Священник идет через лес и вдруг чувствует, что земля уходит из-под ног. Он понимает, что попал в зыбучие пески, и не знает, что предпринять. Когда он увязает по щиколотку, мимо проезжает машина спасателей.
– Вам помощь не нужна? – спрашивает капитан экипажа. – Можем вам бросить веревку.
– Не надо, у меня есть вера. Господь мне поможет.
Священник уходит в землю по пояс. Спасатели снова проезжают мимо и спрашивают:
– Я уже сказал, у меня есть вера. Господь спасет меня.
Когда из песка торчит уже только голова священника, спасатели проезжают в третий раз.
– У меня есть вера, Господь не покинет меня.
Священник уходит под землю с макушкой, задыхается и умирает. В страшном гневе он прибывает в рай и требует немедленного свидания с Самым Ответственным Лицом.
– Почему вы не помогли мне, ведь я всю жизнь посвятил служению вам? – кричит он в ярости.
– Послушай, я тебе три раза посылал спасателей. Чего тебе еще было нужно?
151
Два человека в сиреневых масках и плащах держат их на прицеле и заставляют вернуться в помещения Великой Ложи Смеха. Они спускаются в тайный зал. Редкие братья, попавшиеся им на лестницах, не замечают спрятанного под плащами оружия.
Очутившись вдали от посторонних взглядов, один из мужчин в сиреневом плаще запирает входную дверь.
– Жизнь – это вечное повторение, не так ли? – замечает он.
– Как вы нас нашли? – спрашивает Исидор.
– Благодаря мадемуазель Немрод. Вернее, ее мобильному телефону. Удивительно, до чего полезны такие штучки во время слежки. Вы сами привели нас сюда. Потом сигнал пропал. Видимо, вы были вне зоны доступа, – отвечает человек и добавляет: – Как жарко в маске!
Он открывает лицо, и Лукреция узнает Павла Возняка, младшего брата Дария.
Его сообщник следует его примеру. Это телохранитель-питбуль. Павел направляет на них пистолет, а телохранитель – автомат.
– Пока вы были под землей, мы не могли поймать сигнал. Но как только вы поднялись на колокольню, мы немедленно вас обнаружили.
Лукреция смотрит на телохранителя, проявляющего несомненные признаки нервозности.
– Наконец-то… Вот она! – говорит Павел, глядя на стальной чемоданчик. – Наши усилия не пропали даром.
Он хочет вырвать чемоданчик из рук Великого Мастера, но на его пути встает Исидор.
– Он заперт на кодовый замок. Если вы не наберете нужные цифры, содержимое автоматически уничтожится.
– Вы блефуете.
– Что ж, рискните.
Исидор забирает чемоданчик у Беатрис, словно опасный предмет из рук ребенка. Павел Возняк приставляет пистолет к его виску, но, заметив полную невозмутимость последнего, не стреляет.
– Это мое, – говорит он.
– Вы украли это у Тристана Маньяра. Вы считаете, что владелец – тот, кто украл последним? Что ж, вы имеете право на свою точку зрения. Но, в таком случае, владельцами уже стали мы. И код известен только нам.
Исидор крепко держит чемоданчик, не обращая внимания на направленный на него пистолет. Он садится в кресло участника турнира «ПЗС» и говорит небрежным тоном:
– Я представляю себе, как все произошло. Во время стрельбы на маяке вы заметили, что Тристан Маньяр ускользнул в узкий боковой коридор. И вы последовали за ним, не так ли?
Готовый выстрелить Павел Возняк внимательно слушает. Его телохранитель застыл в ожидании приказа. Исидор спокойно продолжает.
– Тристан Маньяр, сам того не желая, привел вас к своему тайному кабинету, и вы успели вбежать внутрь, пока дверь еще не закрылась.
Беатрис напряженно ловит каждое слово.
– Откуда вы знаете? – нервно спрашивает брат Циклопа.
– Я понял это по вашему поведению, – мирно объясняет Исидор. – Итак, вы вошли за Тристаном и начали ему угрожать, но он не уступал. Вы выстрелили ему в живот. Не выдержав боли, он показал вам тайник, вы взяли шкатулку и бросили Тристана умирать.
Лицо Павла Возняка остается бесстрастным.
– Ваше молчание вас выдает. Итак, вы завладели «Шуткой, Которая Убивает» во время нападения на маяк. Вы должны были отдать ее Дарию, но почему-то не отдали. Вы решили оставить «Шутку, Которая Убивает» себе. Видимо, чтобы занять место брата.
«Розовый громила», похожий на питбуля, видя, что стрельбы пока не предвидится, опускает автомат. На пальцах его правой руки татуировка: «СМЕШНО», на фалангах левой: «ГРУСТНО». Ему явно не терпится пустить в ход кулаки и прервать непонятный и скучный разговор.
