Ознакомительная версия. Доступно 34 страниц из 166
– Ну, сам-то я не собирался присутствовать на нем, просто предложил им воспользоваться моей палаткой. А что, ты тоже идешь?
– Я подумал – почему бы и нет? В конце концов, меня пригласили.
– Правда? Думаешь, они собираются обратить тебя в свою веру?
– Вряд ли квакеры действуют подобным образом. Но если и так, то пусть попытают удачу. Полагаю, сила молитв тоже имеет предел.
Джейми насмешливо фыркнул, но покачал головой.
– Не нужно недооценивать их, – посоветовал он. – Если Рэйчел решит сделать тебя квакером, то ты перекуешь свой меч на орало раньше, чем успеешь сказать «Пастух Питер Пайпер потерял поросенка». Хотя, быть может, ты успеешь произнести это дважды. Или даже трижды.
Йен фыркнул, выражая несогласие.
– Да если б я попробовал стать Другом, кто стал бы защищать их? Рэйчел, ее брата и Дотти, я хочу сказать. Они могут быть такими, какие они есть, лишь потому, что мы с тобой тоже такие, какие есть. Ты ведь тоже это знаешь, правда?
Поджав губы, Джейми откинулся назад, а потом криво улыбнулся Йену.
– Я прекрасно это знаю. И Дензил Хантер тоже. Поэтому он здесь, хотя это стоило ему дома и собрания. Однако, знаешь ли, эти двое квакеров стоят нашей защиты – и не только потому, что ты влюблен в Рэйчел.
Йен хмыкнул. Ему не хотелось философствовать, да и его дяде, скорее всего, тоже. Стоял тот долгий предвечерний час, когда все в лесу словно замирает и почти не дышит в преддверии ночи. Отличное время для охоты, потому что первыми замирают деревья и становятся видны еще движущиеся среди них животные.
Дядя Джейми тоже это знал. Он, не шевелясь, расслабленно сидел на чурбаке; двигались лишь его глаза. Взгляд Джейми метнулся в сторону, и Йен тоже посмотрел туда. Кажется, в десяти футах от них по стволу платана пробежала белка. Самого зверька Йен не видел – заметил лишь мелькнувший рыжий хвост. Йен встретился глазами с Джейми, они улыбнулись друг другу и посидели молча, слушая шум лагеря, который тоже начал стихать.
Дензил и Дотти все не возвращались. Наверное, роды оказались тяжелее, чем предполагалось. Рэйчел скоро пойдет в палатку Джейми, на собрание.
Интересно, зачем двоим созывать собрание, чтобы посовещаться, одобрить брак и засвидетельствовать его? Или Денни хочет создать новое собрание Друзей, на котором он женится на Дотти, а Рэйчел выйдет замуж за Йена?
Джейми вздохнул и пошевелился, собираясь встать.
– Э-э… дядя… – сказал Йен тоном, привлекшим пристальное внимание Джейми.
– Что? – настороженно спросил тот. – Надеюсь, твоя девушка еще не беременна?
– Нет, – оскорбился Йен, удивляясь, как его дядя узнал, что он думает о Рэйчел. – Как ты только мог о таком подумать, старый зловредный ворчун?
– Я прекрасно знаю, что обычно означает твое «э-э… дядя», – ехидно ответил Джейми. – Оно означает, что у тебя сложности с девушкой и тебе нужен совет. Я не представляю, какая еще сложность у тебя может возникнуть с малышкой Рэйчел. Более прямолинейной девушки я еще не встречал… за исключением твоей тетушки Клэр, – уточнил он с ухмылкой.
Йен хмыкнул, недовольный проницательностью дяди, но вынужден был признать его правоту.
– Ну, в общем, я просто хотел сказать… – Невзирая на совершенно обычную – даже невинную – тему, у Йена кровь прилила к щекам.
Джейми удивленно поднял брови.
– В общем, знаешь, я никогда не… не спал с девственницей. – Высказавшись, Йен ощутил облегчение, хотя брови его дяди поднялись чуть не до линии роста волос. – И я уверен, что Рэйчел девственница, – вызывающе добавил он.
– Я тоже в этом уверен. Большинство мужчин не сочли бы это проблемой.
Йен недовольно посмотрел на дядю.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Я хочу, чтобы ей понравилось.
– Весьма похвальное намерение. А что, раньше женщины оставались недовольны тобой?
– Хватит шутить, дядя, – холодно сказал Йен. – Ты прекрасно понял, что я имею в виду.
– Хочешь сказать, когда платишь женщине за секс, то вряд ли услышишь от нее, что ты плохой любовник? – Джейми откинулся назад, не сводя глаз с Йена. – Ты говорил Рэйчел, что имеешь привычку навещать шлюх?
Кровь бросилась Йену в лицо, в ушах зашумело, ему пришлось отдышаться, прежде чем ответить.
– Я сказал ей все, – сквозь зубы процедил он. – И я не назвал бы это привычкой. – Он сдержался и не добавил: «Все мужчины это делают» – знал, что услышит в ответ.
К счастью, Джейми посерьезнел и задумался.
– Твоя индейская жена, она… ну…
– Нет. У индейцев иной взгляд на плотские удовольствия, – ответил Йен и мстительно добавил: – Помнишь, мы навещали племя чероки Зимние Птицы и тебе послали пару девушек согреть постель?
Джейми укоризненно посмотрел на него, и Йен засмеялся.
– Скажи, Йен, ты бы стал обсуждать подобное со своим отцом?
– О боже, ни за что.
– Я польщен, – иронично сказал Джейми.
– Видишь ли… – машинально начал Йен и умолк, подыскивая слова. – Это… в общем, если бы я рассказал отцу о подобном, его ответ мог быть о нем и маме, так ведь? А я не могу… просто не могу, и все.
Джейми хмыкнул.
Йен прищурился и посмотрел на него.
– Надеюсь, ты не станешь говорить, что моя мама…
– Которая, вообще-то, приходится мне сестрой, верно? Нет, ничего подобного я тебе не скажу. Я понимаю тебя. Просто я подумал… – Он осекся, и Йен остро глянул на него. Вечерело, но еще было довольно светло. Джейми пожал плечами.
– Ладно. Просто… Ты знаешь, что твоя тетушка Клэр была вдовой, когда вышла за меня замуж?
– Знаю. И что?
– А то, что в нашу брачную ночь девственником был я.
Йену казалось, что он сидит не шевелясь, однако Ролло поднял голову и удивленно посмотрел на него.
– Правда? – откашлявшись, спросил Йен.
– Правда. И перед брачной ночью дядя Дугал и его люди тоже надавали мне советов, – скривившись, словно укусил лимон, признался Джейми.
Йен тоже скривился – Дугал Маккензи умер еще до его рождения, но Йен слышал о нем много всего.
– Ты последовал какому-нибудь из советов?
– О боже, конечно нет. – Джейми поднялся и стряхнул ошметки коры с мундира. – Полагаю, ты понимаешь, что нужно быть нежным?
– Ну да, я уже подумал об этом. Еще что-нибудь посоветуешь?
– Пожалуй. – Джейми задумался. – Вот что полезного сказала мне жена той ночью: «Действуй медленно и будь внимателен». Полагаю, ты не ошибешься, если последуешь этому совету. – Он поправил мундир. – Oidhche mhath[75], Йен. Если ничего не случится, увидимся на рассвете.
Ознакомительная версия. Доступно 34 страниц из 166
