Самолет остановился на самом краешке летного поля, его штурманская кабина аж в кусты въехала, а по стеклам пилотской кабины похлестывала березовая ветка.
— Хорошо, что закрылки пораньше выпустили, — бледный второй пилот, трясясь, чиркал зажигалкой, пытаясь прикурить, — а то бы скорость не погасили…
— Вот то-то же! — командир уже сосал дым, — А ты: «Рано! Рано!» Ну и что, что верхушки сняли? Зато до стволов не доехали…
Ребята радовались, думая, что все самое хреновое уже позади. Но у меня было другое мнение. Я поглядел в ту сторону, куда был направлен хвост самолета. Там расстилалось летное поле, маячили какие-то одноэтажные сараюшки с антеннами и полосатый сачок, с помощью которого еще во времена Чкалова определяли направление ветра. Оттуда, от здания аэропорта, к нам неслись на максимально возможной скорости две пожарные машины и санитарный, армейского образца микроавтобус «УАЗ»…
ВОТ ТАКАЯ «СВЕТА»
В какую-то секунду я почуял угрозу. Даже не уверен, что это РНС меня предупредила. Просто я уже ждал неприятностей. И за те несколько десятков секунд, пока к нам приближались автомобили, сумел догадаться, что именно под личиной пожарных и медиков скорее всего и намерены нагрянуть неведомые супостаты.
— Мужики! — крикнул я пилотам. — Дуйте в лес!
— Да брось ты, — отмахнулся командир, — ничего не горит, не бойся. Валюха все поглядел… Нигде не подтекает… Ты думаешь, пожарники едут, так мы горим? Приедут и уедут…
— В лес, говорю! — заорал я, наводя автомат и сбрасывая флажок на АВТ.
— С ума спятил?! — выпучил глаза пилот. — Припадок?
Ну как этим козлам объяснишь, что сейчас их просто так, за компанию, могут изрешетить? Я задрал ствол и дал короткую в воздух…
— У, чудак — сплюнул майор. — И правда, от тебя подальше надо! Псих!
Все пятеро нырнули в кусты. Мои прапорщики выскочили из самолета и прытко рассыпались в небольшую цепь. До ближайшей машины было около сотни метров.
Бойчук укрылся под брюхом самолета за правой гондолой шасси, Тарасюк — за левой, Гриценко и я устроились за пнями. Филя-Пилипенко вылезал последним, но я крикнул ему:
— Назад! На тебе «три восьмерки»!
Он понял и вновь нырнул в самолет. Конечно, туда лучше было послать самого себя, потому что Филя мог сдуру уже сейчас подключить зловещую клемму, но об этом я не подумал.
Тут у меня некстати появилось сомнение: хрен его знает, ведь я по одной интуиции подумал, что на нас нападают. А вдруг и впрямь простые пожарники и какая-нибудь врачиха с медсестрой?
Мне ничего не грозило, даже если б я расстрелял в упор именно таких людей. Чудо-юдо отмазывал меня и от более безобразных вещей. Но мне отчего-то до ужаса не хотелось лишних трупов. Поэтому я еще раз стреканул в воздух, а затем прокричал что было сил:
— Стой! Не приближаться к самолету! Стреляю на поражение!
Хоть бы хрен! Любой умный водила, если у него за спиной мирные пожарники, уже притормозил бы и предложил начальнику пойти на переговоры. Конечно, так же мог бы поступить и тот, кто собирался похитить у нас перстеньки и Кармелу. Остановиться, подойти без оружия, оценить, сколько нас и что от нас ждать… Впрочем, если у Чудо-юда под крылышком и впрямь работал чей-то стукачок, то эти ребята уже все знали. И даже то, что времени у них на все про все очень мало. Часок, не больше. А им надо было за это время не только нас перестрелять, но и разыскать ящик с Кармелой, перегрузить его на машину, довезти до вертолета или самолета… И еще взлететь…
Поэтому машины неслись дальше, и я не мог сидеть-дожидаться, пока они подкатят вплотную, закидают нас «черемухой» и покосят очередями в упор.
— Огонь! — наверно, это я сам себе скомандовал, потому что для остальных сигналом стала моя очередь. По шинам я не стрелял, бил по капоту, по кабине… Головная «пожарка» на базе «ЗИЛа» остановилась всего в полсотне метров, к тому же неловко — подставившись правой дверцей. Тот, кто сидел справа, открыл левую и, выпихнув мешком водителя, вывалился сам. Ударил Бойчук — и мужик с диким воплем подскочил на полметра и пузом, плашмя рухнул наземь. Остальные «ихние» попрыгали через задние двери и, прикрываясь машиной, стали отвечать.
Мой пенек был вполне надежен, если из-за него не высовываться. Но не высовываться — значило не стрелять. Те, кто долбил по нам, прячась под колесами «ЗИЛа»-«пожарки», вполне могли прижать нас огнем, пока другие, те, что свернули и поехали влево от самолетного хвоста, не обойдут нас с фланга. В ту сторону строчил только Тарасюк, которого я не видел.
И тут я услышал торопливый, гулко разлетевшийся по лесу автоматный грохот где-то за спиной… Несколько пуль прошуршало намного выше моей головы. Они летели из лесу.
В какие-то секунды все стало понятно до холода в желудке. Эти, на машинах, были только одной группой. Со стороны леса должны были, в случае пальбы, подвалить еще. Они хотели подойти без шума, но, видимо, наткнулись на летчиков, которых я, по доброте душевной, погнал в тайгу от греха подальше…
Тоска смертная накатила. У летчиков вряд ли было время вытащить из кобур свои «Макаровы», да скорей всего и не имели они их при себе… Ведь они ж не в тыл врага собирались, а в обычный рейс. Да и если у них было время пальнуть, против «калаша» не попрешь. Это означало, что те, кто сейчас расстреливает летчиков, через пару минут выйдут на опушку и саданут нам в спину. По крайней мере, мне и Гриценко, потому что тех, кто под самолетом, сразу не достанешь.
Гранату — в подствольник! Пуля брякнула по каске, пошла мяукать, я дернул спуск гранатомета, едва высунув один глаз из-за пня. Хлопок! Удар! Есть!
Везет дуракам! Гранату я положил не куда-нибудь, а под днище «пожарки», в узкую щель между обрезом алого борта и землей. Больше того — под бензобак. Кто-то заорал диким голосом, но я не понял, то ли осколками его задело, то ли окатило валом оранжево-рыжего пламени, вырвавшегося из-под машины и забушевавшего вокруг нее. Сизо-черный дым клубами повалил от горящего бензина, пули перестали долбить пень, и я рывком отпрыгнул из-за пня назад, буквально вмазываясь в траву, прополз несколько метров, и, привскочив, взлетел по стремянке в самолетный люк.
— Гриценко! — позвал я, потому что парень не усек моего маневра и остался на месте. Он понял, вскочил, метнулся к самолету и тут… Протарахтели две очереди откуда-то из-за деревьев — и Гриценко швырнуло наземь. Автомат вылетел из рук и, бряцнув антабкой, упал в траву. Он опоздал на десять секунд — не больше. Да что ж, блин, за жизнь?! Хочу помочь — а люди из-за этого гибнут…
Где-то внизу, там, где остались Тарасюк с Бойчуком, хлопнули подствольники, потом ударило несколько очередей, кто-то взвизгнул, и стало тихо.
— Трое, — сказал незнакомый голос. — Еще пара в самолете.
