечтаний, и я принимаю вызов. Арне просит зайти в его кабинет. Занимает меня разными поручениями в течение целого часа, и когда я возвращаюсь к стойке регистрации, то обнаруживаю, что там никого нет. Это нехорошо, и Арне не приветствует подобного. Интересно, где Инга и Джудит? Когда вдруг слышу голос из маленькой комнаты за приемной, где стоят копировальный аппарат, факс, сканер и подобное оборудование. «Это Роберт», — думаю я и подхожу к двери. Прислушиваюсь, ненавидя себя за подслушивание.
— Это понятно? — спрашивает он, и я слышу типичный шум копировального аппарата.
— Да, спасибо, — отвечает Джудит, и на секунду мне становится интересно, кто на самом деле вводит Джудит в курс дел — Инга и я, или, в конце концов, Роберт?
Почему Роберт что-то объясняет ей о копировальном аппарате? И разве она не должна быть знакома с работой ксерокса? В конце концов, она не просто так работает в офисе со вчерашнего дня.
— Есть еще проблема, с которой я могу помочь? — спрашивает он, и я слышу улыбку в его голосе.
— Да, — отвечает Джудит так тихо, что я ее почти не слышу, — сэр.
Я вздрагиваю. Я ослышалась, да? Она сказала «да, сэр»? Роберту? Этого не может быть. Невозможно.
Роберт молчит, и мне интересно, почему. Секунды тянутся бесконечно. И вот, наконец, я слышу его голос.
— «Сэр»?
— Да. Сэр.
Я борюсь с желанием броситься в комнату и выцарапать глаза этой суке. Но останавливаюсь, заставляя себя дышать спокойно. Мне нужно знать, как дальше пойдет разговор. «И где бы ни была Инга, ей, черт возьми, надо там и оставаться», — думаю я и вцепляюсь ногтями в ладони. Мысленным взором я вижу, как Джудит стоит на коленях перед Робертом и расстегивает ему штаны. Дает ему то, в чем я сейчас ему отказываю. От этой мысли меня начинает тошнить, и я закрываю глаза, пытаясь избавиться от этой картинки. И не могу.
Глава 59
Тишина почти осязаема. Только работа ксерокса слышится где-то на заднем плане. Мир продолжает вращаться. Как всегда.
— Меня зовут Роберт. Мы здесь не в армии. Не нужно обращаться ко мне «сэр».
— Ты знаешь, что я имею в виду.
Наступившая тишина, кажется, длится вечность. Они целуются? Если выгляну из-за угла, а они не делают этого, есть большая вероятность, что один из них увидит меня. Так что я ничего не предпринимаю. Кроме того: со мной Роберт, в свое время, не форсировал события. Тогда, в его
