салфетки из кармана. Она одаривает меня той же застенчивой улыбкой, что и в первый день нашей встречи. Потом я понял, что в ней есть что-то особенное, но она была женой коллеги. Сегодня она станет моей.
Мы добираемся до церкви вовремя, но мать Кейт все равно уводит ее. Что-то насчет того, что я не видел невесту в день ее свадьбы.
Меня отправляют в комнату для мальчиков, где я нахожу Митча, Дэйва и Бена сидящими и ведущими похмельные разговоры.
— Где ты был? Дженна в ярости, что вы оба пропустили поздний завтрак «шведский стол».
— У меня были дела, о которых нужно было позаботиться, — небрежно говорю я. Бен был лучшим другом Дрю, но то, что мы с Кейт сделали сегодня утром, остается между нами. Если она решит поделиться, она это сделает.
Митч смеется.
— Это кодовое слово для того, чтобы трахнуть его невесту перед свадьбой.
Он ошибается. Дженна убедила Кейт, что если мы не будем заниматься сексом за месяц до свадьбы, это будет хорошо для медового месяца. Как бы я ни пытался объяснить Кейт, что мои яйца на самом деле кажутся голубыми, она не хотела высказывать мне второе мнение. Она говорит мне, что ей так же тяжело, как и мне.
— Никакого секса, благодаря его сестре. — Я указываю пальцем на Бена.
Он пожимает плечами.
— У нее есть все виды статистики по этому дерьму.
Дэйв выглядит удивленным и меняет направление разговора.
— Твоя сестра очень горячая. Она все еще встречается с тем парнем?
В глазах Бена пляшут черти, и кажется, что они светятся красным.
— Я достаточно слышал о вас двоих, чтобы знать, что ни один из вас не должен думать о моей сестре.
Митч смеется.
— Все честно в сексе и выпивке на свадьбе.
Бен собирается что-то сказать, но папа стучит в дверь.
— Время.
Ребята смотрят на меня, но я не нервничаю. Я хочу Кейт всеми фибрами своего существа. Мой единственный самый дикий страх — это если она нарушит свое обещание и сбежит. И даже этот страх уменьшился за последние несколько месяцев. Я полностью ей доверяю.
У алтаря, когда начинают играть знакомую мелодию, я стою и смотрю на открывающуюся дверь. Я жду, пока появится Кейт, и когда она появляется, весь воздух высасывается из моих легких. Она такая чертовски красивая, что я могу только моргнуть. Митч хлопает меня по спине, и я не забываю дышать.
Ее волосы каким-то замысловатым образом убраны назад, и я не могу сосредоточиться, потому что ее лицо сияет, и я до сих пор не могу поверить, что она моя. Мой взгляд опускается на платье, которое мне не разрешалось видеть, не говоря уже о том, чтобы о нем слышать. Оно не совсем белое и имеет ткань, которая целенаправленно свисает с ее плеч, оставляя ее ключицы открытыми. Одной этой кожи достаточно, чтобы мой член затвердел. Как человек, лишенный секса, я сосредотачиваюсь на небольшом количестве декольте, которое она демонстрирует, и облизываю губы. Я чувствую себя мудаком, когда пытаюсь скрыть свою эрекцию, когда моя великолепная невеста идет ко мне с тюльпанами, которые кажутся почти белыми в руке. Но из того, что я слышала от подружек невесты на репетиционном ужине, они на самом деле бледно-желтые. Зная, что я делаю с Кейт, я искал смысл, а желтые тюльпаны означают безнадежную любовь. Она понятия не имеет, что говорит обо мне, потому что я слишком далеко ушел, когда дело доходит до нее.
Когда ее отец передает ее мне, я не слышу священника. Он говорил на репетиции, так что я знаю, что он собирается сказать. Я благоговею перед своей невестой, чувствуя себя самым удачливым ублюдком на планете. Затем у меня есть минутка, чтобы произнести молитву о чувстве вины. Если бы не уход Дрю Макнайта из этого мира, у меня не было бы этой возможности. Я знаю, что я должен делать. Когда придет время, я буду готов.
Я беру ее руки в свои и смотрю в окна ее души, потому что она должна знать, что я никогда не чувствовал этого ни к кому другому и никогда не буду. Она моя первая и моя последняя, моя единственная и сейчас самое время не только ей сказать, но и всему миру.
— Кейт Макнайт, когда я встретил тебя, я знал, что не был твоей первой любовью. Эта честь принадлежала Дрю Макнайту. И его след будет нелегко заполнить. Я благодарен ему за то, что он вдохновил тебя снова полюбить, что дало мне величайшую возможность в жизни провести ее с тобой. — Я хочу взглянуть на его родителей, которые сидят где-то на скамьях слева от меня, но не могу оторвать глаз от своей девочки. — Я знал это, когда решил, что ты та, с кем я хочу разделить свою жизнь. Твоя красота, твое сердце и твой разум побуждают меня быть лучшим человеком, каким я могу быть. И я клянусь, что сделаю все возможное, чтобы стать если не первой, то последней любовью. Я обещаю любить тебя безоговорочно, поощрять тебя к достижению всех твоих целей, смеяться вместе с тобой, утешать тебя в трудные минуты, всегда быть открытым и честным с тобой, лелеять и хранить тебе верность до тех пор, пока мы оба живем. Ибо это мое обещание и моя торжественная клятва.
Я вижу слезы Кейт и неохотно отпускаю ее руку, чтобы достать из кармана салфетку. Это то, что я сделал в первый день, когда мы встретились, и это кажется таким же важным. Она улыбается мне так, как будто она тоже помнит, и вытирает глаза. Затем она снова берет меня за руку, и теперь ее очередь.
— Дрю Мерсер, я не думала, что смогу снова полюбить или даже захочу. Когда ты появился в моей жизни, ты пришел со своим терпением и пониманием. Ты предлагал дружбу и поддержку в трудную минуту. Наша любовь не торопилась. Это пришло со временем таким образом, что сначала испугало меня, но в конце концов заставило меня чувствовать себя в безопасности. Дрю Макнайт действительно оставил большие следы для заполнения, и не потому, что носил четырнадцатый размер. — Это вызывает у меня ухмылку и даже смех. — Но я знаю, что Дрю одобрил бы твое знание того, что ты справишься с этой работой. Я обещаю, что с этого дня я отдам тебе всю свою любовь, и ты не будешь ходить один. Твоя любовь — мой якорь, твое доверие — моя сила. Я даю тебе приют для твоего сердца, и
