Птицы представлены здесь гораздо богаче и образуют здесь, как и повсюду в Арктике, самый значительный элемент сухопутной фауны. Обширные тундровые пространства с многочисленными небольшими озерами предлагают подходящие условия для гнездования многих видов. В большей части острова широко распространен целый ряд куликов: в окрестностях нашей стоянки на северном побережье регулярно появлялись Charadrius pluvialis, Aegialites hiaticula, Pelinda alpina и Limonites minuta. Представляется спорным, чтобы все эти виды гнездились в упомянутом районе, несмотря на то, что факт был засвидетельствован мной благодаря обнаружению гнезд, исключая только Ch. pluvialis. В то время как три из названных видов являются обитателями тундры, Aegialites hiaticula тесно связан с морским побережьем и расположенными в устьях низинами.
В отличие от перечисленных птиц, широко распространенных на острове, камнешарка (Arenaria interpres) более локализована. Мной было установлено гнездование последней в более высокой сухой тундре в бассейне реки Киверювки, и между последней и нижним течением Великой, и только в одном месте севернее реки Косая. Примечательно, что камнешарки обычно гнездятся в колониях, т.е. несколько пар занимают целый ряд соседних, изолированных от других участков на обжитой территории.
На юге острова я встретил, в общем, те же самые виды куликов, что и на севере. Aeg. Hiaticula, правда, встречается редко; что касается камнешарок, то последние наблюдались только осенью в небольших делающих облет стаях; на этой основе можно предположить, что два последних вида гнездятся не здесь.
Очень обычной и распространенной по всему острову тундровой птицей является белая куропатка (Lagopus lagopus), которая особенно многочисленна в кустарниковой тундре в средней части Колгуева и на северо-востоке острова. К тундровым птицам следует причислить встречающегося в небольших количествах жаворонка альпийского (Otocorys alpestris) и более распространенного шпорцового зяблика (Calcarius lapponicus). С другой стороны пуночка (Plectrophenax nivalis) привязана к обрывистому морскому побережью и частично к речным долинам. Тем самым объясняется относительно небольшое количество пуночек на Колгуеве по сравнению с более гористыми районами острова.
В качестве типичных обитателей морского побережья следует упомянуть чаек, особенно встречающуюся на всем протяжении берега чайку-бургомистра (Laurus glaucus), которая гнездится в самых недоступных районах острова. На восточном и южном побережье Колгуева к ним присоединяется гнездящаяся на тундровых озерах L. affinis, которая, как ни странно, ни разу не была замечена нами в течение нашего пребывания на севере острова. В отличие от настоящей чайки, поморник (Stercorarius crepidatus), нередко встречающийся на обследованных мной местностях, является типичной тундровой птицей, которая держится преимущественно вблизи от гнездовий белой куропатки, яйца и птенцы которой, равно как и других тундровых птиц, составляют ее основную пищу.
Из настоящих хищных птиц я наблюдал на Колгуеве только сапсана (Falco peregrinus), который вообще здесь является редкостью. Полярная сова (Nyctea nyctea), кажется, тоже является редким феноменом и, во всяком случае, не гнездится здесь.
И, наконец, существенный элемент в орнитологической фауне Колгуева образуют так называемые водоплавающие птицы, из которых полярная гагара более или менее равномерно распространена по всей территории острова, в то время как она гнездится на озерах тундры. Обычным видом является Colymbus septentrionalis, более редкий C. arcticus наблюдается почти исключительно в южной половине острова; наконец время от времени, но довольно редко, встречается большой Colymbus adamsi. Из уток обычным видом на севере острова является нырок (harelda glacialis), наряду с которым часто наблюдалась также гага обыкновенная (Erionetta spectabilis), и несколько режекрохаль (merganser serrator). В восточной части острова в большом количестве встречается также хохлатая чернеть (Fuligula marila), которую я особенно часто наблюдал в районе озера Песчаного.
Из гусей следует отметить гуменника (мне лично довелось видеть только Melanonyx segetum) и черную казарку (Branta bernicla), которые в свое время составляли предмет интенсивной охоты, в последнее же время, кажется, значительно сократились в числе. И, наконец, следует отметить, что кайра (Uria lomvia) на побережье Колгуева наблюдалась редко, можно сказать, случайно.
О фауне земноводных мне трудно судить, поскольку я не специалист в этой области. Что касается насекомых, то, по-видимому, бабочки немногочисленны; несмотря на значительное количество погожих дней. Во время моего пребывания на острове я видел их довольно редко, а именно: одну Argynnis, два раза Satyriden (Epinephele sp.), и, наконец, Г. Кречман однажды видел одну Collias sp. Из других крупных насекомых довольно обыденны шмели; я собрал несколько их экземпляров, которые остались пока без определения. Довольно характерной чертой энтомологической фауны острова является относительно большое количество комаров, которые по временам мешали работе. Замечания же некоторых авторов, что эти насекомые необычайно многочисленны, кажутся мне преувеличенными и вероятно возникли из-за недостаточного знания материкового севера, где комары иногда становятся настоящей напастью для исследователей.
Население острова состоит их самоедов, численность которых на сегодня 194 человека, которые составляют 24 семьи. Заселение острова началось в XVIII веке, однако, точную дату установить трудно. Остров был «случайно открыт самоедами» – они были занесены туда штормом. После того как они познакомились с островом, который оказался довольно богатым по многим хозяйственным признакам, первые случайные жители при благоприятных обстоятельствах снова вернулись на континентальную сушу, чтобы в следующем году предпринять переселение на остров с небольшим количеством северных оленей. Потомки этих самоедов, происходивших из так называемой Малоземельской тундры, образовали ядро современного населения, в то время как их северные олени положили начало весьма размножившимся стадам.
На сегодня колгуевские самоеды существенно обособленны от континентальных и несмотря на то, что срок их пребывания на острове не превысил 200 лет, здесь развился довольно четкий местный тип самоедов. Так как эти самоеды, безусловно, принадлежат к чистой расе, на что указывает почти полное отсутствие черт, которые могли бы свидетельствовать о примесях других северных элементов, то они выделяются слабо развитым монгольским типом. Не редкостью являются довольно удлиненные лица, характерным признаком являются прямые или даже горбатые носы. Плоские лица монгольского типа наблюдались как исключение, а именно у более поздних переселенцев. Волосы черные почти совершенно без блеска, у некоторых индивидов заметно курчавы. Скулы сильно выступают вперед. Рост средний, высокие индивиды встречаются гораздо чаще, чем на континенте.
Основным занятием населения является разведение северных оленей, которые составляют основу благосостояния самоедов. Поголовье северных оленей в последние годы сильно уменьшилось и насчитывает в настоящее время примерно 7000, исключительно молодняк 1925 года. От бывших стад, насчитывавших многие тысячи голов и принадлежавших отдельным хозяевам, сегодня ничего не осталось. Около половины поголовья северных оленей принадлежит сегодня Государственному комитету по торговле, а вторая половина находится в руках самоедов. Уменьшение поголовья является следствием целого ряда неблагоприятных зим с гололедицей, которая на Колгуеве постоянное явление и самая великая напасть для разведения северных оленей. Напротив, сибирская язва, которая опустошила континентальную тундру, на острове пока не наблюдалась.
