переспросила принцесса.
— Куратором. Вашим, Ваше Высочество, — мрачно ответствовала я. — Вы для Гиэрт-один — иномирянка, и вполне естественно, что вам необходим наставник, который будет координировать… А, нет, погодите-ка… Приказ еще не подписан! Твое счастье, Виктор, что у меня есть право голоса! Пойдем разбираться! — я вскочила и поморщилась от боли в спине. В коридоре нарастал шум — коллеги по соседству осмелели и высунулись на разведку. — Артем, ты остаешься за старшего, следи за отчетом!
С коллег станется засунуть нос в мои записи и распускать досужие сплетни, а мне потом ничего не останется, как мстить, и во ВСМыСЛе сразу возникнет нехватка специалистов.
Далеко идти не пришлось — Виктор, убедившись, что Сцилла бесповоротно улетела, примчался самолично оценивать ущерб (конечно, вдруг без бдительного волчьего ока какую-нибудь трещинку пропустят?). Мы с принцессой, хищно переглянувшись, тут же загнали (теперь уже общее) начальство в угол. Коллеги заступаться за Виктора не разогнались — очень уж выразительным был отпечаток тела на полу.
— Виктор, ты ничего не хочешь нам объяснить? — вкрадчиво поинтересовалась я, помахав папкой с приказом.
— Там все написано в доступной форме! — огрызнулся он. — Только не говори, Аметист, что ты разучилась читать! И с каких это пор ты готова отказаться от надбавки к зарплате⁈
Ух ты, сразу с козырей пошел!
— От ТАКОЙ откажусь запросто! Это же воздушным элементалям на чих!
— Скорее уж на драконий! — рявкнул начальник (подмывает уточнить, что отгавкнулся, но это уже прямое оскорбление).
— Виктор, будь добр, найди где-нибудь немного совести или займи, у Бастовского, например, — попросила я. — Ты затребовал отчет по отпускному делу, приписал мне стажера, а теперь еще и курирование иномирянского будущего эмиссара на меня нагрузить хочешь!
— Девушка сама об этом попросила!
— Врать изволите! — вспылила Красуантия. — Я всего лишь перечислила тех, кто мне знаком! По вашей же просьбе!
— Вот! — обрадовалась я и вручила папку Виктору. — В таком случае, выбор кураторов предоставляется весьма обширный! А я иду отчет дописывать.
Начальник тоскливо вздохнул, но был взят в оборот принцессой и остальными коллегами. Я юркнула обратно в кабинет.
Как хорошо быть драконом! Все полюбовались на треснувший паркет и разбито-раскуроченное окно — и никаких вопросов! А Виктор пусть отдувается, ему полезно повертеться.
Отчет я смогла продолжить только на следующий день — Артем настоял, чтобы я, не дожидаясь конца рабочего дня, отправилась домой, как он выразился, «отлежаться». Хотя тут же сам развел панику — не поджидает ли меня бабуля где-нибудь за углом, чтобы добить.
— Заняться ей больше нечем! Уж поверь, мне ничего не угрожает! — сказала я рыцарю. Нахватался моей паранойи… ничего, осторожничать полезнее, чем нервничать по поводу и без него.
После всех этих страстей я с неожиданной радостью вернулась к отчету. К тому же, нашла подходящую формулировку для объяснения Избранности без лишних компрометирующих подробностей (и без вранья): магический дар, усиленный восприятием окружающей действительности. (И пусть понимают, как хотят)
* * *
Что меня немного удивило — Виктор за все время моего вынужденного постельного режима ни разу ко мне не наведался (по крайней мере, пока я была в сознании). Анниэль наверняка передала ему содержание нашего разговора и описание моего самочувствия, но он либо «благоразумно» решил не рисковать (хотя как раз-таки стоило пользоваться моментом), либо ему нечего было мне сказать.
Ближе к вечеру, когда солнце понемногу начало наливаться оранжевым светом, навестить меня пришла Агаська. Я успела отдохнуть после разъяснительного разговора и обрадовалась ей как, собственно, ей, осознав, насколько успела соскучиться по подруге.
— Тетя Бри уже вернулась из поездки и забрала Ершика, — радостно сообщила она после обмена приветствиями. — Тис, твоя матушка, как бы это помягче выразиться…
— Выражайся как есть. Ничего нового в ее характере ты мне не откроешь.
Агаська — единственное известное мне существо, которое не пасует перед моими родичами. И, главное, они не пытаются это исправить запугиванием или чем-нибудь еще, демонстрируя снисходительное равнодушие.
— Виктор, как я поняла, до последнего оттягивал оповещение родственников о твоем состоянии. Еще действительна та доверенность на имя Валлэриэна, но его самого в Гиэрте нет, и… В общем, реакцию тети Бри можешь себе представить.
— Могу, легко.
— Что удивительно, она не стала в очередной раз ругаться, что ты сама виновата, если уж такое дело по себе выбрала. Но она в гневе. Попадись ей в когти тот, кто тебя ранил… — Агаська сделала движение, как будто что-то выкручивала.
— Не попадется, — уверенно сказала я. — Или ей придется занимать очередь.
— Какая тебе сейчас месть! Лежи спокойно!
— А я о себе, что ли? — я напустила на себя заговорщицкий вид. — Агась, я последовала твоему совету и нашла себе нового кавалера. И он попа…данец. А еще действующий рыцарь-драконьер, — все это я выпалила одним духом.
Эльфы должны смеяться негромким, мелодичным, серебристым смехом. Так считается.
Агаська ржала как бьющийся в истерике кентавр, еще и икая, и всхлипывая. И я ее отлично понимаю.
— Тис, ты пошутила, да? Нет? — судорожно выдавила она и снова закатилась.
Вот за что ее обожаю — на нее невозможно сердиться, можно только вместе с нею подхихикивать (что я и делала, но очень осторожно — от смеха усиливалась боль в груди). Но моя подруга никогда и не глумилась над недозволенным.
— Погоди, — Агаська так резко прекратила смеяться, словно ее выключили, и залихватским движением утерла слезы. — Так это он тебя?!. Я его!!!
— Нет, не он! — спохватилась я, сообразив, что уточнение про драконьера было излишним. — Он как раз-таки обезглавил того, кто меня ранил, но… В общем, слушай.
Пришлось поведать ей о своих ланатских приключениях. Я сдержала слово, данное Анниэль. (Последнее предложение этого абзаца аккуратно замазано корректирующей жидкостью)
Подруга внимательно выслушала, периодически хихикая — например, над описанием прибытия в Ланата-шесть Валерика и Мальгариэль.
— А я эту красотку видела в коридоре, когда к тебе шла, — сказала Агаська, когда я взяла паузу, чтобы перевести дух. — Она такая зеленая-презеленая! Что с ней случилось? Почему она вернулась с тобой и одна? Где вы Валерика-то потеряли?
Зеленая? Буквально или фигурально? Судя по всему, первое. При перемещении и не такое случается. Если изменился только окрас, девчонка легко отделалась.
— Я еще не добралась до этого момента. И мы его не теряли, — я несколько секунд помолчала. — На самом-то деле, мне уже совестно насмешничать над ней. Еще неизвестно, кому из нас больше повезло с… эльфами.
— Тебе, однозначно, — торжествующе объявила Агаська. — Ты сбросила балласт в лице Валерика! Позволь мне отсмеяться над ними сейчас, потому что потом останется только сочувствовать. Девушке и впрямь не повезло.
