в потоке времени. Расчёт точки выхода из временного рывка всё ещё продолжался.
Вдруг выстрелы горелок прекратились. Наступил удивительный покой. Все вибрации прекратились. Компьютер сообщил:
УГРОЗА: ФЛОТ ДВИЖЕТСЯ ПО ВРЕМЕННОЙ ОСИ БЕЗ КУРСА.
УГРОЗА: КРИТИЧЕСКАЯ НЕХВАТКА ЭНЕРГИИ НА ВЕДУЩЕМ КОРАБЛЕ.
УГРОЗА: ДО ОТКЛЮЧЕНИЯ ВТОРИЧНЫХ СИСТЕМ...
4 ЧЕТВЕРТЬЦИКЛА... 3 ЧЕТВЕРТЬЦИКЛА... 2 ЧЕТВЕРТЬЦЫКЛА... 1 ЧЕТВЕРТЬЦИКЛ.
Свет погас и навалилась темнота. Лишь слабое сияние Пространственной сферы и индикаторов полета прогоняли кромешный мрак. Грурр’гаард упал на колени.
— Ты понимаешь, что не добилась своего? — прорычал он в полутьме. — Корабль поврежден. Улети мы в космос, герметизация корпуса нарушена. Отправься мы во временной оси, питания не хватит для пространственных двигателей. Уйдут дни на восстановление. Но корабль нельзя было отправлять!
Нола вытерла кровь из-под носа.
— Мне всё равно, лишь бы нарушить твой план.
Он со страшнейшим из всех видов гнева склонил голову. Со смирением. С принятием своего отчаянья.
— Куда ты хотела отправить корабль?
— Обратно, на Рохнур.
Верховный Каратель покивал и медленно встал. Он приблизился к Ноле, разглядывая её. Девушка лежала на полу, скорчившись и обхватив раскалывающуюся голову руками.
— Нам придется начинать всё сначала. Годы подготовки обратились в прах! Ты была надеждой землян, дитя, — доставая личный наградной нож из иридия с плазменным лезвием, горько пробормотал Грурр’гаард.
Нола не согласилась:
— Я была лишь твоей иллюзией.
Издав бессильный рык, Грурр’гаард поднял Нолу за горло и вонзил нож в её живот. С чернейшим раскаянием он прошептал:
— Прости за судьбу царицы, что мы по ошибке возложили на глупую девчонку.
Нола глухо ухнула и вскинула глаза не своего карателя:
— Я вспомнила тебя...
Морщась от слез, Грурр’гаард задохнулся:
— Правда?
Воспользовавшись его минутным замешательством, Нола выхватила из себя нож и воткнула в шею Верховного Карателя.
— Я соврала! — прошипела она, падая на пол.
Грурр’гаард заклокотал, заревел, заметался по центру управления, не решаясь достать нож. Желтая кровь брызгала повсюду, он свалился на пол. Подчиненные кинулись к нему, доставая из коробов скафандров медицинские инструменты для оказания помощи. Тем временем и сама Нола истекала кровью. Она хваталась за живот и ползла прочь отсюда. В темные гроты, подальше от ненавистных ей врагов.
Напоследок она услышала голос бортового компьютера:
ТОЧКА ВЫХОДА ПРОСЧИТАНА. 159186 ГОД ДО СХОЖДЕНИЯ ЗВЕЗД.
Проваливаясь в беспамятство, Нола поняла, на корабле использовалась календарная система Рохнура. Свое летоисчисление Рохнур вели не от какой-то даты в прошлом, а в обратном отсчете до некоего прогнозируемого «Схождения Звезд» в будущем, и считали, что живут в 159190 году до этого события. Схождением звезд называлась динамика гравитационного взаимодействия их двойной звёздной системы Аурикеа, где красный гигант Ррарг и белый карлик Каррум визуально сближались на небосклоне под разными углами, но никогда не заходили друг за друга.
Нола помнила, что год на Рохнуре длится больше, чем Земной год. Насколько точно, трудно сказать, там и дни другие. Корабль совершит временной скачек. Это было наверняка. Куда, Нола не могла посчитать. Её мозг был перегружен взаимодействием с нейро-интерфейсом. Её сознание проваливалось в бездну. Её тело теряло жизненные силы.
Она буквально отправлялась в неизвестность. Во тьме огромного неисправного корабля.
* * *
— Надо просто верить, Клим, — как-то сказал Матвей Гахария, подбадривающе хлопая Клима по плечу.
Закатное солнце светило на веранду. Они находились в загородном доме родителей Клима в дачном поселке под Москвой. Со времени исчезновения Нолы вместе с флотом Рохнур прошло долгих два с половиной года. Москву и другие столицы отстроили заново, энергия по всему земному шару восстановилась сразу, как корабли Рохнур пропали с небосвода. Мир быстро вернулся в норму.
Даже больше того. Люди переосмыслили свое место во вселенной. Близость гибели и осознание, что они не одни во вселенной сильно сказались на политике и общественном укладе. Причем в положительную сторону. Человечество, наконец, уяснило, что жизнь на этой Земле это хрупкий дар, и его следует ценить. К тому же, жертва Нолы оставила неизгладимое впечатление на умах миллионов. В обществе расцветала мода на благие дела. Мир ненадолго смог стать чуточку безопаснее, чуточку радостнее и добрее.
Да что там! По всему миру появлялись новые супергерои!!!
К нормальной жизни не смог вернуться только Клим Демидов. Девушка, которую он любил, без вести пропала на корабле инопланетян. Он не знал даже, жива она или нет.
Теплым августовским вечером у отца Клима праздновали день рождения. Юбилей. Клима почти силком затащили
