Книга Призрак - Рэд Кэррот

-Так и хочется попросить кого-то ущипнуть, чтобы проснуться, - пробормотал Крамтант, потер виски. Голова наотрез отказывалась воспринимать полученную информацию. Будь его воля, уши бы заткнул, только бы она не вывалилась обратно. – Халль, давай еще раз и по порядку. Боюсь, во все сказанное тобой несколько сложнее поверить, чем хотелось бы.

-Хорошо, - с самым серьезным видом кивнула Халльвега.

Сбежали от местного начальства ближе к полуночи. На небе светили звезды, дул свежий прохладный ветерок. На дороге возле здания командующего Крамтанта вообще никого постороннего кроме гвардейцев, шныряющих туда-сюда по делам. Но жители города не спали, встретились сразу на развилке двумя десятками метров дальше.

Проводить их вышла Афурста. После всего, что рассказала Халльвега, авантюристка перестала опасаться спокойной фигуры с рожками, которая легко шагала рядом, сильно прихрамывая на одну ногу. Судя по всему, там что-то серьезное, раз не сумели вылечить. Светлый плащ, отсеченный неведомым мастером по диагонали, подметал каменную мостовую за спиной. Вообще довольно простые одежды для элементалиста.

-Мы можем переночевать здесь где-нибудь, - озадаченно произнесла Халльвега на слова капитана гвардии.

-Нет, не можем, - Вегар был настроен более категорично. – Нас сюда притащили, пусть возвращают обратно.

-Какой ты злой.

-Я злой? Меня лишили законного отдыха после месячной охоты! – возмутился Вегар в праведном негодовании. – Между прочим, и тебя тоже. Сидели бы в бане, пили вкусные напитки.

-Дрыхли бы без задних ног у подножия купален, - не удержалась от смешка Халльвега. – Но вообще это моя вина, правда. Я обещала встретить Акантар. А сама свалила так далеко и надолго.

-Уже извинялась, прелесть моя, - миролюбиво заметила Акантар, шагая рядом.

Она с любопытством разглядывала улицы. После сотен лет заточения в одиночестве на летающем острове ей дали всего несколько часов здесь, внизу, прежде чем взяли под конвой и отвели в дом. Не то, чтобы под замок посадили. Честно говоря, Акантар предполагала куда более худший исход, памятуя о взаимоотношениях элементалистов с людьми в прошлом. И даже рассказы и поведение Халльвеги не сильно повлияли на ожидания. Зря. Все оказалось совсем иначе, непривычно и так интересно!

-Халль, вы куда охотиться-то ходили? – Афурста предпочла притвориться глухой к стенаниям парня. Надоел еще за время службы. Слава духам, в свое время удалось отделаться от парня, сплавив под командование капитана Марка. Этот с ним худо-бедно справлялся. Причем именно что «худо».

-На Пасеке были. Удалось отыскать Тыквоголового.

-Ничего себе! Это уже который по счету? Вот вы везунчики, - с завистью протянула Афурста, которой за все время охоты на Пасеке ни разу эта тварь не попадалась. Слышала краем уха, что сильная, но так не попробуешь, не узнаешь.

-Халль вообще удачу приносит, - улыбалась ночной прохладе Акантар. Свобода! И целый мир для изучения. Ради этого стоило немного помучиться.

-Не то слово, - Вегар ревниво обнял девушку за талию, чем вызвал искренний смех в ответ. Нечего было щекотаться!

Сонный служащий кивнул на приветственное обращение Афурсты. В столь позднее время он бы уже давно лежал в кровати дома и видел десятые сны. А не развлекал бы случайных прохожих и влюбленных парочек, выбравших местом встречи скалу в центре города у пруда, своим бренным телом.

-Нет, у меня еще здесь дела есть, - Афурста ответила отрицательным ответом на вопрос Халль, когда Акантар и Вегар скрылись в портале. – Дождусь Элльтага и обратно. Да, завтра, скорее всего, к вечеру. Как только они там решат, как подать полученную информацию. Спокойной. Еще раз прости, что сорвали.

В Шир Шар Халош было чуть темнее за счет меньшего количества фонарных столбов. Зато светили они ярче. В Тай Хей Ланури ветви деревьев скрывали большую часть магических кристаллов. Так и получалось, что в одном городе встречались яркие и темные пятна, а в другом в целом тусклее, но освещено все.

Пьяная компания на другой стороне улицы не вызывала интереса. Ничего кроме горестного вздоха Вегара. Этот никак не мог простить, что им обломали отдых. Ведь законный же! И сам закон оказался против. Где справедливость?

Как оказалось, та еще дальше, чем думал парень. Халльвега с трудом оттащила друга от перепуганного мальчишки-сменщика в гостинице. Еще бы! Когда на тебя движется гора в доспехах с таким видом, то начинает казаться, что там все три, а то и пять метров. Не было ничего удивительного в том, что парень сполз под стойку.

-Нет, это уже ни в какие ворота, - ругался Вегар, мрачно шагая по улице дальше. Сплюнул с досады. – Да помню я, что обещал вернуться сразу, как ты покажешься. Но, черт возьми, нельзя забирать все наши вещи, выписывать из гостиницы и пинками возвращать обратно, если мы слегка задержались на охоте!

-И ты бы не нашел другой повод оттянуть встречу с отцом, - хмыкнула Халльвега миролюбиво. Ее ворчание друга больше забавляло, чем вызывало негатив. Понять очевидное не сложно – парень не знал, как вести себя с отцом после того, что меж ними произошло.

-Халль, - окликнула ее Акантар. – На вас с Вегаром браслеты. Я правильно помню, что они означают у людей?

-Не знаю. Зависит от того, что было в прошлом. Сейчас они означают, что наши жизни связаны друг с другом, - охотно ответила на вопрос Халльвега. Проводила взглядом вывеску слева. Вдруг внезапно так захотелось мороженого из этой лавки, что рот слюной забился. Жаль, закрыто на ночь.

-Так вот почему, - протянула умная архэнталь странную фразу, не думая скрывать улыбку.

Халльвега не поняла ее смысла. Посмотрела на каменный браслетик на запястье. В ночи и свете фонарей он казался темно-сиреневым, а лиана с листиками внутри почти что черной. Украшение ей нравилось, и отказываться от него она не станет. И не стала бы.

-Какое любопытное место, - Акантар с интересом взирала через решетку врат, с которыми возился Вегар.

-Тебе тоже кажется, что здесь должны непременно водиться монстры? – предположила Халльвега.

-О, это как раз то чувство, - одобрила архэнталь чужое очень точное наблюдение. – Тут всегда так? Ради чего? Ты говорила, в ваших городах монстров нет.

-Их и нет. В саду Вегара витает некий тайный дух, из-за которого у меня все время руки к клинку тянутся, - Халльвега зашла в сад следом за