стона, откинувшись на край ванны.
Матово-белый кафель в голубой цветочек… Белые и тоже керамические вентили на кранах… Полотенца на полке – точно в тон тем цветочкам, а рядом несколько баночек матового стекла с очень приятным и полезным содержимым… Дополняли эту картинку лимонно-цветочный аромат над медленно тающей шапкой пены, и тихий, умиротворяющий стук капель где-то рядом.
Ванная в гостевой комнате ведьминской школы выглядела очень нежной и очень девичьей. Идеально подходившей к тому заведению, в котором находилась. Но самое главное – идеально подходившей сейчас Ниссе, едва выжившей после такого денечка. Хотя и подкашивающиеся ноги, и неприятная дрожь где-то внутри были все же скорее от нервов, чем от усталости. С последним все вообще было непросто.
Несколько раз за сегодня Нисса чувствовала себя на пределе, казалось, еще шаг – и она просто упадет. Но потом откуда-то вдруг появлялся резерв. И почти всегда его появление совпадало со странным состоянием, которое она определила для себя как близость к обороту. Или оборот ни при чем? А дело в близости к тому, что теневые называли силой? Больше всего этой странной энергии ей досталось после всплеска в библиотеке, когда матовые взломали артефакт. Да, выложилась она тогда до самого донышка, но сейчас от той слабости не осталось и следа. Ее словно промыло изнутри и наполнило чем-то шипучим и легким – примерно как та самая шапка пены над ванной.
Ну и тем лучше…
Нисса еще раз с удовольствием вздохнула и крутанула вентиль добавив немного горячей – вода в ванне начала остывать. А потом вздохнула снова, но теперь уже тоскливо, вспомнив, что им так и не удалось поговорить с Контом после… После всего что они в той библиотеке устроили. Или как раз наоборот? Не устроили, а сумели разгрести после сумасшедших ведьм, да еще и с минимальными потерями для теневых?
Похоже, как раз прояснением этого вопроса все остальные сейчас и занимались, согласившись выпустить оттуда на волю только их с госпожой Вираттой. Насчет которой, кстати, явно не все было чисто. Старушка, до этого в плане напора и энергии легко дававшая фору любому из их неожиданно сложившейся компании, при появлении уборки вдруг лишилась сил, скисла и явно постаралась уйти в тень. Да. Дело, похоже, было именно в этом – не слишком ей хотелось светить своими связями с этими вломившимися к ним «гостями». И к моменту, когда Конт закончил срывать занавески с окна, чтобы прикрыть в очередной раз обернувшуюся против воли мать и столь же внезапно принявшего человеческую ипостась Бароша, а Милфор закончил хлопотать над бывшим «недомедведем», твердо гарантировав, что жить тот теперь будет, и даже здоров скорее всего будет, ведьминская бабушка уже успела больной медузой растечься в соседнем с Ниссой кресле. Вот и поспешила уборка избавиться от них обеих, явно не горя желанием отвечать за последствия, если что-то пойдет не так и эти два полутрупа вдруг избавятся от приставки «полу».
Да, навести шороху Контова матушка успела знатно. Причем выглядеть то ли королевой, то ли генералом на поле сражения ей не мешала даже штора вместо костюма. Вернее, как раз наоборот – накинутый на манер тоги синий бархат лишь добавил ей величия и уверенности – в том, что десяток чистильщиков этой мадам на один шатающийся зуб. Ну а что бархат пыльный и местами потертый – так в полутьме оно в глаза не сильно бросалось.
Им с госпожой Вираттой даже провожатого предложили, но ведьма сумела быстренько свернуть ненужную ей инициативу уборки. Особенно когда засекла, как синхронно морщатся Нисса и Конт, разглядывая того провожатого. После недавней стычки в Старых Камнях некий господин Толкс ни у кого из них энтузиазма не вызывал – и это мягко говоря. И бабушка тут же заявила, что сама способна проводить Ниссу до гостевых комнат школы, дорогу туда знает получше всяких там посторонних.
Вот и вышло, что к дверям этих комнат они подошли вдвоем:
– А ты оказалась даже хитрее, чем я думала, – выдала та на прощание, прежде, чем Нисса закрыла за собой дверь. – Настоящая лиса, да. Достойная наследница рыжего прохвоста.
– Почему? – напряглась она, не понимая вполне искренне.
– Что – почему? – не поняли в ответ – и тоже без малейшего притворства. – Или… Погоди, ты всерьез решила, что это уже всё? Свою роль сыграла и теперь от тебя просто отстанут?
– Нет?
– Нет! Ты же не думаешь, девочка, что нежелание принимать клятву хоть что-то изменило относительно интереса Рана к тебе? Если так – беру назад свои слова насчет ума и хитрости. Тогда ты, наоборот, круглая дура! Поводок, пусть и не такой надежный, как хотелось бы, все еще у тебя. И я бы на твоем месте подумала сейчас о союзниках. Причем таких, что будут посильнее лохматых.
– То есть об уборке? – поинтересовалась Нисса. И не дожидаясь ответа захлопнула-таки дверь.
Хотя подумать она, наверное, все же подумает – совет не так уж и плох, особенно не следовать ему совсем уж буквально. Но потом. Не сейчас.
Оглядевшись вокруг еще раз, Нисса поймала себя на мысли, что гостевую комнату госпожи Симирэс вот так не рассматривала. И совсем не помнит, какая ванная там, хоть и заглядывала, вроде. Не было времени? Или не хотелось? Нет, сбегая оттуда она вовсе не собиралась устраивать скандал, как не собиралась и делать из мухи слона. Просто хотелось уточнить, как здесь вообще насчет мух и слонов. Ну и котлет, заодно. Обозначить намерения и разложить все четко по полочкам – чтоб уж никаких сомнений не осталось ни у кого. А главное, чтобы их не осталось у госпожи Симирэс. У Ланы.
Что ж, теперь она готова была называть ее так – какого-то взаимного понимания они в итоге все же достигли. Факт. Хоть и совершенно неожиданный. А дальше… Время покажет. Сдается,
