– А если надсмотрщики Юстана начнут убивать ребят? Вы же не хотите, чтобы кто-то из борешанистов погиб? С помощью парализатора вы сможете спасти их.
– Я подумаю. Боюсь, это неразрешимое противоречие. Не знаю…
Слушая их препирательства, денорка откровенно веселилась, но Мадина смотрела на нее как на пустое место.
Мартин повернулся к фаянийцу.
– Сотимара, ваша задача – постоянно находиться рядом с Аблесом. Он сможет защитить себя и вас от любого физического… гм, и нефизического тоже воздействия, но для этого надо, чтобы вы от него не отходили. Радиус его защитного поля всего полметра, не забывайте об этом!
– Да, – согласился Сотимара. Он был бледен, но как будто спокоен.
– Мартин, пусть это компромисс с совестью, но я возьму парализатор, – тяжело вздохнула Мадина. – Только ради того, чтобы спасти ребят! На тренировках я всегда попадала в яблочко, хоть мне и противно было стрелять, даже по мишени…
– Отлично! – опасаясь, что она, чего доброго, передумает, Мартин вручил ей кобуру. – Наденьте. Имейте в виду: надсмотрщики, которых вы уложите, ни в коей мере не пострадают. Наоборот, вы избавите их от серьезного стресса! Ведь если они увидят, что их нанимателя взяли за задницу, это произведет на них неприятное впечатление, денежки-то плакали… А так они очнутся, когда все закончилось, и никаких негативных переживаний. Наоборт, порадуются люди, что живы остались.
– Ну, вообще-то да… – неумело прилаживая кобуру, протянула Мадина. Похоже, она приняла к сведению его аргументы.
Тьессин, остро глядя из-под налобной пластины шлема, заговорил, а потом Сотимара обратился к Мартину:
– Он сказал, мы обязательно должны уничтожить Юстана. Это очень-очень важно. Он знает, что по человеческим законам преступников сначала судят, но сейчас так нельзя. Юстан долго был в контакте с Гефадой. Возможны непредсказуемые эффекты. Аблес предполагает, что Юстан может остаться черным магом даже после того, как Гефада исчезнет. Очень-очень большая опасность для людей и тьессинов. Мы должны его убить.
– Но ведь не обязательно убивать его сразу? – полувопросительно заметила Эджен.
– Господи, и все мы тут ее терпим… – еле слышно прошептала Мадина, закатив глаза к потолку.
– Аблес говорит, так надо. Юстан может быть злом сам по себе и может являться орудием другого зла – это непредсказуемо, неизвестно. Будут очень-очень плохие неожиданности. Пусть он поскорее уйдет из нашего мира.
– Значит, уберем, – согласился Мартин.
Он испытующе посмотрел на денорку, и та кивнула:
– Хорошо.
Ее лицо было непроницаемо-твердым, резко серебрились контуры, удлиняющие и без того длинные миндалевидные глаза. Безусловно, она разочарована тем, что убийца ее товарищей так дешево, по ее мнению, отделается, но приняла к сведению предупреждение Аблеса, насчет этого Мартин не сомневался. Девочка слишком умна и прагматична, чтобы ради мести поставить под угрозу исход операции.
Мартин взглянул на циферблат наручных часов.
– Пора, господа! Надеваем снаряжение – и поехали.
Вдвоем с Эджен они стащили с машины и скатали тент, уже успевший просохнуть после ливня. Поглядывая на девушку, Мартин старался не ухмыляться: оба надели комбинезоны, армированные броневыми пластинами и мелкоячеистой сеткой из сверхпрочного сплава, но если на нем комбинезон сидел как влитой, то денорка была похожа на подростка, которому разрешили примерить спецназовский костюм. Пусть ее не назовешь хрупким созданием – она заметно уступала Мартину в габаритах, а всю боевую экипировку изготовили специально для него, по индивидуальным меркам.
– Эджен, извините, что утром так вышло, – проворчал он смущенно, раскладывая на земле грязное полотнище. – Никогда не угадаешь заранее, что она скажет. Я не могу заставить ее молчать.
– Пока вы отсутствовали, с этим не было проблем, – денорка усмехнулась. – Могу поделиться опытом.
– Спасибо, но я как-никак лидонец. Денорские методы для меня не годятся, менталитет у нас разный.
– Если бы вы родились на Деноре, вы сейчас были бы олигархом, – уверенно сказала Эджен.
– Может, был бы, а может, и нет, – Мартин рассмеялся. – Я всегда был сам по себе и действовал, исходя из своих собственных убеждений.
– Разве вы не сотрудник ЛОСУ?
– Внештатный. Они хотели сделать меня штатным агентом, но сели в лужу, пришлось им согласиться на паритет.
Пропитанная влагой почва все еще оставалась податливой, на ней четко отпечатывались следы подошв. Над гущей стреловидных перистых листьев поднимались испарения, клубилась мошкара. Некоторые листья во время ливня надломились и теперь свисали, безжизненно покачиваясь. Кофейное небо к западу розовело с переходом в оранжевый, но заходящего солнца отсюда не было видно, его закрывали скалы. За поворотом громко журчал разлившийся ручей. Наблюдателей Мартин не заметил и ничего подозрительного не почувствовал. Впрочем, теперь уже не имеет значения, засек их кто-нибудь или нет.
– Все, – окликнула Эджен, передавая свернутый тент высунувшемуся из кабины фаянийцу. В комбинезоне с чужого плеча она выглядела забавно, однако двигалась по-прежнему легко и ловко.
Следом за ней Мартин залез в машину и сел за руль. Бронекар проломился сквозь заросли, выкатился из ущелья (труп убитого утром наемника уже исчез – то ли свои подобрали, то ли смыло ливнем), объехал торчащую впереди скалу и на пару секунд притормозил возле лагеря наемников. Люди Юстана дрыхли. Кое-кто успел добраться до гамаков в заляпанных подсохшей грязью шатрах, другие валялись прямо на каменистой земле. Стреноженные чиротаги с одинаково выкрашенными гребнями, пурпурными в зеленую полоску, беспокойно косились в сторону машины. Возле угасающего костра пировала большая собака, стянувшая с вертела окорок.
– Видите ворота? – показал Мартин Мадине. – Разгоняйтесь вон оттуда, на полной скорости.
Вновь нажав на педаль акселератора, он обогнул гору, во чреве которой пряталась Гефада, и остановился перед входом. Собственно, никакого входа здесь не было – только серый, в складках и трещинах, камень, но он запомнил это место сегодня утром, проследив за сообщником Юстана.
– Пошли!
Он выпрыгнул из кабины, за ним – Эджен, тьессин и Сотимара. Захлопнув дверцу, Мадина перебралась за руль, развернула бронекар и умчалась в обратном направлении.
Аблес шагнул вперед. Камень расколола вертикальная трещина, створки начали расходиться – медленно, словно что-то им мешало.
– Противодействие, – перевел фаяниец.
Итак, Юстан уже в курсе, что к нему пришли гости.
– Отступите вбок, – велел Мартин.
Тьессин и Сотимара подчинились. Створки продолжали потихоньку раздвигаться, в первом раунде Аблес побеждал. Мартин окинул взглядом горы, заслоняющие закат, – нигде никакого движения. Створки вдруг стремительно разъехались, одновременно Мартин и Эджен отскочили в стороны, и пули просвистели мимо. Подобравшись к проему, Мартин швырнул в туннель гранату. Взрыв. Словно вторя ему, из-за горы донесся звук тупого удара, треск дерева: это Мадина протаранила ворота.
