Райан поднялся со стула.
– Где Кэти? – поинтересовался он, желая сменить тему.
– Поехала купить лосьон для загара.
Я затянула шнурок на сумке и опустила ее на пол.
– Как она себя чувствует?
– По-моему, нормально. Ухаживает за мной, как персональная сиделка. – Я машинально подняла руку и почесала шрам на шее. – Но мне кажется, что она воспринимает произошедшее гораздо серьезнее, чем дает понять. До настоящего момента насилие представлялось ей чем-то отстраненным, ее не касающимся. Она знала о нем из выпусков новостей. Кого-то убивают в Лос-Анджелесе, в Тель-Авиве и Сараево. Кого-то незнакомого, далекого. Мы с Питом умышленно не посвящали ее в особенности моей работы. Теперь она обо всем узнала, и мир как будто перевернулся под ее ногами.
– А вы?
– Я в порядке. Честное слово.
Несколько минут мы молча смотрели друг на друга.
Потом Райан взял свой пиджак, перекинул его через согнутую в локте руку и неестественно небрежным тоном спросил:
– Собираетесь понежиться на пляже?
– На куче пляжей. На Кейп-Коде, Кейп-Мее, на пляжах Виргинии. А к пятнадцатому планируем быть уже в Нэгз-Хед.
Там нас должен был встретить Пит.
Райан положил руку мне на плечо. В его глазах я прочла отнюдь не профессиональный интерес.
– Вы вернетесь в Монреаль?
Этот вопрос я задавала себе в течение целой недели. А что, собственно, ждет меня здесь? Работа? В состоянии ли я продолжать работать? Выдержу ли столкновение с очередным психопатом? И нападки Клоделя? А моя семейная жизнь? Я оставила ее в Штатах и еще не знала, что почувствую, когда вновь повстречаюсь с Питом.
Я решила, что отвечу на этот вопрос позднее, а сейчас полностью посвящу себя отдыху.
– Конечно, я вернусь. Хотя бы для того, чтобы закончить все отчеты и дать свидетельские показания.
– Хорошо.
Последовала напряженная пауза. Мы оба понимали, что Райан спросил о другом.
Он кашлянул, опустил руку в карман пиджака и извлек из него коричневый конверт.
– Клодель попросил меня передать вам вот это.
Я взяла конверт, положила его в карман и последовала в прихожую вслед за Райаном.
– Райан...
Он обернулся.
– Занимаясь день за днем, год за годом тем, чем вы обязаны заниматься, вы еще не потеряли веру в человечество?
Его взгляд сосредоточился на какой-то точке в пространстве между нами. Райан о чем-то поразмыслил и посмотрел на меня.
– Время от времени в человеческом обществе непременно появляются паразиты, питающиеся кровью окружающих. Эти паразиты – не человечество. Они мутанты. По моему мнению, с ними даже кислородом-то нельзя делиться. Но от них никуда не денешься, вот я и помогаю вылавливать этих гадов и упекать за решетку, откуда они никому уже не могут причинить вреда. Я стремлюсь сделать безопаснее и спокойнее жизни тех людей, которые поднимаются утром, идут на работу, выращивают детей или помидоры, разводят рыбок, а по вечерам смотрят дома телевизор. Эти люди и есть человечество.
Я проводила его, еще раз восхитившись его задом, обтянутым джинсой. И его мозгами.
Может быть, подумала я. Может быть!
* * *
В тот же день вечером мы с Кэти купили мороженого и отправились на гору, на одно из моих самых любимых мест, откуда видна вся равнина и река Святого Лаврентия.
Я взглянула на панораму залитого огнями Монреаля, ощущая себя участницей невероятных приключений в голливудском духе. Только мое приключение подходило к концу. Возможно, я вижу этот город в последний раз и прощаюсь с ним.
Доев мороженое, я опустила руку в карман за платком и, дотронувшись до бумажного прямоугольника, вспомнила о письме Клоделя.
"Черт, надо бы прочитать", – промелькнуло у меня в голове.
Я вскрыла конверт и достала написанную от руки на английском языке записку. Странно. Я думала, что свою жалобу на меня он оформит в соответствии со всеми правилами.
Доктор Бреннан!
Вы правы. Никто не должен умирать тайно. Об обстоятельствах смерти этих женщин благодаря вам узнали все. А вольная жизнь убийцы – Фортье – опять же благодаря вам завершена.
Мы – последняя инстанция защиты людей от этих извергов: сутенеров, насильников, хладнокровных убийц. Сочту за честь, если вы продолжите работать с нами.
Люк Клодель.
На вершине горы мягко поблескивал крест, благословляя всех жителей равнины. Как там говорил Коджак? Кто-то непременно любит тебя, детка.
Мы с Райаном и Клоделем и вправду были последней инстанцией.
Я взглянула на город внизу. Останься здесь. Кто-то любит тебя.
– A la prochaine, – сказала я, обращаясь к летней ночи.
– Что это означает? – спросила Кэти.
– До следующей встречи.
Лицо дочери вытянулось.
– Поедем-ка скорее на побережье!
