день высоко в небе над Нордрассилом, из сизых туч, вынырнула стая синих драконов практически в полном составе. Не прошло и полминуты, как в воздухе возникла сложная магическая фигура, где узловыми точками выступали летающие ящеры-маги, а линиями — рунные цепочки, засверкавшие золотом, несмотря на отсутствие солнца. Самая крупная синяя точка, видимая с земли, находилась несколько сбоку, но при этом к ней сходилось множество золотых цепочек. Центр же получившейся конструкции оставался свободным и располагался аккурат над огромным полностью почерневшим деревом-исполином, сильно утратившим в размерах по сравнению со временем его создания на Источнике магии. Спустя каких-то пять минут (а по сравнению с силой и масштабом готовящегося заклинания этот срок был донельзя скромным) тучи и облака разорвал ослепительный поток света. Поток неструктурированной энергии цветом жидкого золота устремился на оскверненную территорию, словно драконы умудрились сделать прокол в солнце, позволив излишкам расплавленной солнечной материи вытечь на Азерот.
Возможно Н’Зот из-за неожиданности не смог упредить последовавший удар, а возможно и не захотел, уже получив от сгнившей деревяшки большую часть необходимой ему энергии. Вот только благодаря тому, что мстящий Малигос не задумывался о последствиях, как, например, Азшара, которая тоже примеривалась к дубу-переростку, Древнему богу нанесли несколько больший урон, чем он сам того ожидал от простой потери Источника природной энергии.
Солнечный огонь вопреки логике не начал сразу аннигилировать все, до чего добрался, а повел себя подобно густому маслу: частью расплескался по округе, частью стал обволакивать черное дерево, впитываясь в его «запачканный» Бездной ствол и устремляясь дальше, к корням Мирового Древа. Поначалу черное смешивалось с золотом, порождая темные разводы, которые быстро растворялись по мере подпитки от драконьего заклинания.
Оскверненный Источник наливался светом, золото растекалось по черным трещинам, испещривших землю у основания дерева. И вот, дождавшись перехода через точку невозврата, Малигос оборвал заклинание и скомандовал отступление.
Десяток самых нерасторопных или невезучих драконов не успел скрыться в порталах и вынужден был лично запечатлеть свое последнее в жизни представление, показанное не кем-то там, а самим Азеротом. Две противоборствующие Стихии: Тьму и Свет, усиленный огнем — застигла отложенная реакция, и имевшаяся в них энергия потратилась на уничтожение прямого конкурента.
Азероту в очередной раз повезло. Вспышка и последовавший за ней сильнейший взрыв были детским лепетом по сравнению с трагедией, разразившейся десять тысяч лет назад. Но даже так — сравнявшиеся с землей горы Хиджала, огромная волна-цунами и магический шторм — это не те, обстоятельства, которые обрадуют жителей Азерота, особенно из числа тех, что были непричастны к текущим событиям. Впрочем, большей части последних было плевать на какой-то там Хиджал на каком-то там Калимдоре, а вот катившаяся по Великому морю волна или буйствующая по всему миру магия — это уже совсем другое дело.
---------//---------
Дренор. Пустоверть.
Демоны не любили искать сложные пути. Да, они хитрили, юлили, пытались найти выгоду в чем бы то ни было, и со стороны казалось, будто прямые маршруты во время решения поставленных задач для них строго противопоказаны. Однако, покажи им короткую дорожку, ведущую к успеху, и подавляющее большинство «подданных» Саргераса непременно ринется по ней, сметая все на своем пути. Вторжение на осколок Дренор шло по такому же принципу.
Местом наименьшего сопротивления открытию порталов из Круговерти Пустоты на родину орков являлась местность под названием Пустоверть. Именно здесь грань пространства становилась размытой, позволяя магии Хаоса легче влиять на физические законы вплоть до полного их игнорирования. Поэтому-то название локации вполне себе отражало суть безумств, творящихся на этой группе летающих островов. Появившаяся из темно-зеленых овалов пространственных каверн парочка демонических легионов во главе с несколькими натрезимами, не мудрствуя лукаво, сразу направилась всей толпой к точке назначения, Трону Стихий, не отвлекаясь на виднеющуюся вдалеке Крепость Бурь…
Конечно, им предстоял неблизкий по меркам этого крохотного мирка путь — пройти от самого края до центра, но при этом что такое неделя пути по сравнению с десяти тысячелетним ожиданием? Правильно, ничто. Вот и предводители Пылающего Легиона посчитали также. А по пути можно было избавляться от свидетелей триумфального возвращения демонов на эти земли. Такой план ведь лучше, чем пытаться захватить нужное место планомерным наступлением — удар должен быть стремителен, чтобы оставить врагу, ни о чем не догадывающемуся до самого конца, как можно меньше времени на продумывание обороны.
Сам по себе Трон Стихий — сосредоточение природной энергии этого мира — не был конечной целью нашествия созданий Скверны. Они всего-навсего хотели воспользоваться им для призыва своего повелителя. Несмотря на кажущуюся легкодоступность Дренора для прорыва демонических полчищ, лорд Архимонд находился не в тех отношениях со Скверной, чтобы «живой» мир распахивал перед ним «ворота». Касательно столь жалкого клочка земли, «двери» к которому были раскрыты «настежь» — протиснуться сквозь «створки» представляло собой практически непосильную задачу для существа подобной весовой категории. Природа не терпела отродий Скверны и всячески стремилась воспрепятствовать попаданию Хаоса в свою вотчину. Поэтому-то Архимонду и требовалась сторонняя поддержка, иначе он давным-давно разобрался бы со всеми вопросами на Азероте самолично… ну, или, по крайней мере, на пару с Кил’джеденом…
В прошлый раз, когда демоны резвились на Дреноре, родина орков сократилась до одной пятой от изначальной территории. Теперь же от мира не должно было остаться ничего, но таков «побочный» эффект от перенаправления потока энергии с подпитки умирающего осколка на построение портала на «другой» конец Пустоты. Что нисколько не волновало командиров армии вторжения: мир без Источника не разрушался мгновенно, времени вполне хватало, чтобы достигнуть Темного Портала, ведущего к истинной цели Легиона — Азероту. Архимонд был нацелен исключительно на победу, так что, пройдя сквозь Портал, Легион возвращаться если и планировал, то точно не этим путем…
---------//---------
Альтерак.
По горному лугу, слегка припорошенному снегом, шагал десяток человек. Среди них выделялись молодой парень в латной броне с молотом на перевязи за спиной, совсем не чувствующий веса навешанного на себя железа, и юная девушка в жреческой хламиде. Остальные являлись охраной и сопровождением, из числа которых были выделены люди, оставшиеся с лошадьми у входа в долину.
— И кому пришла в голову мысль, спрятать проклятый артефакт в такой глуши? — пожаловался незнамо кому самый уставший сопровождающий, его пухлые формы выдавали в нем отнюдь не записного рубаку, а скорее придворного карьериста.
Принц Артас не особо скрывал, куда направляется, а потому его люди периодически принимались обсуждать цель путешествия. И сейчас, когда они почти достигли ее, как раз настал один из подобных моментов.
— Глушь-то — ладно, но тут
