Ознакомительная версия. Доступно 37 страниц из 181
еду и территорию».
Подняла глаза на мониторы. Пушистый зверь принёс добычу таким же пушистым детёнышам, и теперь они, видимо, очень голодные, терзали её, стараясь разорвать на мелкие кусочки.
Это выживание.
Невольно посмотрела на другой конец стола. На серой картинке темнел брус и ряд демонстративно подвешенных к нему за шею тел. На цветной продолжалась театрализованная пытка.
А это?..
Внезапный грохот привёл меня в себя! Позади нечто рухнуло – в первое мгновение я подумала, что обваливается потолок. Но, обернувшись, увидела квазиантропа…
Все звуки захлопнулись, всё исчезло, кроме фигуры гостя, которого я никак не ждала.
Огромный самец спрыгнул вниз и теперь, волоча ноги по воде, морщась и скалясь, угрожающе рыча, шагнул на меня. Точнее… Он попытался двинуться в мою сторону. Но внимание его сразу привлекли гораздо более необычные явления – шипящие и искрящие мониторы, находящиеся от него всего в паре шагов.
Когда моё сердце забилось вновь… я опустила вскинутый полуавтомат. Ведь зверь будто забыл обо мне! Он смотрел только на мигающие изображения. Что?..
В отверстии наверху что-то мелькнуло – я аккуратно отступила к стене, сочащейся водой, и наставила дуло полуавтомата на выход. Через секунду оттуда вывалилась самка квазиантропа, также привлечённая шумом, доносящимся из-под земли. Она была в ярости той же силы, какой во мне горел страх перед зверем, находящимся в подобной близости! Ещё движение – и выстрелю! Но… она тоже уставилась на мониторы, как и её приятель. И, так же подбредя к ним, стала смотреть.
Их морды изгладились. Ярость, вспыхивающая в мгновение ока на любой раздражитель, теперь вдруг исчезла – за считанные секунды! Они смотрели на пляшущие картинки сквозь спутанные грязные космы, стоя в воде, имея под боком своего злейшего врага – и не обращая ни на что внимания!
Судорожный вздох... Бежать? А вдруг моя возня их отвлечёт, а ведь стрелять, держась за верёвку, я не смогу. Пустить пулю? Подожди, но почему они так себя ведут?
Сжала полуавтомат покрепче, готовая выстрелить в любой момент, и попыталась осторожно заглянуть в их морды со своего места у стены. Без кровожадной маски гнева они жутковато напоминали человеческие лица, пусть и очень грубо слепленные. Глаза их округлились, удивлённо и заинтересованно. Я осторожно шагнула в сторону, чтобы рассмотреть получше. Взгляды их рассеянно блуждали, а в глубине вдруг померещилась искра узнавания.
Я даже вздрогнула. Нет, мне просто показалось… Но то, что они заворожены происходящим на мониторах, мне вовсе не кажется! КАК? ПОЧЕМУ? Шаркнула ногой по воде на полу и вскинула полуавтомат – ничего не произошло, они будто не слышат! С плеском подпрыгнула! Самка чуть обернулась, глянула на источник шума и предпочла вернуться к просмотру кровавого месива на мониторе… Я же попросту оцепенела, насколько это движение напомнило человеческое. И посмотрел на меня – будто человек…
Не вовремя вспомнилось, как я впервые увидела это сходство. О, Милосердие, сказала я тогда.
Но что же делать сейчас?! Что вообще происходит?! Тут самка – значит, ещё одна стая мигрировала со Второй Полосы! Они двигаются с перенаселённых территорий на опустевшие! Я должна пометить их маяками! Но вдруг боль разбудит их от наваждения? Попытаться выбраться наружу и выстрелить оттуда? Но как они теперь выберутся сами? Оставить им верёвку? Смогут они с нею справиться?
А сокровища, за которыми я сюда явилась, придётся бросить! Но, кажется, эти вещи больше подходят им, чем мне…
Вдруг за плечом раздался хруст. В воду у моих ног посыпались камешки.
Глава 12
...И снова хруст. Стена, треснувшая стена, под которой я стояла, намеревалась разрушиться под напором подземной воды! В ужасе я отступила, не зная, что предпринять. Каменная кладка на глазах вздувалась, точь-в-точь бумажная! Секунда – и вода из трещины полилась ручьём.
Всё, это конец.
Квазиантропы продолжали пялиться на записи. Они оба словно хотели бы оглянуться, но были слишком заняты. Осколки уже выстреливали мне в спину. Пол завибрировал, и меж моих ступней чёрной молнией пронеслась новая брешь, в которую тут же устремилась пахнущая гнилью вода.
Они либо очнутся и набросятся на меня, либо будут заживо тут погребены.
Я подняла приклад к щеке…
…На поверхности, под нежными лучами солнца, мне понадобилось весьма продолжительно время, чтобы прийти в себя. Я еле успела выкарабкаться из дыры в потолке прежде, чем он осел. Он рассыпался прямо подо мной.
Сейчас в том месте, где годами пряталось хранилище древних записей, темнела глубокая вмятина. Пальмы рядом покосились. В отверстии, служившем мне входом, виднелась лишь почва. И над этим захоронением продолжали петь птицы, перепархивая по ветвям. Жизнь продолжалась.
Отъяв руки от груди, я посмотрела на то, что прижимала к себе. Самый маленький монитор. М-да, шнур оторвался, и даже носителя нет в боковой части – во время побега всё потерялось.
Вздохнув и утерев нос, я поднялась на ноги. Нашла в кустах свою доску и отправилась в обратный путь.
В голове звенела пустота. И весь окружающий мир, солнечный и настоящий, показался странной декорацией, вовсе не подходящей тому, что я видела. Маленький монитор лежал подо мной, я грудью прижимала его к доске. Он был мёртвый, без содержимого и энергии – просто набор деталей. Зачем он мне?..
Не знаю. Посмотрим.
И почему-то абсолютно не жаль потерянного хранилища. Внезапно возник другой вопрос, гораздо более интересный – почему звери вели себя, как под гипнозом? Почему не впали в ярость? Дело в записях? Почему же всё это было запрещено? Не может ли быть, что ответ на последний вопрос подойдёт и для всех предыдущих? Тут что-то есть, тут точно что-то есть!..
Не знаю. Посмотрим. Может, мне просто не хочется думать, что я нарушала правила и рисковала жизнью зря. И что наставник в очередной раз оказался прав…
В лагере меня ждал огро-омный сюрприз. Уже на подлёте я почувствовала неладное – какое-то подозрение зашевелилось внутри. Вспомнилось, как Мичлав предсказал некое неприятное происшествие, ведь якобы всегда что-то случается, если он оставляет меня одну. И, опускаясь на площадку между модулями, я уже с высоты заметила, как над входом в навигационную мигает сигнальная лампочка.
Сердце замерло. Не дождавшись приземления, я спрыгнула вниз и с монитором подмышкой кинулась к двери. А за ней меня встретил рёв абсолютно ВСЕХ систем. Всё помещение сияло разноцветными огнями и орало
Ознакомительная версия. Доступно 37 страниц из 181
