— Сами понимаете, господин Коррах, что огонь к бумаге, пергаменту и старой коже лучше близко не подносить совсем. Всегда может случиться чья-то неловкость, а то и злой умысел, — решила кое-что объяснить принцесса, — впрочем, так освещаются почти все большие пространства под Горой. Обратите внимание, когда будете в городе — иначе такую большую пещеру и не осветишь так хорошо. Никаких ламп и факелов не хватит.
«— А ведь я даже и не задумался об этом — почему там так хорошо все видно! Прям, почти как днем наверху!» — пораженно подумал Корр, тем временем разглядывая четырех воинов, окруживших постамент с лампой. Да-а, тут все серьезно!
А девушка меж тем ему предложила:
— Озвучьте нам свой запрос, господин. И мои люди примутся за дело.
— Ага, — согласился он, собираясь с мыслями, — итак, мне нужен подробный план одной крепости, которая была построена вашими мастерами.
— Временные рамки и местность, где стоит крепость? — теперь задал вопрос тот служитель, что встречал Корра в холле архива. Видно старший из них.
— Примерно тысяча, тысяча с небольшим зим назад — сразу после того, как столица Эльмерии была перенесена из нынешнего Старого Эльмера в Золотой — на Королевские Холмы. Так вот, в то время были построены сразу четыре оборонительные цитадели в полудне пути от столицы. Две смотрят на Заревое море, а две остальные — на горы. Вот, из последних мне и нужна та, что расположена на юго-запад от столицы и носит название Цитадели Над Рекой.
— Нам все понятно, господин, — ответил служитель с поклоном и, подхватив… лампу, ринулся в хранилище. Другие гномы последовали за ним, тоже при этом, вооружившись… ярко горящими сосудами. А как же строжайший запрет?! Корр недоуменно воззрился на принцессу, но спросить не успел — та рассмеялась и подала ему такую же:
— Смотрите, она только похоже на обычную, но огня в ней нет. Ими мы подсвечиваем, если нужно что-то рассмотреть вблизи или прочесть.
И точно, в руках Корра была лампа, вроде такая же, как и остальные все здесь — с емкостью, стеклянным верхом и ручкой, но вот вместо масла и горящего фитиля, в ней было навалено что-то непонятное, разглядеть которое он не смог из-за бьющего в глаза близкого света.
— Это Адоледовы грибы, — пояснила девушка, — как и одной свечой, много ими не осветишь, но вот рассмотреть что-то поможет неплохо. Пройдемте и мы в хранилище.
Слева и справа от основного прохода в стороны убегали другие — уже составленные высокими полками. Эти узкие коридорчики убегали вглубь и терялись из виду. Периодически вдоль главного прохода поднимались пары мощных колонн, поддерживающих свод. Но так как на них и крепились медные «зеркала», перенаправляющие свет по огромному залу, то выше них столбы начинали тонуть в темноте, пока совсем не пропадали из виду. Так что сам потолок оказался совсем невиден, и понять насколько высоко он расположен, не представлялось возможным. Даже Корр с его острым зрением, сколько не напрягал глаза, рассмотреть его не смог.
Ну, да и ладно.
На тех же колоннах висели и разные таблички, странными обозначениями очень напоминающие те, что он видел в рельсовых тоннелях. Так что Корр быстро сообразил, что это тоже какие-то указатели, но, сколько не вглядывался в них, разобрать ничего не смог.
— Вы все равно ничего не поймете, господин Коррах, — сказала, шествующая с ним рядом принцесса. — Там написано на языке гномов.
— А разве гномы не говорят на общем?! — искренне удивился он, потому как о том, что те имеют не только собственный язык, но и письменность, никогда даже не слышал.
— Да, говорят, и давно. Но свой язык у нас появился после Последней битвы, когда мы еще не воевали с эльфами, но и почти не взаимодействовали с ними. А других народов тогда Отец еще не сотворил. И мы довольно долго успели пожить сами по себе. Сейчас это мертвый язык, как и древнеэльфийский, с которым он, конечно, имеет общие корни. Так что на нем никто давно уже не разговаривает, и осталась лишь письменность, которую и используют для разных обозначений и иногда в написании важных документов.
— А что на них, если не секрет, конечно?
— Не секрет. Вот эта, например, — принцесса указала на ближайшую дощечку по левой руке, — обозначает, что в этом направлении хранятся документы, связанные с делами темных эльфов, эпохи до Большой битвы с простыми людьми. Те, что остались у нас позади, говорят о самых старых и даже древних хранимых бумагах, а вернее, свитках из кожи. А потом шли документы времен нашей с ними войны. По правую руку, кстати, такие же отделы с документами от светлых. Далее пойдут по левую руку наши — гномьи записи, а справа от оборотней, с подразделами по кланам. И только в самом конце начнутся секции бумаг относящиеся к королевствам простых людей. У них, как вы знаете, самая короткая история — всего три тысячи зим насчитывающая.
— А с чисто драконьих времен что-то осталось?! — спросил Корр, впечатленный емкостью хранилища и четким порядком в нем. У них вон в Силвале, в сравнении с этим, считай, полный бардак по полкам.
— Есть, — тем временем отвечала на его вопрос принцесса, — но очень немного. И они хранятся в отдельной комнате под особой охраной.
И вот, когда они дошли до того места, где таблички видны были на каждом подпорном столбе, слева в глубине одного из проходов показались и служащие. Здесь, на внутренних сторонах стеллажей, можно было рассмотреть и более маленькие дощечки, на которых, видимо, обозначались местности и года по королевству Эльмерия.
— Неужели вы столько настроили? — опять изумился Корр, разглядывая плотно заполненные полки.
Принцесса рассмеялась, но все же ответила:
— Нет, конечно! Документы по строительству — это самая малая часть того, что вы видите здесь. А в основном это денежные документы: третьи копии договоров, расписок и всевозможных обязательств. А так же подтверждения закрытых дел и долги по незавершенным. Всевозможные копии наследных дел и купчие, оформлявшиеся в наших Процентных домах. Вы же знаете, что такие дела считаются самыми верными. И недаром — гномы все скрупулезно собирают и ничего никогда не теряют.
Ага, а они тогда с Алексином вот засомневались и оформили все в конторе простых людей. Лучшей, как тоже говорили, но вот оказавшейся подвластной некоторым значимым в королевстве особам. И огребли проблем на несколько зим. А если б не такой же третий экземпляр, о составлении которого тогда подсказал знакомый гном и припрятанный Корром у своих родных, то были бы они с Лиссой и совсем бедные! А из тех проблем могли вообще не выпутаться. Да-а…
— Но еще здесь хранятся и копии межгосударственных договоренностей, переписка власть имущих за все времена, мемуары значимых людей и познавательные записки купцов о нравах народов, с которыми гномы торгуют, — меж тем продолжала девушка свой рассказ. — В общем, много чего здесь есть — всего и не перечислишь.
А пока они с принцессой беседуя, и неспешно дефилируя по главному проходу, снова дошли до полок с документами по Эльмерии, архивариусы, похоже, успели провести немалую работу. Старший из них, увидев начальницу с гостем, слез с высокой угловой лестницы на колесах, и направился к ним.
