– Скорее! – торопила женщина-ветеринар. – Все здесь?
Звери наперегонки помчались к джунглям, люди бегом перетаскивали в машину свою аппаратуру. Саймон подскочил сзади к типу с бластером, ударил кулаком в висок и вырвал оружие. Тут трава у его ног почернела – Шидал выстрелил из укрытия. Саймон ретировался за домик. Женщина-ветеринар и парень с челармуром-людоедом на плече подхватили своего оглушенного товарища и поволокли к аэрокару. Саймон озирался: где же засел манокарец? Все исследователи забрались в машину, но аэрокар не взлетал. Вдруг оттуда выпрыгнул человек в ослепительно сияющем зеркальном бронекостюме и шлеме с поляризованным щитком. Саймон насторожился. Человек в бронекостюме, не обращая на него внимания, побежал в ту сторону, где все еще скулила невидимая за высокой травой раненая собака. На минуту-другую исчез из поля зрения, потом появился опять, с собакой на руках. Дверца аэрокара распахнулась, и его, и псину мгновенно втащили внутрь. Саймон глазам своим не верил: вот чокнутые – собаку спасают! Машина взмыла вверх, и тут его охватила ярость: собаку им жалко, а его никто не хочет пожалеть! Он выстрелил вслед, но так и не понял, удалось ли кого-нибудь зацепить. Аэрокар удалялся. Саймон вновь нажал на спуск, однако вовремя опомнился: боеприпасы лучше приберечь для Шидала.
– Саймон, ты где? Ты ранен? Сдавайся, я сделаю все, чтобы ты прожил подольше! – Опять гнусный хохот.
Саймон выстрелил на голос. Манокарец не прав, он крутой – недаром при его появлении разбегаются и люди, и звери! Стену соседнего домика прорезала наискось трещина с оплавленными краями. Саймон выстрелил в ответ, и домик стал похож на изуродованную игрушку. Война с Шидалом продолжалась.
Глава 19
Главный прокурор Хризополиса смотрел на Тину с угрюмым неодобрением. Некоторое время назад на него нажали люди Генлаора (может, дали взятку, а может, и припугнули), и он возбудил против киборга уголовное дело. Но с тех пор многое изменилось – «Галактический лидер» обанкротился, сам Генлаор ударился в бега – и в итоге прокурор остался с киборгом один на один. Раз дело раскручено, его следует довести до конца. А дело, между прочим, яйца выеденного не стоит, о чем не преминул заявить приехавший вместе с Тиной сухопарый старик в черном с серебряными галунами генеральском мундире – тергаронский консул.
– Когда вас держит на прицеле грабитель, вооруженный лазерным пистолетом, надо нажимать на спуск, а не раздумывать. – После короткой паузы генерал ехидно добавил: – Это если мозги у вас помещаются в голове, а не в другой части тела…
Видеозапись доказывала, что Тину в момент выстрела действительно держали на прицеле, а свидетель-полицейский упрямо твердил, что его напарник остался жив только благодаря вмешательству киборга – ранение было серьезное (см. медицинское заключение) и, запоздай помощь хоть на четверть часа, раненый бы скончался.
Прокурор с тоской вздохнул. У него вызывали раздражение и сбежавший Генлаор, и Тина Хэдис, и все прочие, кто потенциально мог бы втравить его в неприятности. Но Генлаор (кстати, ордер на его арест прокурору пришлось подписать еще вчера утром) находился неизвестно где, а Тина стояла посреди кабинета – загорелая, с большим букетом белых с сумеречными бархатными сердцевинками жеммеолей, которые наполняли казенное помещение совсем неуместным здесь нежным ароматом. Цветы принес успевший поправиться раненый полицейский – и демонстративно вручил их киборгу, игнорируя кислую гримасу прокурора.
– А почему вы сразу не явились сюда для дачи показаний? – ухватился прокурор за свой единственный шанс спасти лицо. – Это правонарушение, и оно преследуется по закону!
– Я слишком поздно узнала, что меня разыскивают.
– Вот-вот! – прокурор торжествующе повысил голос (все-таки есть повод привлечь киборга к ответственности, так что он с честью выйдет из этой истории). – Раз вы в порядке вынужденной самообороны совершили убийство, вы должны были явиться сразу, для составления протокола! Законов не знаете, да?! У нас демократическое общество, но не анархическое, и вы обязаны это запомнить!
Он развивал эту тему минут пять, наслаждаясь звуками своего раскатистого, хорошо поставленного баритона и ощущая, что победа за ним: с любой точки зрения он прав, ни один недоброжелатель не придирется. Даже тергаронскому консулу нечего возразить!
– За неявку в прокуратуру по вызову вам грозит тюремное заключение на срок до полутора месяцев либо крупный денежный штраф! – совсем уже воспрянув духом, завершил прокурор свою речь.
– Хорошо, – согласилась Тина, не проявив никаких эмоций.
Гм, и что же теперь с ней делать?.. Администрация Хризополиса вряд ли захочет держать у себя в тюрьме киборга – там нет специально оборудованных помещений со сверхпрочными стенами, а отправить ее в загородную тюрьму для опасных преступников по закону нельзя. Или, вернее, можно, да только въедливый старый генерал наверняка не захочет с этим смириться, потребует дополнительного расследования и суда. В нем так и клокочет неизрасходованная энергия – в последний раз он имел повод заявить о себе три года назад, когда группа тергаронских офицеров (по счастью, не киборгов) учинила дебош в одном из ресторанов на Испанском архипелаге. Консул тогда развил кипучую деятельность, выгораживая дебоширов (пятеро мужчин и четыре женщины – они наставили синяков остальным ста двадцати шести посетителям ресторана, сломали нескольких роботов и разбили небьющееся зеркало в фойе). Генерал добился-таки для них смягчения приговора. Он и сейчас готов ринуться в бой… А если кто-нибудь докопается, что прокурор действовал по тайной указке Генлаора, исход будет самый плачевный (то есть его сместят с занимаемой должности). Лучше не сажать киборга в тюрьму.
– Крупный штраф! – угрожающим тоном изрек прокурор, пристально глядя на Тину. – И вы должны заплатить его в течение суток, в противном случае сумма ежедневно будет увеличиваться на пять процентов. Законом пренебрегать нельзя! Только после выплаты штрафа будет снят арест с вашего банковского счета и транспортного средства!
Вдруг он осекся, охваченный нехорошим подозрением: а вдруг у Тины Хэдис нет денег?.. Прокурор считал себя человеком проницательным. О женщинах он судил по своей жене и любовнице, а те друг друга стоили: львиную долю его зарплаты спускали на тряпки, косметику и омолаживающие процедуры. Поскольку все женщины одинаковы, знать одну – все равно что знать всех. В этом прокурор окончательно убедился, когда сошелся с Ниэлле и обнаружил, что от его жены та мало чем отличается. Прищурившись, он еще раз смерил Тину оценивающим взглядом: комбинезон старый, поношенный, на лице ни следа косметики, удобная, но не модная спортивная обувь. Будь у нее хоть немного денег, она бы выглядела иначе. Значит, нет смысла штрафовать ее на крупную сумму – загнанная в угол, она потребует дополнительного расследования и суда, консул тоже прицепится…
– Вы совершили серьезное правонарушение, но учитывая, что вы спасли жизнь патрульному полицейскому, будете оштрафованы по минимуму. Надеюсь, у вас найдется сотня галов?
«Я тебя насквозь вижу! – подумал прокурор, слегка искривив губы в мудрой иронической усмешке. – Киборг, а на мели…»
