появление в собственных апартаментах молоденькой мероканки в розовом костюме, которая приветствовала его шокирующим титулом «Мой господин».
— Ты как сюда попала?! — Спросил он, от неожиданности повысив голос. Ужас на её лице его остудил; в любом случае, обидеть женщину он не мог.
— Я не знала… — Пролепетала она. — Меня сюда привёл твой друг и сказал, что я твоя. Прости меня!
— Ты ни при чём. Всё нормально. Я сейчас… приду.
Он бросился в крипт, где Кайл Ивайр, попрощавшись с Тарвой, отдавал приказ Гриту лететь к Корте. Ворвался туда, злой, как чёрт, воскликнул:
— Кайл Ивайр! В моих апартаментах…
— Я знаю. — Повернулся к нему Ив. — Всё в порядке.
— В порядке?!
— В порядке. Эта девушка не может остаться без присмотра; она — сущий младенец. Ты о ней позаботишься.
— Почему я?!
— Потому, — в голосе Ива явственно зазвучал металл, — что это была твоя идея: приобрести клона. Ты настоял на том, чтобы Ош отправился за нею и рисковал жизнью, чтобы приобрести её. Ты в курсе, что ему пришлось драться на арене с семью противниками, а потом ещё с охраной Мела, и только своевременное появление мероканцев спасло его от огня бластеров?.. Всё это было твоей инициативой, Кейвар. Расхлёбывай теперь. Это приказ капитана корабля.
— Но женщине будет проще…
— Анне?.. — Приподнял брови Ив. — Это помешает её личной жизни. Она возьмётся за это, если ты попросишь, но я запрещаю тебе просить. Ты сам виноват и сам выкручивайся. Учи её, воспитывай. Чем скорее ты научишь её пользоваться элементарными вещами, тем скорее отделаешься от неё. Может, Ва согласится… — Он пожал плечом. — Хотя я сомневаюсь. У тебя складываются очень ровные отношения с другими членами команды, не заметил?
— Заметил. — Сказал Кейв. — Это моя вина, но я не могу пока это изменить.
— Так хотя бы имей мужество возиться с последствиями.
— Хорошо. Я позабочусь о ней. И кстати… насчёт Оша. Я тоже клык-офицер. Я точно знаю, что ему там ничего не угрожало. И даже бластеры — мелочь.
— Никто не застрахован от случайностей. Даже вы.
— Тоже верно. — Кейв повернулся и вошёл в лифт, злой, но и чуточку пристыженный. Он на самом деле даже не поинтересовался, как справился со своей миссией Ош. Но тот и отомстил ему, тоже! Чего-чего, но такого Кейв от него не ожидал. «А почему, собственно? — самокритично поинтересовался он у самого себя, возвращаясь к клону. — Что меня так завело?! Что, маре меня сожри, со мной происходит?!»
Девушка сидела в кресле, несчастная, такая жалкая, что у него сердце сжалось при виде неё. В любом случае, она-то точно ни в чём не была виновата!
— Ну, что с тобой? — Мягко спросил он. — Чего ты испугалась?
— Ты злишься, го…
— Так. Давай, сразу договоримся: Я не господин; я Кейв. Так ты и будешь меня называть, и только так? Договорились?
— Да, Кейв.
— Отлично. Да успокойся ты! Видишь, я не злюсь. Всё нормально. Я просто не ожидал увидеть тебя, и немножко растерялся. Это был сюрприз для меня.
— Но ты больше не сердишься?
— Нисколько. Как тебя зовут?
— Никак, Кейв. Имя мне должен дать ты.
— Ну… хорошо, я что-нибудь придумаю. Сколько тебе лет?
— Лет?.. — В глазах её снова мелькнул испуг, и он поспешил успокоить её, заверив, что вопрос не важный. Дальнейшие вопросы показали, что она не знает, что такое год, что такое месяц, что такое время, не умеет читать, писать, пользоваться компьютером, нано-стенами, простейшими приборами — её наверняка не учили этому с умыслом, чтобы избежать риска побега. Она действительно была неопытной и беспомощной, как маленький ребёнок, но ребёнок смышлёный, живой, с характером, даже своенравный. Неожиданно — а может, и вполне закономерно, Кейв ощутил настоящий подъём духа при мысли о том, как будет учить её, воспитывать и опекать. Собственно, о чём-то таком он мечтал и насчёт Анны, но та оказалась слишком взрослой, самостоятельной и сильной натурой. Наконец-то сильно выраженное начало наставника, опекуна, даже хозяина в его натуре нашло свою отдушину! Полный приятных предвкушений, он всё простил Ошу и Иву, хоть и не без некоторого осадка в душе, и, придумав девушке имя: Лара, — необычное и звучное, экзотическое, весь с головой ушёл в её проблемы.
А у Анны с Ивом чуть было не случилась первая серьёзная ссора из-за него. Они даже повысили голос друг на друга — правда, тут же и испугались, оба, одновременно, и, как это пока у них получалось, одновременно же бросились мириться.
— Ош — лорд, — объяснял Ив Анне после примирения. — Он никогда об этом не забудет. Он культурный, милый, образованный, но не забывай — они феодалы, со всеми вытекающими отсюда понятиями о чести, кровной обиде и смерти за неё. Он мог не убивать Мела — но тот заставил его драться на арене, как простого смертного, и вот уже его лордство вне себя от ярости. Он НЕ простой смертный, и никогда этого не забудет, и не позволит забыть другим. Он считает тебя и меня ровней себе, так же и Кейва, с которым дружил с детства, но такое оскорбление, какое нанёс ему Кейв, — да ещё прилюдно! — он не стерпит. И я, по большому счёту, рад безмерно, и маре его знает, какое облегчение испытываю оттого, что он ограничился такой скромной местью! Это даже и к лучшему. У твоего брата серьёзные проблемы с женщинами, и я надеюсь, что клон ему в этом поможет.
— Почему ты думаешь, что у него серьёзные проблемы?
— Потому, что из трёх женщин, с которыми он общается у меня на глазах, только с тобой, сестрой, он может общаться нормально. С Ва они грызутся, как бешеные маре; от Тарвы он прячется. Я готов даже понять его и сделать скидку на то, что он, мероканец, был воспитан кинтанианкой, и это серьёзно повредило его психику. Но я никогда не забуду и того, кем может стать такой, как он… если на его проблемы вовремя не отреагировать должным образом.
— Я понимаю. И что у него проблемы, я тоже думаю. Но… я же сама такая. Я отвечаю на любое давление всплеском агрессии, я так устроена. Если меня ударить по левой щеке, я исцарапаю обидчику обе. Надо либо дать ему время, либо… не давить. Он в штыки встречает разговоры об этом, так может, не надо это обсуждать с ним?
— Я и не собираюсь. — Легко согласился Ив. — Ради тебя я даже готов ему позволить и дальше дурью маяться. Хотя за Ва мне обидно. После тебя и
