Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 152
Боян, все еще шатаясь от изнеможения, начал торопливо рубитьбревна, едва не попадая себе по ногам. Ольха оглядывалась, ничего не понимала.Павка в одиночестве выдерживал град ударов, шатался, но не отступал, а если иотступал, то на полшага, не пропуская противника мимо.
Огромная ревущая толпа напирала. Во главе рубился высокийвитязь, лицо его закрывала железная личина. Лик его был страшен, а секираобагрена кровью. Павка продолжал наносить сильные удары, от которых падалидружинники, наконец скрестил меч с витязем, некоторое время обменивалисьтяжелыми ударами. Толпа остановилась, шел бой гигантов. Ольха вскрикнула, когдатопор витязя разрубил Павке плечо. Там показалась кровь, железо прогнулось, ноПавка тут же с силой ударил мечом, как копьем. Лезвие почти до середины вошло вживот противника. Павка поспешно выдернул меч, с трудом вскинул над головой,Ольха услышала его страшный крик:
– Боги!.. Вам жертвую!
А за его спиной дерево трещало, щепки взлетали, как стаивспугнутых воробьев. Целый пролет обрушился в холодную воду, стремительноетечение подхватило, повернуло, с силой ударило в столб, весь мост содрогнулся,затем волны подхватили и понесли вниз.
Ольха расширенными в ужасе глазами смотрела в спину Павки.Несмотря на рану, тот рубился как бес: успевал поворачиваться во все стороны,выдерживал удары топоров и копий, его сумели оттеснить еще на три-четыре шага,а уже в трех шагах открывалась бездна реки.
– Еще! – приказал Ингвар яростно. – И этотпролет!.. Иначе перепрыгнут!
Он сам с двух-трех ударов перерубывал толстые бревна,обрушивал в пенистые воды перила, настил, бревна-стояки.
На той стороне моста Павка под ударами отступил еще на шаг.По нему били, как по наковальне, он шатался, но держал удары. Измочаленный щитстряхнул. Ольха с болью видела, как доспехи уже всюду окрасились кровью.
– Отойди! – дико закричал Боян.
Настил под ногами зашатался. Ингвар сильно толкнул Ольху,прыгнул, а настил обрушился в воду. На той стороне моста Павка был уже на самомкраю. Он упал на колени, все еще загораживая проход. Его озверело билитопорами, боевыми молотами, воздух наполнился звоном, треском, грохотом. Ольхепоказалось, что услышала хруст костей, сдавленный вскрик.
Ингвар ухватил Ольху, лицо его было темное, как ночь,потащил. Сзади отступал, пятясь, Боян. Он вскидывал щит, ловил на него летящиедротики, закрывал отца. Выругался, булатная стрела больно клюнула в плечо.
Мостик кончился, под ноги бросилась утоптанная земля. Узкаятропка повела вдоль берега, раздвоилась, один язычок юркнул под сень мохнатыхдеревьев.
Ольха вскрикнула на бегу с болью:
– Павка!.. Он погиб, давая нам уйти.
– Да, – ответил Ингвар. Он шагал быстрым шагом,почти бежал, посматривая на нее, оглядываясь на Бояна с Молотом.
– Он спас нас… а мы…
Ингвар рявкнул зло:
– Что – мы? Мы должны были уйти. И должны спастисьсейчас, дабы жертва была не напрасна.
Боян, пятясь, едва не наступил им на ноги. В плече торчаластрела, из ранки бежала тонкая струйка алой крови. Не морщась, Боян обломилдревко, чтобы не мешало, бросил через плечо.
– А разве это не лучшая на свете смерть?
– На мосту? – спросила Ольха с болью.
– Отдать жизнь за други своя, – ответил Боянсурово.
Они выбрались на берег. Ингвар облегченно вздохнул, увидев всотне шагов густой ельник, а еще дальше над ельником вздымались кудрявыевершины дубов, кленов, вязов.
Боян присел на корточки, просунул голову между ног отца, снатугой выпрямился:
– Всего-то верст пять осталось?
Глава 44
Вскоре их снова узнали, но это были уже веси во владенияхИнгвара. К удивлению Ольхи, местные жители отнеслись без вражды, даже дали имдвух коней. Ингвар велел явиться в терем за платой, а войт сказал почтительно:
– Да ты не беспокойся, хозяин! Если даже не заплатишь.Ты нам уже заплатил. Еще раньше.
Ольха не поняла, спросила Ингвара, а тот раздраженноотмахнулся:
– Да откуда я знаю, что он имел в виду? Наверное,какую-нибудь мзду отменил. Ну, за проезд по мосту, подушное или что-то еще.
– Главное, – сказала она удивленно, – что намдаже помогли.
– Главное, что тебя с Молотом можно посадить наконей, – возразил Ингвар.
– Я могу идти наравне с вами.
– Сперва посмотри, как ходят мужчины.
– Кто этого не видел?
Но когда Ингвар и Боян пошли своим воинским шагом, Ольхапотрясенно поняла, что и на коне за ними поспеть не просто. Оба руса в полномбоевом доспехе и с тяжелыми мечами за спиной бежали, как кони, по зеленомулесу, прыгали через пни и валежины, проламывались, как лоси, через кусты,бежали без устали, бежали мокрые от пота, как две выдры, но бежали и бежали,еще успевали присматривать за Молотом и поддерживать в седле, уже и кони началихрипеть и ронять пену. Ольха готова была взмолиться об отдыхе, как вдруг Ингварвскрикнул:
– Замок!
На дальней дороге показалось с десяток людей с кольями ирогатинами, но загородный терем был уже близок. Кони шли шагом, пошатывались,хрипели, пристыженно косились на шагающих рядом русов. На башенке блеснулсолнечный зайчик. Следят за дорогой, поняла Ольха, доспех не снимают даженаверху. Значит, дела и здесь плохи. Или очень тревожны.
Они были еще в сотне шагов от ворот, когда подъемный мост соскрипом и треском начал опускаться. Створки ворот пошли в стороны. Там появилсянепомерно широкий в плечах приземистый мужик с непокрытой головой. Длинныеволосы цвета дубовой коры падали на плечи. Ольха вздрогнула, проход в воротазамка загородил явно полянин. На поясе у него висел короткий славянский меч.Длинные узловатые руки мужика свисали до коленей. От него веяло силой инеприкрытой угрозой. Налитые злобой глаза люто зыркали из-под насупленныхбровей. Надбровные дуги выступали как козырек над крыльцом терема.
Он вгляделся в приближающихся людей с явно возрастающейугрозой в лице. За его плечами появились еще люди с топорами и копьями в руках.Передний мужик ступил на мост, не дожидаясь, пока край ляжет на той стороне.
Ольха хотела слезть, встать рядом с Ингваром, но тот словночуял, предостерегающе поднял руку. Она замерла в седле. Рядом что-то бормоталМолот, седые пряди развевало ветром. Он совсем изнемог от скачки, глазазакрывались.
Мужик слегка пошатывался, словно глыбы плеч и чудовищныеруки перетягивали то на одну, то на другую сторону. Край тяжело опустился, мостсловно бы облегченно вздохнул, расслабил натруженные мышцы бревен. Мужикостановился на середке моста, тот вроде бы даже прогнулся. Голос мужика былтяжелый и грозный, будто над головой прогрохотал гром:
Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 152
