Адриан засмеялся звонко и… по-доброму.
— Вернемся к эволюции, которая так взволновала вас. На Земле такой необходимости не было, здесь демонам было комфортно в их естественном виде. И Дино стал первым, кто эволюционировал на этой планете. А знаешь, в чем ещё мой отец был первым? Даже приняв новый облик, демоны никогда не вступали в контакт с тем видом, в который они эволюционировали. Даже после эволюции они скрещивались только меж собой. То, что сделал Дино, было неестественно даже для демонов.
Адриан изменился в лице, стал задумчивым. Он отвернулся от Макса и сделал несколько шагов вперёд, затем обернулся и развёл руками.
— То, что произошло, непостижимо. Даже для меня.
Адриан поднял руку и сжал семнадцатый номер. Он медленно перекатывал колбочку между указательным и большим пальцами, задумчиво глядя перед собой. Глаза Макса и Лиры зорко следили за каждым перекатом. И с каждым движением их сердца замирали и сжимались. Вправо — замерло, влево — сжалось, вправо — замерло, влево — сжалось, вправо…
Макс чувствовал, как струйки пота стекают по спине, испарина покрыла и виски. Вправо — замерло, влево — сжалось, вправо — замерло, влево — сжалось…
Лира вдруг ощутила, что это одновременное чувство загнанности, беспомощности и страха ей знакомо, она уже испытывала нечто подобное, но когда? Где? Она не могла припомнить ни одной даже близко похожей ситуации. Кто и когда ее так загонял, пугал, а она была совершенно беспомощна? И тут она с необычайной ясностью поняла, это было давно, тогда… ещё в утробе матери, которую загнал фобос.
— Какая гамма эмоций! — неожиданно произнёс Адриан.
Он смотрел на них с неподдельным восхищением.
— Не думал, что кто-то еще способен переживать подобное. Здесь буквально всё вибрирует от ваших переживаний и ощущений. Я это чувствую, это так будоражит. — Абсолем говорил с наслаждением, словно и вправду испытывал нечто неимоверно приятное. — Как хорошо прощаться на таком пике.
Адриан лёгким рывком сорвал колбочку с гидронити. Макс почувствовал, как вместе с этой нитью оборвалось и что-то внутри него. Он почему-то подумал о последних минутах жизни Софии. Когда пуповина между ней и её ребёнком была разорвана, его сестра перестала контролировать это существо, и тогда мир стал обречён. Или он был обречён задолго до того, когда лишился… как он сказал… веры?
— Подожди! — Это сказала Лира.
Макс решил, что она произнесла это в порыве, в панике, но взгляд у девушки был совершенно спокойный и осознанный. Адриан смотрел на неё заинтересованно.
— Ты же всё понимал, — проговорила Лира, приближаясь к абсолему.
Макс даже не сделал попытки остановить студентку: какая разница — мгновением позже, мгновением раньше?
— Тебе придётся пояснять, тебя читать я не могу, — напомнил Адриан.
— Ты же давно понял, что я испытываю что-то к тебе. — Сказав это, девушка посмотрела в сторону, пряча лицо, словно стушевалась.
Адриан чуть наклонил голову, по-прежнему не отводя от нее взгляда:
— Ты была влюблена, этого я не отрицаю, но ты испытывала это чувство к Тренту Лайарду, а к абсолему по имени Адриан ты испытываешь лишь отвращение, которое даже не способна скрыть. Чтобы понять это, не нужно копаться в твоей голове.
Лира всё-таки посмотрела на него:
— Я уже не понимаю, где заканчивается Трент и где начинаешься ты. Я не могу разделить вас.
Адриан продолжал пристально рассматривать Лиру:
— Трента нет и никогда не было. Прими мои соболезнования, ты полюбила пустоту, несуществующее. — Он замолчал, затем чуть погодя добавил: — Это сильное разочарование. Мне тебя жаль.
Но Лира словно не слышала его. Она сделала ещё один шаг вперёд и практически уткнулась в его грудь. Адриан чуть наклонил голову, не отводя заинтересованного взгляда от её глаз. Кажется, они даже не моргали. Связь между их глазами была почти что осязаема. Лира потянулась к нему. Адриан не стал отстраняться, но и навстречу не наклонился. Просто ждал, когда она сама прильнёт и обхватит ладонью его затылок. Он не помогал, но и не сопротивлялся. Никто из них не закрыл глаза. Они продолжали смотреть друг на друга. Глаза Лиры были широко распахнуты, полны смятения и ужаса. Глаза Адриана… Макс не знал, как описать то, что было в его глазах. Неожиданно они расширились, и Адриан резко отпрянул от Лиры. Она осталась стоять на месте с чувством удовлетворения на лице. Макс заметил кровь на ее губах. Девушка раскрыла рот, на языке лежала расколотая ампула, осколки которой порезали ей десну и нижнюю губу. Лира грубо сплюнула их на лёд.
— Тяжело осознавать, что на этой вечеринке ты не самый умный? — произнесла она с усмешкой.
Адриан смотрел на нее с грустью.
— Для человека вещество лимба — яд, — проговорил он.
Лира насмешливо пожала плечами:
— Что ж, значит, у нас не будет «жили они долго и счастливо», ограничимся лишь «умерли в один день».
Она всё ещё стояла очень близко к нему, ей просто нужно было приподнять руку. Девушка прижала вайпер прямо к груди абсолема и нажала. Он оседал медленно, без агонии, всё продолжая смотреть на неё грустными глазами. Он словно съезжал по её телу, и Лира сама не понимала, хочет ли она поддержать его или желает, чтобы он поскорей рухнул. Его руки медленно соскальзывали по её рукам, талии, ногам, пока не упали на лёд. Адриан закрыл глаза.
Лира простояла еще секунду. Она лишь успела сделать полоборота и виновато посмотреть на Макса. Через мгновение она лежала рядом с Адрианом.
Где-то вдалеке послышался громкий хлопок.
— Принудительная разблокировка ангара. Повторяю, принудительная разблокировка ангара. В помещение…
Макс не слушал и не слышал механического голоса, безразличным тоном повторявшего одно и то же. Он хотел сделать шаг вперёд, но не смог. Он просто не знал, к кому идти, в чьи застывшие глаза он должен был посмотреть первым: в глаза Лиры или в глаза Тилля… Он потерял обоих.
Ему стало трудно дышать. Тяжёлой рукой он пытался ослабить ленты на жилете, но они не поддавались. Казалось, все заклинило в этом мире.
— Поддержите его, — услышал он откуда-то издалека голос Иеронима Борджи.
Сразу несколько рук подхватили его, только тогда Макс понял, что оседал на лёд. Ангар уже был полон полицейских. Макс резко вырвал руки, он хотел подъехать к Лире и Адриану, но его вновь удержали. Возле тел уже стоял Борджи. Он нагнулся, осторожно сорвал с шеи абсолема колбу с семнадцатым номером и спрятал её в карман. Затем глава Лиги развернулся и подошёл к Максу.
