Никита ожидал, что действительность, с которой он столкнется, может разочаровать его. Так и было в самом деле. Движения рук, голос, фигура и прочие неуловимые мелочи указывали на хорошо знакомую ему княжну, но внешне эта незнакомка не была точным зеркальным двойником Юли Колычевой. Притягательная смуглолицая красавица, которую Никита никогда в жизни не видел, почему-то именно сейчас появилась на его пути. Прошлое не хочет отпускать? Или это сигнал, что брошенные дела нужно завершать, несмотря ни на что?
Девушка отставила чашку в сторону и взяла в руки орхидею, поднесла к носу. Тонкие крылья ноздрей затрепетали, а легкая смуглость лица покрылась краской.
— Я бы на месте другой честной девушки показала вам на выход, сударь, — ледяным голосом произнесла она. — Но с рождения я любила совать нос в каждую тайну. Мама всегда напоминает мне, что кошку сгубит любопытство. Присядьте, господин Назаров. Откуда вам известно, что у меня в роду были выходцы из Андалузии?
— Ваш прадед, значит, князь Колычев? — облегченно вздохнул Никита, глядя на девушку, так поразительно похожую на княжну Юлию. Да, не точная копия той самой, оставшейся в невыносимо далеком мире, но и схожести хватает.
— Прадед — да, Колычев, но не князь, — незнакомка помахала орхидеей перед своим лицом и положила цветок. — Вы ошиблись с титулом, уважаемый господин Назаров. Обычный дворянин, посещавший с русской миссией Севилью.
— В чем-то я все равно прав, — кивнул Никита. — Позвольте узнать ваше имя?
— Нет, не скажу, — блеснула жемчугом зубов смуглянка. — Если вы любите тайны, сами найдете ответ. Я и так предоставила вам один из ключиков. Дерзайте.
— Дайте одну попытку, — Никита поднял ладонь и умоляюще посмотрел на незнакомку. — Вдруг угадаю?
— Извольте, — пожала плечами девушка.
— Вас зовут Юлия, — выпалил волхв с надеждой.
— Вы страшный человек, господин Назаров, — опять послышался лед в голосе. — Или чертовски удачливый. Всего хорошего. Оставьте меня.
— Извините, если я вас чем-то обидел, — душа Никиты ликовала и пела. — Вы мне напомнили очень близкого человека, которого я потерял, кажется, навеки. А судьба распорядилась иначе. Не зря я сегодня поехал по этой улице. До свидания, Юлия! Прошу извинить за беспокойство!
— Не вздумайте вешать свои маячки на мою ауру, — хмыкнула девушка, озадаченная таким поворотом. Получил отказ и сразу же на попятную? Странно! Легкое разочарование скользнуло по лицу Юлии. — Защитные артефакты уже дважды отбили вашу бесцеремонную атаку. Еще одна — и я вынуждена буду обратиться за помощью к своим братьям. Не портите мое впечатление о вас.
Никита раскланялся и покинул кафе в прекрасном настроении. Он еще не знал, откуда в Вологде появилась эта девушка, но выяснит обязательно. Его версия, которая крутилась в голове с той поры, как он вернулся домой, начинала приобретать доказательства. Два мира имеют какие-то общие законы вселенской механики, позволяющей соприкасаться им между собой и причудливо переплетаться разнообразием форм бытия. Отсюда и появление двойников, пусть и не похожих столь явно друг на друга. Но предки у них всегда общие. Это уже закономерность, от которой не отмахнешься. Юля, возможно, носит другую фамилию, но прадед, как она сама призналась — Колычев. И где найти информацию по миссии русского посольства в Севилью? Логично предположить, что такие архивы находятся в МИДе.
Сев в машину, Никита первым делом позвонил Великому князю. Меньшиков откликнулся сразу. Зять ему звонил довольно редко, и больше по каким-то важным делам, так что игнорировать не стал.
— Соскучился, зятек? — иронично спросил Константин Михайлович.
— Горю желанием встретиться, — в тон ответил Никита.
— А что так?
— Помощь нужна. Информационная.
— Хм, заинтриговал. Опять что-то замышляешь?
— Нет, с призраками прошлого борюсь.
— Говори, у меня мало времени.
— Нужен архивариус из МИДа или допуск в архивы министерства. Есть ли возможность таких вариантов?
— Кто тебя заинтересовал? — скрывая в голосе любопытство пополам с настороженностью, спросил Меньшиков. — Тут, кстати, меня на части разрывают, требуя встречи с тобой. Впечатлены, знаешь ли, акцией против известной организации. Как ты сумел такое провернуть, хотят узнать.
— Просто так не получится помочь, отец? — догадался Никита.
— Баш на баш, — тут же последовал ответ. — Сам понимаешь, я никогда бессребреником не был. Да и долги отдавать приходится. Вот один такой ты мне и поможешь закрыть. Как же не воспользоваться моментом?
— Хорошо, — вздохнул Никита, глядя на городские пейзажи за окном внедорожника. — Баш на баш. Меня интересует некий дворянин Федор Колычев, участник русской миссии в Севилью. Точный год не знаю, но не думаю, что таких мероприятий было много. В общем, нужно собрать полное досье на этого человека, на его семью, на потомков, родственников.
— Принято, — по-деловому, не рассыпаясь вопросами, откликнулся Меньшиков. — Завтра жду в своем рабочем кабинете, скажем… В одиннадцать утра.
— Буду, — коротко ответил Никита и отключился. — Миша, давай по плану. Сейчас в «Аметист», а потом домой.
— Никита Анатольевич, вопрос разрешите? — Лязгун, сидевший на переднем сиденье, явно извелся от неизвестности.
— Валяй, боец, — Никита уже догадался, о чем спросит телохранитель.
— Кто эта барышня? Уж больно необычная для наших краев.
— А сам как думаешь? Проведи анализ по внешнему виду. Что можешь сказать о человеке, не зная его?
Слон заржал, радуясь, как попал в капкан незадачливый друг. Поменьше бы языком болтал, глядишь, не пришлось бы пыхтеть. Лязгун показал кулак, на несколько секунд задумался, и потом неуверенно пробормотал:
— Могу ошибиться… Девушка дворянка. На руках заметил кольца и браслеты, но родового перстня не было. Значит, род мелкопоместный, без права ношения своего герба прилюдно, или его вообще нет. Или свободны от вассальной присяги. Но барышня, извините, хозяин, очень породистая. У меня сложилось мнение, что вы ее знаете, или она кого-то напоминает.
— Ну, Кирилл, пора тебе в аналитическую группу переходить, — пошутил Никита.
— Я лучше с вами останусь, Никита Анатольевич, — испуганно произнес Лязгун, всерьез посчитавший, что его размышления станут толчком к переводу на скучную должность. — Не для меня аналитика, ну ее!
— Со мной опасно, — подковырнул волхв.
— Да где не опасно, хозяин? — пожал плечами парень. — Зато с вами интересно, вокруг жизнь кипит. Нет, я лучше останусь там, где больше пользы принесу.
Появление Никиты дома вызвало необычайный переполох среди детей. Как только он вошел в гостиную, она тут же наполнилась гомоном ребятни. Полина мгновенно учуяла приезд отца, и к этому моменту целая делегация торопливо спускалась со второго этажа, держась за перила лестницы, соблюдая наказ мамочек быть аккуратными при спуске, и рванули к Никите.
