– Теперь можно, – командует Йотем. И мы опять возвращаемся на старый маршрут.
Хорошо иметь такого проводника. Главное, никто кроме нас его не слышит. Сигнал, идущий через Дворцовую сеть – надёжно кодирован.
Садимся в лифт.
Теперь подняться на десяток этажей. И опять идти по коридорам.
Дорога – неблизкая. Из Общественного Сектора нам предстоит добраться до Личного Сектора Наследницы. Сквозь три охранных периметра…
У Васьки на лбу блестят капельки пота:
– Что-то душновато здесь…
– Нормально, – отмахнулся Бинк и кивнул на цветную схему рядом с панелью управления, – Вот где будет по-настоящему жарко!
Ага. Киборгов там точно, как собак… Или как ментов на игре «Спартак»– ЦСКА.
Я поёжился. Васька попробовал усмехнуться.
Йотем будто ощутил нашу тревогу. В ушах раздался его уверенный голос:
– Всё нормально, ребята. Нормально…
Да, наш план – безумный. Достаточно безумный, чтобы сработать…
Лифт остановился.
Вовсе не на том этаже.
Бинк чуть побледнел сквозь искуственный желтоватый окрас. А внутрь вошли два киборга с яркими эмблемами Дворцовой Охраны.
Окинули нас внимательными взглядами. На пластиковых физиономиях не прочесть эмоций.
Васька вежливо улыбнулся в ответ. Лучше б он этого не делал. Вместо улыбки получился какой-то душераздирающий оскал.
– Нам приказано вас сопровождать, – бесстрастно уточнил «сержант».
– Это я им приказал, – голос Йотема в ушах.
Бинк кивнул. Лифт опять двинулся вверх.
Вроде всё нормально. Только Лубенчиков продолжает сиять диковатой ухмылкой.
– Перестань, – тихо сказал Дима.
– Не могу, – шепнул Васька, – Челюсти… свело!
– Вам необходим массаж? – заинтересовался киборг.
– Спасибо, – торопливо отмахнулся Лубенчиков. И сам себе отвесил звонкую пощечину.
Помогло.
Нас провели до границы Общественного Сектора.
Один из киберасов шёл впереди, второй – замыкающим.
Слегка неуютно – будто идёшь под конвоем. Зато у встречных патрулей и контрольных постов не возникло подозрений.
Мы шли кратчайшим путём.
– Йот – молодец, – шепнул мне Васька, – Хотя и гад, конечно. Мог бы как-то подготовить…
О киберасах мы догадывались, но все равно вышло неожиданно.
У входа в Сектор Наследницы нашу компанию передали по эстафете – следущей паре охранников.
Киборги – дисциплинированные существа. Особенно здешние, дворцовые. И никогда не обсуждают приказов.
Кто для нас по-настоящему опасен – так это люди!
К счастью, людям Регенты не доверяли.
За всё время – ни одного существа из плоти и крови. Только металл и одинаковые пластиковые физиономии.
Опять лифт. Сворки сомкнулись. И я чуть расслабился.
Странная штука – «свобода воли». Хорошая и плохая. Мы вот рискуем жизнью – вполне свободно. А кто-то… готов уничтожать целые планеты. И тоже – вполне осознанно.
Мы боялись киборгов. А ведь сами они – не страшнее кухонной утвари.
Что-то вроде ходячих мясорубок.
Жутковато, конечно, стоять рядом с этой горой металла.
Но куда страшнее – те, кто отдают приказы. Уж им-то не надо отключать моральные центры…
Потерпи, Илга, потерпи ещё немного. И мы натравим на этих гадов всю электронную свору – все их ходячие «мясорубки»!
Только бы успеть…
Я нервно закусил губу. Глянул на бесстрастную физиономию Бинка.
Ещё там в квартире, едва Йотем изложил свой план – я понял главное: Илга останется в лапах отморозков. Пока Айна не придёт в себя – мы ничего не сможем сделать.
«Значит, мы не пойдём на обмен?»
Голос хоббита звучал тихо и рассудительно:
«Лёха, ты же понимаешь. Обмен – это не гарантия. Это – тоже риск. Таких, как мы – не оставляют в живых.»
Да, понимаю. Илга и сама бы так решила. Сначала – Победа. Всё остальное – потом…
Правильно. Разумно.
Но почему на душе у меня так неуютно?
Резкий толчок.
Лифт замер. Только створки не спешат открываться.
Мы с Васькой недоумённо переглядываемся. Всё шло, как по маслу. Почти доехали до нужного яруса…
Бинк нервно скалится.
Что происходит?
Судя по цветной схеме лифт застрял между этажами.
– Пора вызывать ремонтников? – бормочет Васька.
Глупости! Мы – не в панельной многоэтажке. Мы – во Дворца Императора!
Просто так, лифты здесь не ломаются.
А Йотем молчит. Я трогаю «горошину» в левом ухе. Что со связью?
– Йот, ау-у… – шепчет Димыч.
Сквозь треск доносится едва различимый голос:
– Эй, ребята… плохо слышно… Похоже, у нас пробле…
Тут свет гаснет.
Опять вспыхивает.
И лифт резко обрывается вниз.
Хоббит напрасно колотит по кнопкам.
– А что б им… – бормочет Васька и замолкает с открытым ртом.
Бешено мелькают цифры этажей.
Желудок подкатывает к горлу.
И ноги отрываются от пола. Пару мновений самой настоящей невесомости…
Я холодею.
Вот-вот будет удар! После падения с такой высоты – нас размажет тонким слоем!
Неожиданно скорость замедляется.
Подошвы опять обретают опору.
Сила тяжести нарастает не сразу. Будто кто-то заботится о том, чтоб доставить содержимое лифта в полной сохранности.
Я оглядываюсь на схему.
Мы пролетели весь Дворец насквозь! Все триста этажей! И сейчас – уже на подземном ярусе.
– Что здесь творится, а? – Лубенчиков задаёт киборгам риторический вопрос.
Странно. На пластиковых физиономиях что-то вроде растерянности.
– Нет связи с Главным Процессором, – докладывает один.
– Нет связи, – монотонно бубнит второй.
– Идиоты железные!
– Как остановить лифт? – вмешиваюсь я.
– Нет указаний. Нельзя портить имущество!
– А если мы испортимся?! – свирепеет Димыч. И матерится сразу на русском и галактическом.
Цифры продолжают меняться. «-5 ярус, – 25 этаж, – 26…» Хрен его знает сколько это в метрах. Глубоко, очень глубоко… Словно на дне гигантской гробницы.
