Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 152
В палатке кто-то умирал и так громко кричал, что один из лекарей требовал срочно принести «особое» успокаивающее снадобье, после которого уже не просыпаются. Куврата делал Мив намёки взглядами, прося её уйти отсюда в более спокойное место и взять с собой короля, но эльфийка делала вид, что не понимает его.
— Нам нужно соорудить дополнительную защиту для Зарибора, — вдруг произнёс Славлен. — Его стены смогут выдержать осаду, но недолго. Это последнее, что у нас есть. К сожалению, я не смогу защитить тех людей, что останутся за пределами столицы.
Сирин повернулся к своим советникам. На обычно румяном его лице не было ни кровинки.
— Где Иян, когда он так нужен… — горько проговорил он. — Я не верю, что он бросил всё. Он не мог.
— Возможно, вы плохо его знали, — предположил Куврата, глядя королю в глаза и не моргая.
Славлен неожиданно ухмыльнулся. И это напоминало конвульсию лицевых мышц.
— Я с детства его знал. Это восстание было нашим общим делом. Когда оно зарождалось, нас было всего двое.
— Даже самые близкие люди могут предать, — вмешалась Мив. — Я давно советовала вам быть к этому готовым.
Славлен покачал головой:
— Рано или поздно я узнаю, что с ним случилось. Иян никогда бы не предал меня.
Алистер отвёл взгляд от короля.
Вонь костров заполняла рот привкусом смерти. Соглядатай уже не делал попыток убедить Мив покинуть лазарет. Сирин не захотел бы пойти с ними. Он желал полностью познать окружающий мир, бьющийся в агонии.
Из палатки вынесли тело. И наконец-то несколько санитаров освободились и стали убирать мертвецов около входа. Король и его советники расступились, чтобы не мешать им. Но когда они взялись за тело какого-то тёмноволосого мальчика, Славлен остановил их.
Подойдя к носилкам, которые санитары не решились опустить на землю, Сирин вгляделся в лицо юноше. Затем он закрыл ему глаза ладонью.
— Помилуй Мор их души и защити от страданий. Они ни в чём перед тобой не виноваты. Это я уносил жизни проклятых фанатиков их руками, — в его голос пробился одиночный всхлип. — Это я хотел больше, я был тщеславен и глуп. Я не осознавал, как огромна была угроза… Великие боги, все четверо, не дайте павшим воинам сгинуть в Блазнгаре.
Славлен отошёл назад, и санитары продолжили путь к одному из костров.
Это было неправильно. Каждый из этих воинов достоин отдельного костра или могилы среди живописных холмов, окружавших устье Чёрного Го… Но люди помнили об илафтере, о страшной чуме, которую принесла прошла война. Было столько мёртвых тел вокруг, а эта страшная болезнь исчезла не так уж давно и могла вернуться.
Иного выхода не было.
Сирин проводил глазами каждого покойника до самого костра. Воткнутое рядом с ним в землю подранное знамя в красно-белых цветах Раздолья казалось ему насмешкой. Ткань едва колыхалась на древке, будто дразнила этим полуживым движением. Славлен захотел сорвать его и бросить в огонь.
— Сэрабия вряд ли присоединится к нам, — подал голос Куврата. — Её бунтующий народ хочет принять веру.
— Это ложь, — спокойно ответил король.
— Так кричат фанатики в Тиссофе на каждом углу, — сказала Мив. — В городе магов всё хуже. На улицах комендантский час и постоянные патрули. Все чародейские святыни — снесены. Люди запуганы, но покинуть город им не разрешают. Я чудом унесла ноги в последний раз.
— Я запрещаю тебе туда возвращаться.
Мивсаэль поморщилась, словно её заставляли съесть что-то крайне отвратительное.
— Думаю, бунты в Белом Копье случились из-за длительного отсутствия Миляна, — пробормотала она. — Люди просто почувствовали, что у них нет больше боярина, они почувствовали власть. Милян восстановит свой авторитет и вернётся к нам. С войском.
Губ короля коснулась тень улыбки, легонько дёргая их уголок:
— Ты прожила сотню лет и до сих пор не теряешь надежду?
— Милян вернётся, — заявила Мив. — А вот о Лебединых Землях можно забыть.
— Старая сука подружилась со святошей, — не сдержал ворчания Алистер. — Я знал, что так будет. Отныне она — враг Альянса.
— Альянс распадается, мой друг, — внезапно рассмеялся Славлен, и Куврата вздрогнул. — А Злата сделала то, что позволило ей уберечь своё маленькое княжество. Она видела в нас смертников, продолжающих отстаивать суверенитет Раздолья, даже когда мир вокруг рушился на куски и покрывался мраком. Мы хотели заполучить Злату из-за влияния Лебединых Земель на экономику княжеств. Её участие уберегло бы нас от проблем с финансированием войск, однако ей Альянс только навредил бы. В этой старушке было слишком много рационального, она всегда поступала так, чтобы её людям было хорошо, и плевать, что у неё надуше. Она знает, кто убил её внука, Алистер. И всё равно встаёт перед Инквизицией на колени. Иначе онапотеряет оставшихся членов семьи. Ты понимаешь, Алистер?
Куврата закивал, не осмеливаясь поднять на короля взгляд. Славлен продолжал смеяться, а у соглядатая ползли мурашки по хребту от звука этого смеха — ледяного, пустогои безжизненного.
— Она нам не враг, — сказал король, перестав смеяться также резко, как и начал. — Она — та, кто переживёт эти времена. Мы сгниём в земле, а она останется править.
Славлен повернулся к советникам спиной, сделал несколько шагов в сторону костров и замер, как будто в нерешительности. В его прямой осанке чего-то не хватало. Как будто надломился невидимый шест, державший прежде его тело. Там, внутри позвоночника.
Железный стержень короля. Куврата знал: приходит время, и он всегдаломается. Это неизбежно. Он проходил через это с Твердоликом. Он ждал этого.
Но видя отчаянный, полный скрытого вопля надлом в Славлене, он ощущал где-то глубоко внутри себя боль и удивлялся ей.
Возможно, конец Раздолья был ближе, чем ему казалось прошлой ночью.
— Мив, — не своим голосом позвал Сирин.
— Да, мой король?
Славлен повернул голову. Пламя костра вдалеке облизывало его белый профиль.
— Я хочу увидеться с Гонтье. Устрой нам встречу.
— Грэтиэн ответил отказом, вы же знаете. Бастард не станет помо…
— Устрой. Нам. Встречу, — отрывисто и страшно тихо проговорил Славлен. — Это последняя попытка задержать ураган, который в конечном счёте нас сметёт. Но мы воспользуемся ею.
Мив встретилась глазами с Кувратой, и тот согласно мотнул головой.
Снова умолять эльфов о союзе — не худший вариант, когда им только и остаётся, что бездействовать и наблюдать за падением горячо любимой страны, так и не успевшей в полной мере познать чувство свободы после долгих веков тирании.
***
Глава 28. Часть 2
Горький запах тлеющей вербены ложился на язык безвкусным дымом. Он вызывал резь в горле. Он раздражал.
Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 152
