земли дает тебе задание уничтожить терроризирующую его владения тварь, причем одну из самых опасных на свете! Союзников нет, ты можешь рассчитывать лишь на свои силы. Вы договариваетесь о цене, ты тщательно готовишься, затем выходишь на охоту и, с огромным трудом, но убиваешь бестию, после чего идешь в замок за обещанными деньгами. Но когда ты переступаешь порог, то неожиданно обнаруживаешь там двух, извини за выражение, старых козлов в нарядах магов, которые с пеной у рта кроют тебя последними словами, называют бездушной тварью, убийцей редких видов и кое-кем похлеще. И самое паскудное, что правитель почему-то прислушивается к их словам и говорит тебе: слушай друг, а я ведь и не знал, что ты, оказывается, такая сволочь, так что наш договор не имеет силы, и ни монетки ты от меня не получишь! Но поскольку я человек справедливый, то даю тебе полдня, чтобы ты свалил на хрен из моих владений, а не успеешь – пеняй на себя! И ты вынужден ему поклониться, благодаря за то, что тебе сию минуту не снесли голову и, не отдохнув, с наскоро перевязанными ранами, со всей возможной скоростью валить из страны, потому что прекрасно знаешь, что с целой армией тебе не справиться, а перспектива того, что твоя голова будет торчать на колу тебя ну нисколько не радует!
- Да… да я… да я бы этим козлам там же башки и открутил!!! – возмущенно крикнул Запал. – А дальше пофиг, что будет!
- Угу. Потом бы тебе голову снесли и все дела – хмыкнул Горын. – Ты ведь грохнул гостей правителя у него же на глазах, так что подобная мера была бы полностью оправдана. Ладно, Андрюха, трави дальше! Это ведь еще не все, верно?
- Верно. Итак, проходит пара лет, ну может чуть побольше,… и Судьба вновь сводит тебя с одним из тех магов, благодаря которым ты потерял свой заработок. На сей раз он серьезно попал – по его следу идет некая особа, которой он в свое время сломал жизнь, с единственной целью: схватить старикашку и растрепать его на куски максимально изуверским способом! И вот теперь он, едва ли не с полными штанами (хоть и тщательно это скрывает), умоляет тебя ее прикончить! А дальше есть три варианта: первый – сделать, как он просит, забыв прошлую обиду.
- Да вот хренушки!!! За такую подставу мочить на месте надо!
- Правильно. И из этого вытекает вариант номер два: схватить этого говнюка за шиворот, хорошенько приложить мордой о косяк и вышвырнуть из башни на улицу, где его заберет та самая заинтересованная особа и сведет с ним счеты, да еще возможно отвалит тебе денег за хлопоты.
- Этот вариант мне нравится больше…
- Погоди, дай договорить. Ведь еще остался третий вариант: не поддержать никого и просто стоять в стороне, наблюдая, как вышеупомянутая особа безуспешно пытается выковырять мага из башни и в припадке ярости убивает ни в чем не повинных людей, тщетно пытаясь заставить его выйти, чтобы тем самым спасти хоть кого-то. Но тот только хохочет, так как собственная шкура ему дороже всего. Вот она – цена нейтралитета. – Шаман на пару мгновений замолчал, переводя дух. – Я читал этот рассказ не один раз. Геральт все-таки сумел разрешить эту ситуацию,… но я бы на его месте выдал Стрегобора на расправу Ренфри, хотя бы из-за того, чтобы просто ему отплатить. И потому что считаю, что жизнь одного подонка против десятков жизней тех, кто не имел к этой истории никакого отношения, но мог из-за него погибнуть – вполне справедливый размен!
- Интересные у тебя взгляды – заметил Горын. – На досуге надо будет поболтать на эту тему.
После этого на какое-то время все замолчали.
- Ну, и чего мы такие мрачные? – поинтересовался Игнат через пять минут. – Веселее надо! Дело-то ведь справили!
- А чего веселиться-то?! В брюхе пусто, спать охота… – принялся перечислять Крот.
- Ну не молчать же, как на похоронах! Давайте хоть споем, что ли?
Шаман скептически глянул на товарища… и вдруг завел:
Ты ждешь, Лизавета
От друга привета!
Ты не спишь до рассвета
Все грустишь обо мне
Припев подхватили уже все:
Одержим победу
К тебе я приеду
На горячем боевом коне!
- Неплохо! – оценил Шрам. – Давай следующую!
- Много дней грустил король! Не знал народ, что за беда! – грянул Запал.
Вот так с песнями стражи и докатили до знакомого поворота. А дальше пошли сюрпризы!
Начать с того, что ворота на территорию были открыты настежь, а во дворе виднелось больше десятка машин разных марок, в том числе и две милицейские. Трое сотрудников правоохранительных органов стояли на въезде, наблюдая за порядком. Увидев машину стражей, милиционеры перегородили проезд и жестом потребовали остановиться.
