— Это твоя работа, шеф. — Она выдавила улыбку, потом ледяным взором смерила Эда. — Знаешь, всю эту заварушку телевизионщики засняли, и довольно близко. Видеосъемка — это весомое доказательство? Одно надо будет четко до них довести, когда с интервью полезут. Теперь чужой в этом городе — он. Мы его за своего не признаем.
Она нарочито отодвинулась от Эда и подала Нейту руку, будто хотела помочь ему подняться.
— А вот ты — наш человек. Самый настоящий. И слава богу, Игнейшус.
Он взял ее за руку и почувствовал, как она дрожит.
— Там никто не пострадал?
— Синяки и ссадины. — На глаза Хопп навернулись слезы, но она сдержалась. — Ты нас всех уберег, Игнейшус.
— Вот и хорошо. — Отто с Питером уже оттесняли толпу от места перестрелки. Нейт одобрительно кивнул.
Потом он обернулся и увидел Мег. Она сидела на корточках на каком-то крыльце, Они встретились взглядами. Руки у нее были в крови, но, судя по всему, это была кровь Кобена, которому она успела мастерски перевязать раненое плечо.
Мег рассеянно провела рукой по щеке и испачкала ее кровью. Потом улыбнулась и послала Нейту воздушный поцелуй.
Передавали, это большая удача, что гражданские отделались хоть и многочисленными, но легкими травмами, все — в результате падений и давки.
Передавали, что ущерб, причиненный имуществу, тоже невелик — разбитые окна, ветровые стекла, один светофор. Джим Мэки горделиво заявил региональному корреспонденту Эн-би-си, что сохранит пулевое отверстие в своем пикапе для истории.
Все сходились на том, что майский парад в этом году стал переломным моментом в жизни Лунаси.
Много чего говорили и писали.
Было много не столько пострадавших, сколько шума в прессе. Задержание Эдварда Вулкотта, подозреваемого в убийстве Патрика Гэллоуэя — Ледяного человека с Безымянного пика, — да еще осуществленное столь необычным образом и с применением оружия, больше месяца не сходило с газетных полос.
Нейт ничего этого не читал и довольствовался репортажами из местной газеты.
Май прошел, а вместе с ним — и интерес к городку.
— Длинные стали дни, — проговорила Мег, присаживаясь рядом с ним на крыльцо.
— Мне нравится, когда они такие длинные.
Она протянула ему пиво и стала вместе с ним смотреть в небо. Почти десять часов — а совсем светло.
Весенние работы в саду окончены. Георгины поражали воображение, стрелы дельфиниумов высотой в пять футов хвастали темно-синими гроздьями.
«Еще выше вырастут, — подумала Мег. — Еще все лето впереди, и столько длинных, светлых дней».
Вчера она наконец предала земле своего отца. Весь город, до единого человека, пришел его проводить. Прессы тоже было не сосчитать, но Мег больше волновали ее земляки.
Чарлин держалась сдержанно. Насколько она умеет быть сдержанной. Даже не позировала перед камерами, а только стояла с необычайным достоинством — Мег никогда ее такой не видела — и держала за руку Профессора.
Может, что-то у них и склеится. А может, и нет. В жизни ничего нельзя знать наверняка.
Но одно она знала твердо: в следующую субботу она станет женой любимого человека. Это произойдет здесь, ясным летним вечером, и солнце долго-долго будет заливать и озеро, и горы, и лес.
— Скажи мне одну вещь, — попросила она. — Что ты сегодня узнал, когда ездил к Кобену?
Он знал, что она спросит. И что придется об этом говорить. И не потому только, что дело касается ее отца. А и потому, что ей небезразличен ее будущий муж и все, что он делает.
— Эд поменял адвокатов. Нанял самых асов с Большой земли. Утверждает, что твоего отца убил из самообороны. Дескать, тот свихнулся, и он испугался за свою жизнь, запаниковал. Но он банкир, и у него за все годы сохранились данные о движении средств на счетах. Он уверяет, что двенадцать тысяч, что так внезапно появились на его счету в марте того года, он выиграл в карты. Однако есть свидетели, которые это опровергают. Этот номер у него не пройдет. А от всего остального он вообще открещивается. Но и этот номер у него тоже не пройдет.
На опушке леса тучей вились комары. Они жужжали, как цепная пила, и Нейт не переставал мысленно хвалить себя за то, что не поленился намазаться.
Он повернулся и поцеловал ее в щеку.
— Уверена, что тебе это интересно?
— Продолжай.
— Его жена пребывает в шоке, поэтому выболтала много такого, что разбивает все его алиби на момент смерти Макса и Юкона. Прибавь сюда баллончик желтой краски у него в сарае да показания Гарри, что в тот день, когда мы принимали в гости медведя, Эд покупал у него свежее мясо — и все связывается в очень даже тугой клубочек.
— А к этому еще надо добавить, что он захватил в заложницы туристку и стрелял в полицейского из штата. И в нашего шефа. — Она легонько чмокнула его в щеку. — И все это было заснято на пленку оператором Эн-би-си. — Мег потянулась. — Классный репортаж. Наш доблестный красавец-герой стреляет бандиту в ногу, несмотря на собственное ранение.
— В мягкие ткани, — напомнил он.
— И нависает над негодяем в позе Гэри Купера из «Ровно в полдень». Я, конечно, не Грейс Келли, но одно воспоминание об этой сцене приводит меня в возбуждение.
— Прекрасно сказано, мэм! — Он прихлопнул гигантского комара, которого даже мазь не отпугнула.
— Я тоже была очень даже хороша. Хоть ты меня и задвинул в сторону.
— А сейчас ты еще лучше. Адвокаты станут бить на неполную дееспособность, минутное помешательство, но…
— Но этот номер у них не пройдет, — закончила за него Мег.
— Кобен его засадит. Точнее, окружной прокурор. Они уже зубы наточили.
— Если бы Кобен тебя с самого начала слушал, ты бы его засадил без этих спектаклей.
— Может быть.
— Между прочим, ты ведь мог его убить.
Нейт глотнул пива и прислушался к орлу.
— Но тебе же он нужен был живой. А я стараюсь угодить.
— И у тебя это получается.
— Да ты и сама бы его не убила.
Мег вытянула ноги и с сомнением посмотрела на стертые носы своих башмаков для работы в саду. Пора новые покупать.
— Зря ты так в этом уверен, Нейт.
— Не только он умеет с приманкой обращаться. Ты же его раздразнила, почему он и забыл про свою заложницу и стал целиться в нас.
— А ты ее глаза видел?
— Нет, я в его глаза смотрел.
— А я видела. Мне доводилось видеть этот затравленный взгляд. Такие глаза бывают у зайца, угодившего в капкан.
Подбежали лайки, Мег нагнулась и ласково их потрепала.
— Если ты мне скажешь, что никакие самые ловкие адвокаты с Большой земли не спасут его от тюрьмы, да еще на много-много лет, я тебе поверю.
