и промолвил сидевший возле окна молодой человек. – Поэтому я решил немного увеличить свою ставку.
– Я никак не ожидал, что навыки этой девушки окажутся настолько потрясающими, – сказал другой юноша.
– Вряд ли дело в ее невежественности и безбашенности. Раз уж она решилась выйти и сыграть, должно быть, она изначально придерживается какого-то плана у себя в голове, – размышлял Нин Юньчжао, аккуратно подавая заваренный чай. – Эта девушка намного серьезнее тех беспечных мужчин.
Хотя он хвалил ее, все равно наружу не выглядывал.
– Поэтому советую вам уменьшить свои ставки, потому что вы проиграете.
Юношей позабавили эти слова.
– И давно ты стал таким педантичным? – спросили они.
В итоге один из молодых людей поднял руку и сообщил сумму.
– Двести таэлей.
– Сто таэлей!
– Сто пятьдесят таэлей.
– Двести таэлей.
Ставки звучали одна за другой, причем суммы уже были гораздо больше предыдущих, да и количество ставок увеличилось.
– А я говорила, что так все и будет, – бросила Нин Юньянь, глядя на Цзюнь Чжэньчжэнь за окном.
– Если она проиграет, это будет таким ударом для нее…
После этих слов она снова улыбнулась.
– Надеюсь, сейчас она выиграет, и из-за этого все сделают еще больше ставок.
Цзо Яньчжи посмотрела на нее.
– Тогда сейчас мы не делаем ставку? – спросила она.
– Почему нет? – спросила Нин Юньянь.
– Ты же сказала, что сейчас она победит, – прошептала Яньчжи.
Нин Юньянь усмехнулась.
– Она победит? Думаешь, я ее боюсь? – бросила она и повернулась к служанке. – Сто таэлей.
В ответ служанка развернулась и вышла.
Тем временем в соседней комнате служанка поспешно прислонилась к двери от безысходности.
– Третья юная госпожа, что вы делаете? Неважно, выиграете вы или проиграете, это ведь деньги нашей семьи! – тревожно говорила Цзинь Чуань. – Вы что, хотите учинить беспорядок?
Фан Цзиньсю вскинула брови и улыбнулась.
– Да, это деньги нашей семьи, а чего бояться? Я ведь поддерживаю жену своего брата, – с улыбкой ответила она и выглянула в окошко. – Давай! Попади!
Звук фоу возвестил о прекращении ставок. Весь зал умолк, тишину прерывала лишь тихая музыка. Но теперь мелодия ощущалась не так, как прежде. Она казалась довольно шумной.
Сышэ взглянул на Чжэньчжэнь и подал знак о том, что пора начинать. Он посмотрел на двенадцать стрел, за которые она схватилась вновь.
Сейчас не требовалось бросать все двенадцать штук, поскольку теперь перед ней стоял другой кувшин с более узким отверстием, они туда попросту бы не поместились.
Чжэньчжэнь протянула руку и взяла только две стрелы. Две, потому что она намеревалась совершить два последовательных броска.
Сышэ про себя кивнул. Хотя ранее эта девушка его впечатлила, нынешний бросок по своей сути уступал предыдущему. Но эта комбинация тоже вполне неплоха.
– Тогда я начинаю, – обратилась девушка к сышэ.
Сышэ поклонился и сделал шаг назад, параллельно наблюдая, как Чжэньчжэнь подходила к кувшину и готовилась к броску.
Со всех сторон на нее смотрело огромное количество любопытных глаз. Даже издалека они смогли разглядеть две стрелы в ее руках.
Точное попадание.
Сначала все вроде все поняли, но через мгновение оцепенели от удивления. Стоявший неподалеку сышэ тоже изменился в лице.
Чжэньчжэнь внезапно обернулась, и, прежде чем наблюдающие успели опомниться, она подняла обе руки, и две бамбуковые стрелы без проблем попали прямо в цель.
Удивленные возгласы и аплодисменты начали разлетаться со всех сторон.
– Что… что это такое? Броски вслепую?
– В книгах говорится, что Ши Чун мог бросать стрелы через ширму, так это ведь почти то же самое!
Люди позабыли о сдержанности, удивленно стояли перед своими окнами и начали активное обсуждение.
– Юньчжао, Юньчжао, хватит уже возиться со своим чаем! Навыки этой девушки сопоставимы разве что с твоими!
– Она дважды сделала бросок через спину и попала.
Юноши начали громко тараторить, и Нин Юньчжао, наконец, поднял голову. В его глазах промелькнуло удивление.
– Бросила через спину и попала? – переспросил он. – Это потрясающе!
Наконец, десятый молодой господин поставил чашку и выглянул в окно.
Его друзья столпились возле окна и загораживали ему обзор, из-за чего он не мог увидеть эту девушку.
Тем временем Цзинь Чуань еле сдержала радостные возгласы и, когда выглянула наружу, не смогла утаить своего потрясения.
– Ладно! – Фан Цзиньсю выглядела удивленной, и при этом она не смогла скрыть своего восхищения. – Я ее недооценила.
Затем она вспомнила разговор с Фан Юйсю.
«Чжэньчжэнь, которую ты описываешь… Это точно та же Чжэньчжэнь, которую мы всегда знали?»
Теперь и ей казалось, что Чжэньчжэнь, которая оказалась перед ней, отличалась от той, которую она знала прежде.
Цзиньсю прислонилась к окну, ее переполняло множество чувств. А вот Нин Юньянь в соседней комнате, которая была не в силах утаить эмоции, ударила по окну.
Как это возможно?! Если у Цзюнь Чжэньчжэнь с самого начала были такие способности, она могла обнародовать их сразу, как приехала в Янчэн. Почему же так долго умалчивала об этом?
Если бы Цзиньсю знала, на что эта девчонка способна, то не стала бы сегодня строить козни. По крайней мере, она придумала бы что-то другое.
– Янь-Янь, что же теперь делать? – дрожащим голосом спросила Цзо Яньчжи. – Ты хочешь еще сделать ставки? У нас больше нет денег.
Как это нет денег?
Все деньги, которые они собрали, уже бесследно исчезли. Нин Юньянь невольно прикусила нижнюю губу.
Почему они не решались сделать ставку? Боялись, что она победит? Почему боялись? Уверены, что она не проиграет?
– Уважаемый гость из третьей комнаты первой секции делает ставку в размере пятисот таэлей на перевернутое ушкό.
– Уважаемый гость из одиннадцатой комнаты четвертой секции ставит пятьсот таэлей на перевернутое ушкό.
Ставок становилось все больше и больше. Крики с объявлением сумм охватили уже целых три этажа.
Такое бывало и прежде, но, вероятно, непрекращающиеся обсуждения и восклицания, которые также затмили и музыку, напрочь убили изысканную атмосферу.
Сумма ставок составляла уже четыреста или пятьсот таэлей.
Чжэньчжэнь подала сышэ знак. Лицо мужчины утратило былое спокойствие, и он слегка занервничал, когда увидел это. Его накрыла волна беспокойства.
Хотя эта девушка уже дважды делала броски, первый ее выигрыш был незначительным, а вот второй оказался внушительней. По приблизительным подсчетам, она выиграла уже несколько тысяч таэлей.
Это слишком много. Следовало понимать, что дальше ставки будут только расти и в случае проигрыша придется заплатить в два раза больше и все выигранные деньги просто улетучатся. Лучше получить их и остановиться, чем все проиграть. Даже мужчины, уже многое повидавшие на своем веку, так бы не рисковали. А это всего лишь молодая девушка. Если бы она отказалась играть, сышэ спокойно бы это
