рыжеволосая девочка с покрытым веснушками лицом. Узнать её не составило труда, даже без мохнатых ушек и хвоста.
- Даринка! – только и смог выдохнуть я. – Доктор, она в порядке?
- Она в коме, если считать это порядком, – пояснил тот. – Уже год с лишним. И её зовут не Даринка, а Маргарита Овсянникова.
- Извините, просто мы и наши друзья, Айна и Серас, знали её под этим именем, – пояснил Мартин.
- Серас? – удивился врач. – Вы знакомы с Серас?
- Да, - оживился я. – Это одна из наших подруг. Вам известно, где она?
- Подождите-ка, вы те самые - Воронов и Солнцев, да?
Я и Мартин синхронно кивнули.
- Тогда всё понятно! - Молодой человек закрыл медицинскую карту, сделав несколько пометок. – В таком случае, я смогу отвести вас к ней. Как минимум, вы это заслужили.
Ничего не понимая, мы отправились вслед за ним. К нашему удивлению, доктор повёл нас мимо больничных палат в административный корпус. Остановившись перед какой-то железной дверью, он набрал пароль на кодовом замке и прошёл внутрь. Перед нами предстало помещение, большую часть которого занимали несколько стеллажей с находящимися на них вычислительными блоками, связанными между собой сетью проводов. Все они были подключены к одному блоку управления, за которым сейчас сидел парень в круглых очках. Почему-то мне он напомнил повзрослевшего Гарри Поттера.
- Макс, чёрт тебя побери! - Окликнул он врача, когда мы вошли. – Тут не проходной двор! Кодовый замок на двери не просто так поставили!
- Спокойно, Лёня, - ответил доктор, указывая на нас. – Я подумал, что тебе будет интересно познакомиться с этими ребятами. Это – Александр Воронов, а это, - он указал на Мартина – Макар Солнцев.
- Ба! Какие люди! – Леонид встал и подошёл ко мне, протягивая правую руку. – Ну здравствуй, Ксандер!
В ту же секунду, он врезал мне в челюсть левой, сбив с ног.
- Эй, Лёня, спокойно! – Вытаращился на него Максим. – Ты что, озверел?
- Не дёргайся! – Александров выдохнул и протянул мне руку, помогая подняться. – Ты, конечно, смог вылечить мою девочку, но ведь испортил её тоже ты. Без обид. Мне просто нужно было выпустить пар. Теперь мы квиты!
Пока я приходил в себя от удара, программист вернулся на своё место. – Так что вы хотели?
- Ребята искали девушек, с которыми познакомились в Сети. Я подумал, что ты сможешь помочь им, - ответил Макс.
- И всё? – Хмыкнул Леонид. – Ладно, так и быть. Сегодня я добрый. Говорите, кого ищем.
- Её зовут Айна, - начал было Мартин. – Высокая, черноволосая, с ярко зелёными глазами.
- Особые приметы меня не интересуют – у нас тут не Интерпол. Фамилия у неё есть?
- Фамилия? Я…я не знаю, - опешил юноша. – Она никогда не говорила её.
- Так, стоп! Её ни разу никто не называл по фамилии?
- Нет.
- В таком случае, парень, сочувствую, - рассмеялся Лёня. – Ты её не найдёшь.
- В каком смысле? – Вконец растерялся Мартин.
- Система построена таким образом, что каждый пользователь или виртуальный продукт, подключённый к ней, имеет сложное имя, – пояснил программист, указывая на меня. – Например, Александр будет записан – Али Ксандер. Аналогично с этим назывались и все остальные пользователи. Так что, если эта Айна не имела фамилии – она НИП.
- Кто? – уставились мы на него.
- Блин, вы в компьютерные игры никогда не играли? – удивился Александров. – НИП, бот, NPC и прочее. Так называют персонажей, которые нужны для развлечения игроков. Это не живой человек, а скорее робот, созданный, чтобы наполнять мир Сети.
- Нет! – прошептал потрясённый парень. – Не может быть! - Едва не упав, он оперся спиной на стену и не в силах сдержать эмоций, начав бить по ней кулаком с такой силой, что стоящие рядом стеллажи опасно зашатались. – Этого не может быть!
- Эй, а ну успокоился! – подскочил со своего места Александров. – Это оборудование стоит больше, чем ты за всю жизнь заработал!
– Подождите, пожалуйста, - мне с трудом удалось успокоить парня, - но тогда выходит, что Серас настоящая. У неё была фамилия. Как же... Валентайн! Фон Валентайн!
- Серас? – программист вновь уселся на своё место, внимательно смотря на меня. – Ты точно хочешь увидеть её?
- Да. Прошу скажите, где она! С ней всё хорошо?
Лицо Леонида стало серьёзным. – Это верно, что Серас не является ботом. Но она и не пользователь. – Он поднял на меня глаза. – Серас - это аватар системы. Проще говоря, она и есть Сеть!
– Как?! - Меня будто ударило молнией. Ноги подкосились, и я упал на колени, не в силах подняться. - Это невозможно!
- Структурная Единица Расчётной Автоматизированной Системы. Сокращённо С.Е.Р.А.С
- Не верю! – В голове гулял ветер, а сердце колотилось так, будто хотело выпрыгнуть из груди. – Всё это время… она что, притворялась? Этого просто не может быть!
- Не совсем, – видя моё состояние, пояснил Александров. – Видишь ли, все аватары воспринимают мир вокруг, как реальность. Даже она. Так что, чтобы между вами не произошло, она была искренна в своих словах и чувствах. Впрочем, если ты не веришь мне, можешь спросить у неё самой. – Он нажал какую-то клавишу на клавиатуре и развернул в нашу сторону микрофон. – Хочешь поговорить с ней?
Я и Мартин находились в таком шоке, что не могли произнести ни слова.
- Чего это с ними? – Удивлённо переглянулся Лёня с Максом.
- Мы хотели сделать им предложение, - опустив голову, едва смог прошептать Макар. – Обеим.
(Поместье Раймин, незадолго до отправки в Аратор)
- Ксандер, можно с вами поговорить? – постучал в дверь рыцарь.
- Да, заходи.
Стоило только юноше показаться, как я аж присвистнул от удивления. – Ничего себе! Ты прямо, как настоящий герой из
