Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 134
Ничего не ответив, Игорь поправил лямки рюкзака и зашагал к лесу. Он уважал старосту женщин, тем обиднее были её упрёки.
– Бабья истерика, – прошептал он, стараясь изгнать мысли об этом маленьком инциденте. – Истерика, и больше ничего.
Они шли всю ночь. Тарзан вёл быстро и безошибочно. К утру, когда местность стала подниматься и в отдалении затемнели отроги гор, поросшие лесом, стало подмораживать. Дорогу преградила небольшая быстрая речушка. Тарзан преодолел её в три прыжка. Игорь шагнул вслед за ним. Вода была чуть выше щиколоток. Хотелось пить, и он напился из пригоршней. Выйдя на противоположный берег, стал подниматься по глинистому откосу, смоченному подтёками родниковой воды, местами заледеневшей, и здесь впервые после ночи увидел следы мокасин.
– Давай, Тарзан, веди, мой хороший.
Незадолго до полудня пошёл слабый снег, но быстро прекратился.
Они добрались до отрогов гор и двинулись вдоль их подножия. Тарзан прибавил ходу, видимо, запах от следов мокасин становился более явственным.
В полдень снова пошёл снег, с каждой минутой хлопья его становились всё гуще и крупнее, потянул ветер, и вскоре поднялась настоящая метель. Окрестные склоны заволокло белой мглой, снег налипал на ветви деревьев и начал хрустеть под ногами.
Вытянув морду и приволакивая повреждённую заднюю правую ногу, Тарзан бежал крупными прыжками. К Игорю пришло второе дыхание, редкими окриками он ещё подстёгивал пса. Судя по поведению собаки, Илона должна быть где-то рядом. На мгновение в сознании всплыла и исчезла метельная ночь в окрестностях баржи, когда они брели с Цыганом, сами не зная куда.
Тарзан возбуждённо залаял и ещё быстрее устремился вперёд – он чувствовал уже не следы мокасин, а самого человека.
Илону они нашли под обрывом в сугробе, образовавшемся у основания горы. Она лежала, свернувшись калачиком и спрятав ладошки в рукава жакета. Сверху нависал неширокий карниз, но он почти не защищал от метели. Плохое было место, открытое, продуваемое.
Игорь приподнял её, обняв за плечи, и кончиками пальцев смахнул снег с ресниц. Илона спала глубоким сном. Он потряс её, пытаясь разбудить, но она не просыпалась. Тогда он взял её на руки и пошёл к поднимавшемуся невдалеке высокому густому сосняку.
* * *
Они сидели в палатке и пили горячий шиповниковый отвар. В верхушках деревьев стонал ветер, а внизу было спокойно, и палатка стояла не шелохнувшись.
Илона куталась в одеяло, отхлёбывала из кружки, вытирала воспалённые, слезящиеся от недавнего переохлаждения глаза, поглаживала пса, лежавшего у неё в ногах, и смеялась – немного нервно и бесшабашно, слушая рассказ Игоря о том, как он приводил её в чувство.
– Так ты растирал мне ступни спиртом? – переспрашивала она, упиваясь его образом.
– Да.
– И руки?
– Каждый пальчик.
– А что ещё ты делал?
– Влил тебе в рот один глоток.
– Спирта?
– Да.
– То-то меня от этого веселье прямо распирает! И так горячо внутри, – Илона снова нервно рассмеялась и стала поправлять причёску. – Ой, какая я, наверное, растрёпанная! Ну рассказывай дальше, что ты со мной вытворял?
– Тормошил, чтобы восстановить кровообращение.
Лицо молодой женщины припухло, но оставалось привлекательным.
– Вот почему у меня всё болит! А может, ты не только тормошил, но и колотил меня?
– Самую малость.
– За то, что я доставила столько хлопот?
– Нет, только чтобы оживить тебя, привести в чувство.
– А как ты нашёл меня в такую метель?
– Не я – Тарзан, это он привёл к обрыву, где ты…
– Где я устроила свой бивуак. А быстро ты разжёг костёр?
– За две секунды. Я высыпал из патронов порох. Удар кресалом, порох вспыхнул, и сразу всё занялось.
– Ты торопился?
– Признаться, да.
– А ты исхудал, – Илона протянула руку и погладила его по щеке, по подбородку, тёмному от щетины. – Исхудал, под глазами вон какие синяки. И взгляд у тебя… усталый-усталый.
Он взял её ладонь и прижался к ней губами. Какое счастье, что эта женщина осталась жива.
– Мне кажется, я всё-таки чуточку нравлюсь тебе, – тихо пропела она своим ангельским голосом, теребя его шевелюру другой рукой. Ей доставлял радость принятый ими шутливый тон. Она впервые чувствовала свою ведущую роль в разговоре, и ей хотелось, чтобы так было всегда.
– Ты не слишком сильно ошибаешься, – сказал он, целуя ей руку.
– И тем не менее ошибаюсь? – Илона ласкала его своим взглядом.
– Да.
– В чём?
– В том, что немножко нравишься, – он поцеловал каждую подушечку у основания её пальцев.
– А как я тебе нравлюсь? – она прихватила губами мочку его уха и попыталась удержать её, когда он стал отстраняться.
– Очень сильно. Очень-очень.
– И давно?
– Что?
– Я заинтересовала тебя?
– В первую же нашу встречу.
– Не может быть! – её глаза радостно заблестели. – Ты это просто так говоришь, чтобы поднять мне настроение.
– Я говорю истинную правду.
– Зачем же ты мучил меня столько времени?
– Не мучил, а просто сдерживал себя.
– А сейчас перестал сдерживать?
Игорь погладил её по голове и поцеловал в лоб, висок, затем в щёку возле уголка губ.
– В какой-то степени.
– Так ты женишься на мне? – её губы разошлись в улыбке, обнажая ровные жемчужные зубы. Он тоже улыбнулся, вспомнив о зубных щётках, которые в своё время изготовил для неё и остальных беглянок. Все они, поработав этими щётками, поразились красоте своих зубов и не стеснялись демонстрировать их при каждом удобном случае.
– Я хотел бы, чтобы мы поженились.
– А твои жёны? Они возненавидят меня.
– Нет, что ты. Они полюбят тебя, как свою сестру.
– А Серж?
– Он обеими руками за то, чтобы ты стала моей.
– Откуда тебе известно? Он что, уговаривал тебя жениться на мне?
– Ах, Илона, ну кто меня уговорит, если я сам того не захочу?
– Но это было?
– Мы просто говорили о том, какая ты красивая.
– И он уламывал тебя?
– Вовсе нет. Он просто говорил, что ты влюблена в меня и это всем известно.
– А ты?
– Что я?
– Влюблён?
– В кого?
– Ну в меня, разумеется…
Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 134
