Рик не просто из любопытства.
- Могло быть и хуже. Но могло и лучше, - уклончиво ответил Лао.
- Где Рекс? Он не с вами?
- Нет. Клифтон вместе с Брайсом пытается сделать так, чтобы к этим уродам не пришло подкрепление.
- Какое, мать твою, подкрепление? Что за твари разнесли мой бар? – проворчал Карлос.
Джин не удостоил его ответом. Отметив про себя, что бар зачищен, Лао и его отряд отправились на поиски новых врагов.
***
Дела у геднерцев шли не так хорошо, как им бы этого хотелось. Чем дальше продвигались штурмовики, тем яростнее их встречали местные обитатели. И если с небольшими разрозненными группами проблем не возникало, то с полноценными бандами приходилось попотеть. Да и “Дикие Койоты” не давали геднерцам передохнуть, то и дело нанося удар в спину, а затем отступая.
За продвижением своих людей дистанционно наблюдал Бойд, находившийся в южном модуле. Согласно договорённости, если что-то пойдёт не так, Бишоп должен был прислать на помощь штурмовикам своих людей. Бальфур уже не первый раз пытался напомнить об этом Лэнсу, но Грисем на вызов не отвечал, заставляя Бойда сильно нервничать. Провал был неприемлим и равносилен смерти. Если станцию не удастся захватить, чистильщики его из-под земли достанут. Бойд это прекрасно понимал, а потому был готов идти до конца.
Кое-как восстановив самообладание, Бальфур смекнул, что силами одного корабля захватить “Астер” вряд ли получится, а значит надо отменить консервацию и разблокировать хотя бы один из двух модулей. Чего-то подобного ожидал и Джаред, приказав Брайсу, не справившемуся с первоначальной миссией, оборонять обе операторские рубки, пока Лао будет заниматься диверсиями. К группе, отправленной в северную часть станции, примкнул Рекс, а чуть позже и Кенджи. Племянника Асаги отправил в “Кошачью Лапку”, убедив Аннет ненадолго снять блокировку и пустить мальчишку. Кен боялся, что охрана борделя, подчиняющаяся Бишопу, может попытаться захватить Шина, но всё же решил рискнуть. В конце концов, в “Кошачьей Лапке” мальчик был в большей безопасности, чем на станции, по которой уже вовсю разгуливали безжалостные штурмовики.
Известие о том, что большой отряд врагов движется в их сторону, не удивил Уолтера. Связавшись с теми, кто остался снаружи, Брайс приказал им отступить в отсек. Несмотря на то, что дополнительная помощь им бы не помешала, Уолтер наотрез отказался выдавать пушки операторам, хотя оружия под рукой было предостаточно. Вместо этого технарей отвели в смежный отсек, приказав сидеть там до конца заварушки и не высовываться. Какой-то дурачок, возомнивший себя незаменимым, попытался протестовать, но пуля в левое колено заметно охладила его пыл.
- Как думаешь, мы выживем? – поинтересовался Кенджи, глядя как подручные Уолтера устанавливают рядом с дверью паучьи мины.
- Очень на это надеюсь, - сдержанно ответил Рекс.
- Звучит как-то пессимистично, не находишь?
- Скорее реалистично.
Асаги тяжело вздохнул.
- В мире осталось так много красоток, не успевших насладиться моим обществом. Что с ними будет, если сегодня меня не станет?
- Полагаю, что ничего. Найдут себе другого мужика, считающего себя бесподобным любовником. Возможно даже не одного.
Кенджи усмехнулся и похлопал здоровяка по плечу.
- Ладно, шутки в сторону. Я сам на это подписался. Никто не тянул меня ни за язык, ни за другое место чуть пониже, - бросил Асаги максимально беспечно, хотя взгляд его выдавал сильную тревогу.
Ранее деактивированные турели заработали, стоило штурмовикам приблизиться к рубке. Огонь на себя приняли бойцы в баллистической броне, в то время как один из спрятавшихся за “ходячим танком” стрелок парой метких выстрелов из крупнокалиберной винтовки вывел из строя обе пушки. Рекс, как и Уолтер, ожидали, что враги попытаются вынести дверь из РПГ или с помощью взрывчатки. Но у нападавших оказался свой технарь, которому понадобилось чуть больше минуты, чтобы взломать дверь. В открывшийся отсек одна за другой полетели газовые шашки. Только штурмовики не знали, что в отсеке присутствуют встроенные газопоглотители. Стоило одному из подчинённых Уолтера, сидевшему за главной консолью, врубить их, как весь газ выветрился за считанные секунды.
Тогда геднерцы бросились в яростную атаку. Прикрываясь за “ходячими танками”, ведущие непрерывный огонь штурмовики попытались ворваться в отсек, приведя в действие установленные людьми Брайса паучьи мины. Кроме того, прятавшиеся за баллистическими щитами наёмники встретили врагов залпами из укороченных гранатомётов. Понеся первые потери и поняв, что наскоком рубку не захватить, геднерцы отступили, едва успевая отстреливаться от наступающих механических пауков. Пользуясь паузой, наёмники перезарядили гранатомёты. Первая атака была благополучно отбита.
Задействовав рентгеновское зрение, Рекс подглядел, чем заняты спрятавшиеся по разные стороны от двери головорезы. Не будь стены отсека столь прочными, от бронебойных пуль было бы гораздо больше пользы. Один из засевших за стеной геднерцев вдруг начал уговаривать наёмников уступить им отсек, обещая не причинять вреда Уолтеру и его подчинённым. Все эти заверения были насквозь пропитаны фальшью, и поверить в сказанное мог лишь слабоумный. Но болтуна это не сильно заботило. Пока он отвлекал внимание “Диких Койотов” на себя, коллеги говоруна активировали разведдрон размером с небольшую дыню, что-то к нему прикрепив. Что именно, Рекс разглядеть не сумел, но логично предположил, что это что-то взрывоопасное. А сам дрон, насколько помнил здоровяк, опознав модель разведчика, мог ненадолго становится невидимым. Сложив два и два, Клифтон догадался, что замыслили враги, выбрался из-за укрытия и бросился к двери.
- Эй, ты куда? – шикнул на него Кенджи, прятавшийся за пуленепробиваемым щитом.
Не обращая внимания на окрик, Рекс добежал до стены и прижался к ней спиной. Сфокусировав зрение на дверном проёме, здоровяк затаил дыхание. Как только невидимый механический диверсант влетел в отсек, Рекс тут же сшиб его метким выстрелом из дробовика. В ту же секунду прогремел взрыв, и от ожогов и серьёзных увечий стоявшего практически в самом углу Клифтона уберегла лишь приличная дистанция. Нескольких головорезов по ту сторону стены, включая болтуна, контузило. Желая закрепить успех, пират подбежал к двери и швырнул за угол гранату. Прогремел взрыв, прикончивший всех, кто прятался за стеной. Покончив с диверсантами, перезарядивший дробовик Рекс вернулся на исходную позицию.
- Это что сейчас было? – полюбопытствовал Кенджи, как только здоровяк спрятался за пуленепробиваемым щитом.
- Диверсия, - дал темнокожий здоровяк лаконичный ответ.
- С чьей стороны?
- Предпологалось, что с их.
Услышав такой ответ, находившийся рядом Уолтер усмехнулся. А на перегруппировавшихся штурмовиков обрушилась новая напасть в лице Лао и его отряда. Застав врасплох врагов, не готовых к внезапной атаке с тыла, диверсанты отправили на тот свет
