землянку. Она, сама того не ведая, из тех созданий вселенной, что способны повернуть вспять движение галактик. И даже я не смогу ее остановить.
Марк еле выдавил на лице кривую улыбку, больше похожую на испуганный оскал и молча кивнул. Вероятнее всего, это был первый и последний раз, когда простой житель маленького города на краю поля увидел главу Альянса.
Гордился ли он этой встречей? Черт его знает, он так ничего толком и не сказал. Прямо сейчас он мирно посапывал и скорее всего встречу с Ингом будет считать странным сном. Особенно тут, на родной планете, где из каждого окна открывается вид на бескрайние поля сунты.
Среди криков и стуков поспать все равно не удастся, так что Алина тихонько встала с кровати, надела простенький сарафанчик — не ровня дорогим лиинским нарядам — и вышла из комнаты.
На кухне уже суетились довольная Соня с матушкой, готовя завтрак на большую семью. Аромат кофе и выпечки заполнил весь дом, подмывая поскорее налить запрещенный во всем Альянсе напиток. Соня, словно читая мысли, указала на вытянутый серебристый прибор:
— Кофе там.
Чудесное утро!
— Интересно, почему в Альянсе запрещен кофе? — спросила Алина, глядя на кружку с горячим напитком. — Глупое правило.
— Боятся подсадить на кофе все планеты, — усмехнулась мама, не отрываясь от нарезки овощей. — А мы не сможем вырастить столько, сколько им надо.
— Да, наверно так и есть. Но я всегда чертовски скучаю по утреннему ритуалу с кружечкой кофе.
— Там Антон приехал, — звонко произнесла Соня, растягивая довольную улыбку. — Очень хотел познакомиться. Он на улице, сейчас позову.
— Не надо, сама выйду.
Алина задержалась на веранде буквально на несколько секунд, ловя лицом утренние лучи и легкий ветерок родной планеты. Нигде больше не дует такой ветер, ни на одной планете больше нет такого ласкового солнца. Ну, разве что на Кри.
Прямо за углом дома, как раз под окнами спальни, невысокого роста мужчина что-то мастерил прямо на траве. Он ловко скручивал податливые палки жилистыми руками и связывал их грубой бечевкой. Потом клал на траву, отходил на шаг назад и смотрел, что получилось. Вокруг него бегали Туя с Адамом, переодически пытаясь наступить на непонятные поделки.
— Привет! — девушка растянула самую дружелюбную улыбку. — Меня зовут Алина.
Мужчина резко повернулся, осмотрел незнакомку с головы до ног и, вытерев руку о штанину, по привычке протянул в ее сторону:
— Антон. Муж Сони.
— Да, знаю. Рада познакомиться.
— А вы та самая Алина, подруга Марка?
— Да, она самая.
— Наслышан.
— Соня рассказала?
Антон усмехнулся под нос, тут же вытерев его длинным рукавом старенькой футболки:
— Ну, как бы, о вас уже все знают.
— А, из-за ребят. Ну да, неловко вышло.
— Я слышал разные прозвища файхонцев, но вот «ребятами» их еще никто не называл.
— Черные солдаты! — завизжал Адам, пробегая мимо. — Тетя Алина, когда мы к ним поедем?
— Когда мама разрешит. А пока брысь отсюда. — рявкнул Антон и сын с визгами поспешил скрыться из виду, найдя по дороге другое развлечение.
— Могу узнать, что вы делаете?
Алина указала пальцем на деревяшки в траве. Антон отшатнулся в сторону и сам внимательно посмотрел на землю, словно и забыл уже, чем только что занимался.
— Это мебель, точнее кресло. Так, небольшая халтурка для соседей. Когда-то модно было делать мебель своими руками. Сейчас уже такое не купить, вот и просят иногда сделать на заказ. — Антон поднял с земли заготовки и поставил перед девушкой. — Это будет плетеное кресло. Еще Сонька подушки сошьет. Вы наверно и не видели такого никогда, но смотрится довольно симпатично. В собранном виде. Сейчас, конечно, странно выглядит.
— О, я знаю, что такое плетеная мебель. — Алина смущенно опустила глаза, чтобы не выглядеть слишком уж умной. — Дорого берете?
Антон повертел в руках заготовки:
— Вот за такое? Тридцать вместе с подушками. Знаю, не дешево, но материалы сейчас стоят очень дорого.
— Сможете и мне сделать? Не по дружбе, я заплачу.
— Вам? А вам зачем? Вон, в доме и так стоят.
Алина с улыбкой разглядывала слои бечевки на дереве:
— У меня есть старый друг, которому очень не хватает хорошей мебели.
— Ладно, без проблем, сделаю. За пару-тройку дней управлюсь. Я могу и отвезти, если не далеко.
— Боюсь везти придется очень далеко.
Из окна показалась растрепанная шевелюра Марка, который чуть ли не с первого слова слушал разговор:
— Ага, я даже представляю куда.
— Опять ревнуешь?
Алина задрала голову, разглядывая мужчину в утренних лучах. Без черной одежды и хмурого взгляда он выглядел очень даже ничего. А может дело в том, что последнее время они постоянно вместе и днем и ночью. Даже на корабле уже не прячутся по разным каютам.
— Не думаю, что смогу конкурировать с твоим Ингом.
— Быстро же ты сдался.
— Смотрю правде в глаза. — Марк улыбнулся, хотя по глазам было видно, что положением дел он недоволен. Чтобы девушка на него слишком долго не пялилась, он решил тут же перевести тему и посмотрел на Антона: — А ты, Антох, все же решился свозить детей?
Мужчина отложил деревянные заготовки и широко улыбнулся:
— Да, обещал же. Будет что в школе рассказать.
— А куда поедите? — Алина беспардонно встряла в разговор, потому что была готова помчать куда-нибудь хоть сейчас. Отличная погода и прикольная компания — почему бы и нет?
В ответ Антон стушевался, виновато улыбаясь:
— Да мы так, хотели с Сонькой детей на Сонату отвезти.
— В порт?
— Ну да. Чтобы они на планету посмотрели. Я давно обещал, но все никак не получалось.
Алина подозрительно посмотрела сначала на Антона, потом на Марка:
— То есть, просто слетать в порт и вернуться назад?
— Почему нет? Так многие делают. Маленькое приключение для детей. Они еще ни разу не летали на челноках. Ребята на работе посоветовали недорогое кафе на Сонате, так что можно не только посмотреть на планету, но и перекусить.
— Вы, блин, серьезно? — не унималась Алина.
— Ну а что, вашему высочеству не нравится затея? — съязвил Марк и высунулся из окна почти по пояс, чтобы разглядеть Алину.
— Во-первых, не высочество, а величество. Во-вторых, бывшая. А в третьих, у нас
