Схватил ее за руку и бросился к ближайшей подворотне. Они пробежали через несколько проходных дворов и оказались на тихой улочке, где, казалось, никто никогда и не слышал о мутантах, и даже нельзя было представить, что всего лишь в нескольких сотнях метров идет жестокая битва.
Амаль остановился:
— Агата! Я сейчас спрячу тебя куда-нибудь, а ты должна мне пообещать, что не выйдешь оттуда до тех пор, пока я не вернусь. Ты же понимаешь, я должен вернуться. Я же пацанов подписал, они там бьются…
Агата кивнула.
— Я понимаю. Только будь очень осторожен. Помни, что я тебя люблю.
— Я всегда об этом помню. — Амаль оглянулся по сторонам. — Пожалуй, вот тот дом выглядит надежно. Не думаю, что мутанты смогут в него забраться. Они…
Амаль вскинул винтовку, но выбежавший из-за угла мутант оказался быстрее. Обезумевший от крови, в пару прыжков он подскочил к Агате, занеся крюки, с которых уже капала чья-то кровь. Удар и выстрел прозвучали практически одновременно. Голова мутанта рассыпалась в куски, но и Амаль упал на землю с разрезанной грудью. Не успела Агата опомниться, как гигантским прыжком к ней подскочил еще один мутант, и, блеснув глазами, потянулся лапой к ее горлу. Агата несколько раз выстрелила из пистолета, с трудом успевая уворачиваться от пролетающих возле ее лица когтей. Но все было бесполезно: стальные пластины черепа мутанта легко отражали слабые пистолетные пули. Упав на землю, Агата схватила ружье Амаля, и наконец сумела застрелить монстра. И тут же оказалась под третьим, прибежавшим на запах свежей крови. Единственное, что она успела сделать — упереть ствол винтовки ему в грудь, но, к сожалению, тот оказался слишком короток. Сейчас уже будет нанесен последний удар…
Но внезапно голова монстра разлетелась на куски. Агата отпихнула его тяжелое тело и увидела Павла Николаевича, держащего трость как меч.
— Я бы вам, девушка, советовал ходить осторожнее.
— Павел Николаевич! Здравствуйте! Как я рада вас видеть!
— Здравствуй, Катя! Я тебя долго искал!
— Агата! Меня зовут Агата, — бросила девушка и наклонилась над Амалем.
У того была разрезана не только грудь, но и шея, из которой, пульсируя, выходила алая кровь. Но с каждым толчком сердца ее становилось все меньше и меньше.
— Сейчас я тебя перевяжу!
— Жгут! — прохрипел Амаль, улыбаясь. — На шею лучше всего накладывать жгут…
— Я сейчас. — Агата начала отрывать полосу ткани от своей рубашки.
— Не надо, — покачал головой Амаль. — Это уже бесполезно. Мне холодно. Пожалуй, все. Это была хорошая битва. И хорошая жизнь. Я прожил дольше многих. Жаль, хотелось бы еще, но я доволен, что успел… Уходите. Сейчас они придут снова. Заходи в дом, в квартиру, не выходи, пока не появится Хиро. Я тебя любил, Агата. Не…
— Что? Что ты хочешь сказать? — Агата склонилась над Амалем, взяла его руку в свои ладони и внезапно поняла, что он уже мертв.
— Он мертв, девочка, — сказал Павел Николаевич. — А нам и в самом деле пора идти отсюда.
— Как идти?!
— Надо идти. Тебя ждет отец. Тебя ждет мать. Подумай о них. Ты должна беречь себя.
Агата почувствовала, как по ее щеке катится горячая слеза, а вместе с ней потоком нахлынули воспоминания. Детство. Родители. Школа. Земля. Друзья. Спеша словно вода в весеннем ручье, нюансы прошлой жизни заполняли голову Агаты. Она подняла лицо и увидела перед собой Павла Николаевича.
— Я не помню вас!
— Ну как же! Я ходил в кафе, как-то даже провожал тебя…
— Нет, я не помню вас в той, прошлой жизни! В настоящей! А ведь вы знаете мое имя!
— А меня там и не было. Мы знакомы с тобой недавно. Только в этой жизни.
— Но тогда откуда вы знаете, что меня зовут Катя?
Павел Николаевич оглянулся по сторонам.
— Здесь не совсем подходящее место для таких разговоров. Мутантов еще по городу бродит… Пошли куда-нибудь, и я тебе все расскажу. Вот, хотя бы в подъезд. Наверняка там найдется какая-нибудь симпатичная квартира, где можно будет отсидеться.
Старик схватил Агату за руку и потащил ее в ближайший подъезд.
— Смотри, вот хорошая электронная дверь! Сейчас мы ее откроем. — Он нажал что-то на коннекторе — и дверь открылась. — Заходи, Катя.
Катя сделала шаг вперед и сзади нее раздался металлический лязг. Это закрылась дверь.
— Павел Николаевич, дверь закрылась!
— Я знаю, Катя. Я вернусь за тобой. Или я, или Хиро! Помни, что сказал Амаль, не выходи из квартиры одна!
И Катя услышала, как вниз по ступенькам покатилась бодрая, совсем не стариковская походка.
Глава 23
Отец
Хиро появился лишь на следующий день. Он, ни о чем не спрашивая, отвез Агату домой и не стал приставать ни с какими разговорами. Она пролежала на кровати два дня лицом вниз и лишь на третий нашла в себе силы подняться и выйти в зал.
Хиро полулежал в кресле, закинув ноги на стоящий перед ним стул. Как ни в чем не бывало он бросил:
— Привет! Похоже, у меня есть пара минут для отдыха.
— Пара минут? — удивилась Катя.
— Все эти сигналы шли из одного места — пульт управления космической станцией. Так что твой отец там. Это единственное место, откуда можно запустить подобную трансляцию. Но проблема в одном. Тот человек, что мне все это поведал, не знает, каким образом твоего отца оттуда вытащить. Это единственное место, где нет виртуальной реальности.
— То есть? Это что, настоящий пульт управления?
— Да, дублирующий реальный пульт на случай сбоя в виртуальной системе управления.
— Но… Это значит, что у моего отца есть тело?
— Нет, не значит. Там есть несколько роботов, предназначенных для устранения неисправностей и для управления на случай форс-мажора. Вот, по всей видимости, как понимаю, разум твоего отца и находится в теле этого робота. Звучит несколько мистически, но, тем не менее, это научный факт. Я понимаю, что это выглядит красиво — Максим Александрович фактически получил безраздельное управление кораблем, но это не так. Пульт практически полностью выключен из системы. Ну то есть, Вайс просто запер Макса там, как в тюрьме. Выбраться оттуда нельзя. И, самое печальное, что туда еще и невозможно попасть.
— А кто этот человек, на которого вы ссылаетесь?
— Ну… — замялся Хиро. — Один мой старый знакомый. Не знаю, можно ли назвать его хакером, но, как понимаю, он имеет доступ к каким-то функциям управления системы. К сожалению, к очень небольшим функциям. Он может что-то подсказать, в чем-то помочь, но, увы, крутиться придется нам самим.
— А этот человек подсказал, как можно вытянуть людей из роботов, чтобы вернуть их в систему?
