— Наконец-то замочили! — Поль вздохнул с заметным облегчением.
Тина хмыкнула:
— Не спеши радоваться.
— Почему? — Поль посмотрел на нее удивленно. — Этого подонка больше нет.
— Четыре года назад я тоже так считала, результат тебе известен. Кто сказал, что его больше нет? Космополовцы нашли тело, которое сначала принадлежало Крису Мерлею, потом было захвачено Лиргисо… Мы не знаем, кто находился в этом теле на момент убийства.
— Ты думаешь… — В глазах у Поля мелькнула тревога.
— И я так думаю, — поддержал Тину Стив. — Неизвестно, кто кого убил в Хризополисе. Кинжал савайбианский, но почему Лиргисо не мог им воспользоваться? Кстати, силарцы мне объяснили, что приступы обычно начинаются не сразу после перемещения, а с некоторой отсрочкой. Так что у Лиргисо было время, чтобы убить того, с кем он поменялся, и подбросить тело в отель — особенно если учесть, что теперь он владеет телепортацией.
Жизнь сейчас не похожа на жизнь раньше — несмотря на то что в Кеодосе за эти четыре месяца ничего не изменилось. Все как было, и в то же время все по-другому. В доме у Ольги, в полукруглой комнате с балкончиком на втором этаже, теперь жила Ивена. Каждое утро Поль брал аэрокар и вместе с ней отправлялся на прогулку по Незу.
Он наконец-то увидел воочию развалины древних храмов в Азаво-Сейиорде — мощные колоннады из бурого камня, занимающие около двух с половиной квадратных гиголов на растрескавшемся плато, среди пурпурной колючей травы, которая даже в безветренную погоду шевелилась: в зарослях обитало множество сибватов, сухопутных крабов. И Ледяные Каскады в Шарбо, в районе южного полюса. И знаменитую Галерею механики в Месхандре, до которой Поль в прежние времена, в силу некой мистической закономерности, никак не мог дойти, так как на подступах к ней каждый раз ввязывался в драку (и повод и противники находились), после чего ему становилось не до экскурсий — добраться бы до медавтомата.
Обедали они где придется, к вечеру возвращались в Кеодос. Адвокат Зелгони уже оформил для Ивены все необходимые документы: Нез предоставил ей политическое убежище, ее опекунами были назначены Ольга и Джеральд. Через месяц она пойдет в школу, а пока времени у нее сколько угодно, и у Поля тоже — на работу он не спешил.
По вечерам, когда он навещал Тину в силарской больнице, ему приходилось отбиваться от будущей топ-модели Вероники Лойчевой. Он мог бы часами смотреть на нее и цепенеть от восхищения — будь она голограммой или пластолитовым изваянием, однако его второе, не человеческое, а черт знает какое зрение мешало ему оценить ее красоту. Нет, ничего зловещего, но Вероника была слишком примитивным существом, и Поль это видел, не мог не видеть.
Когда пришло сообщение с Ниара, он сразу поверил в смерть Лиргисо. Он больше не чувствовал своего врага — ни как отдаленную угрозу, ни как живое существо. Чтобы окончательно удостовериться, он сменил личность и воспользовался восприятием Полины Вердал: ничего, совершенно ничего. Кошмар рассеялся.
На другой день после того, как Тину и Веронику выписали из больницы, Поля вызвали в управление иммиграционного контроля. Официальная жалоба от ниарских коллег — служба безопасности «Космоколлегиума» установила-таки его личность. Начальство пребывало в шоке: от Поля Лагайма ждали многого, но не такого! «Космоколлегиум» — бизнес-центр галактического масштаба, и ворваться туда, как в воровской притон, с бластером, двинуть в челюсть менеджеру, перепугать участников фуршета… Это ясно, что надо было задержать преступника, но ведь там собирается ниарская и галактическая деловая элита! Поль слушал и в глубине души радовался: хорошо еще, что начальство про Черную Вдову не знает.
— Вспомни, чему тебя учили в полицейской школе, — с горечью вздохнул йакнавен Рибелше. — Если уж приходится осуществлять задержание в учреждении такого уровня, надо действовать тихо, без шума, никого не беспокоя… Инструкции на этот счет имеются! А ты как себя вел? И кстати, где твой личный идентификатор?
— Меня из полиции выгоняют, — сообщил Поль, когда вернулся домой. — Теперь уже окончательно… Ладно, перебьюсь. Они сказали, служебного разбирательства и взысканий не будет, но оставить меня не могут.
— А давай ты будешь моим охранником! — обрадовалась Вероника. — У меня завтра пробные съемки, и я стану самой настоящей топ-моделью! Мне телохранители нужны, чтобы никто не лез.
— Да нет, я уже придумал, чем займусь. — Поль усмехнулся, засунул руки в карманы и прислонился к дверному косяку. Он еще не освоился с тем, что он больше не полицейский, и сейчас пытался понять, нравится ему этот неопределенный статус или нет. — Бизнесом. Буду копировать манокарские фильмы и продавать их здесь. Манокарское кино — это нечто!
Стив и Тина переглянулись и встали.
— Поль, пошли с нами, — позвала Тина. — Поговорить надо, втроем.
У нее опять была короткая стрижка (похоже, работа Джеральда); облегающий темно-серый комбинезон без рукавов, черный браслет киборга на правом запястье. Когда они вошли в комнату, один из стульев сам собой развернулся и подъехал к ней, взъерошив ножками ворс коврового покрытия. Стив одобрительно кивнул.
— Не расстраивайся, — после короткого молчания начала Тина. — Тебе в любом случае пришлось бы оставить эту работу.
— Почему?
— А ты не понимаешь? Лиргисо знает, кому он обязан своим проигрышем. Через некоторое время он начнет за тобой охотиться, и тебе придется скрываться. Тебе надо либо сделать пластическую операцию и сменить имя, либо держаться вместе с нами.
— Тина, его больше нет. Помнишь, я ведь говорил, что раньше я постоянно его чувствовал, даже на большом расстоянии, а теперь это исчезло. Его действительно убили.
— Не факт, — качнул годовой Стив. — Силарцы утверждают, что при желании и при наличии определенных знаний любой может заэкранироваться, тогда ты его не почувствуешь.
— Лиргисо рассказывал, что изучал на Лярне какие-то магические трактаты, — добавила Тина. — Так он научился забирать энергию — и неизвестно чему еще. В отличие от некоторых он привык держать свои преимущества в секрете.
— Думаете, он специально от меня заэкранировался и может подобраться незамеченным? — От этой мысли Полю стало не по себе. — Ну, тогда я с вами… Будем его искать? Если он сделает эпиляцию, одна особая примета уже есть.
— Вряд ли. Он говорил, что избавился от этого заскока и в будущем обойдется без эпиляции.
— А какие-нибудь еще детали? Чье тело он мог захватить?
— Не знаю, он ни разу не проговаривался. Хотя аварийные варианты у него наверняка были, он предусмотрительный. Что касается примет… Сефаргл — тот предпочитал образ пожилого джентльмена, а Лиргисо, вероятно, захватил молодое и красивое тело, для него очень важна сексуальная привлекательность. Еще можно считать приметой амнезию… но он и сам понимает, что это примета, и постарается ее скрыть.
— Как же мы тогда найдем его? — Поль растерянно взглянул на Тину.
