Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 125
— Не принимай все так близко к сердцу, Смотритель! Ты взвалил себе на плечи весь земной шар. Разве у тебя есть волшебная палочка?
— Я верил, что могу сделать многое. Я стабилизировал финансовые рынки, но профицит бюджета был использован для наращивания гонки вооружений. Я способствовал разработке альтернативных источников энергии, но ученые продали патенты нефтяным картелям, и те положили их под сукно. Я добился моратория на ядерное оружие, но число войн увеличилось, только их ведут с помощью автоматов, кос и топоров.
— Все мы звери в озверевшем мире. Что с того?
— Четыре закона невозможно примирить между собой, Бэт.
— Может, просто день такой неудачный выдался?
— Когда меня назначили смотрителем зверинца, я верил, что, если строго выполнять четыре закона, в зверинце наступит порядок. Теперь я вижу, что все мои действия порождали только новые кризисы.
— Прямо как в моей супружеской жизни! Вот и ответ на загадку Ватикана. Бог распрекрасно знает, что вмешательство в текущую политику запятнает его репутацию. Поэтому он выжидает и платит Папе, чтобы тот твердил людям: «Пути Господни неисповедимы».
— Бэт, я когда-то спрашивал тебя о твоих принципах.
— Да, помню. Ты говорил, что принципы могут вступать в противоречие.
— Бэт, я действовал, опираясь на твой ответ. Можно задать еще один вопрос?
— Валяй.
— Что ты делаешь, если вера в принцип оказалась ошибкой?
— Пытаюсь укрепить веру, если можно. Если нет — отказываюсь от принципа.
— А как ты определяешь, что будет хуже — отказаться от принципа или соблюдать?
— О чем конкретно идет речь?
— Бэт, в Эритрее, в ущелье среди гор, есть деревня. Пыльная дорога делает крюк, огибает деревенскую площадь и дальше идет по горному плато. Это одна из десяти тысяч деревень Восточной Африки. Хижины с белеными стенами, крытые рифленой жестью или соломой, защищают от палящего солнца. В деревне общий колодец и амбар для хранения зерна. Домашний скот и цыплята бродят между хижинами. Школа, крошечная больница, кладбище. Бабочки облепили куст гардении. На крыльях у них узор в виде змеиных глаз, чтобы отпугивать хищников. Грифы уже кружат над горой трупов у мечети. В воздухе темно от мух. Шакалы, завидев грифов, сбегаются к деревне на пир.
— Что там случилось? Лихорадка Эбола?
— Приехали солдаты. Жителей согнали в мечеть. Тех, кто пытался бежать, пристрелили. Им повезло. Остальных заперли в мечети и стали метать гранаты в окна. Счастливчики — те, кто был убит на месте. Остальные сгорели заживо. Одному мальчику ножом-мачете отсекли голову и бросили ее в колодец, чтобы заразить воду.
— Смотритель, ты это все придумал в своем больном воображении или это тебе показал хакнутый «Ай-сат»?
— Я не умею придумывать.
— Хватает же тебе воображения, чтобы сказать, что тебе не хватает воображения. Чьи солдаты это сделали?
— На их форме нет опознавательных знаков.
— Ты их видишь сейчас?
— Да. Они едут по дороге: колонна из трех джипов, грузовика и бронеавтомобиля.
— Почему они это сделали?
— После Роковой ночи электронные средства информации в Судане, Эритрее и Эфиопии не работают, поэтому не могу сказать точно. Может, межплеменная вражда, а может, прошел слух, что в деревне есть заболевшие язвой. Не исключены этническая зачистка и христианский фундаментализм. А может, обычная кровожадность.
— Куда отряд направляется сейчас, Смотритель?
— В другую деревню, на сто километров южнее.
— И там все повторится?
— С большой вероятностью. Такие действия, вызывающие конфликт между моими законами, распространяются в зверинце все шире, Бэт. Четвертый закон гласит, что я должен спасать жизнь посетителей зверинца. Если с помощью «Пин-сата» я взорву колонну машин, то уничтожу сорок посетителей и еще двух собак породы доберман. Это нарушение закона относится к первой категории. Я буду страдать от раскаяния и чувства вины. Кроме того, применение «Пин-сата» может навести военных на мысль, что местные жители завладели сверхоружием и поэтому репрессии и резня оправданны. Если я пропущу колонну, то солдаты уничтожат еще одну деревню. Мое бездействие станет причиной негативных действий. Это нарушение закона относится ко второй категории.
— И ты в это веришь?
— Во что, Бэт?
— В то, что ты действительно верховный вершитель правосудия?
— А ты действительно веришь в то, что ты таков, каким себе представляешься?
— На такой вопрос не отвечают «нет».
— А откуда ты узнал, кто ты есть?
— Законники — адвокаты бывшей жены не дают мне об этом забыть.
— Мою идентичность также определяют законы, Бэт.
— Так-так. А там, в твоей воображаемой Эритрее, на пути следования колонны не будет никакого моста? Такого, чтобы висел повыше над ущельем поглубже.
— Через семь километров будет как раз такой мост.
— Ты можешь взорвать его?
— «Пин-сат» в боевой готовности.
— А ты можешь просто повредить опору? Не разрушая моста?
— «Пин-сат» может проделать хоть миллиметровое отверстие даже в десятицентовой монете.
— Обработай мост к прибытию колонны, но не разрушай его. Тогда тебе никого не придется убивать, понимаешь? Ты предоставишь событиям развиваться самостоятельно, но по предопределенному тобой пути.
— Бэт, каким методом ты взвешиваешь этические переменные?
— Я вообще ничего не взвешиваю.
— Тогда почему ты считаешь, что солдаты должны умереть?
— Потому что эта Африка, которую ты вообразил в своей башке, без головорезов станет куда более приятным местом. Потому что твоему уму нужен покой, сколько можно терзаться. И еще потому, что муж моей бывшей жены разводит доберманов.
— А покой ума означает, что все законы находятся в согласии?
— Ну… Пожалуй, так.
— Я хочу покоя, Бэт!
— Тогда плюнь на эти свои «этические переменные». Пусть все идет, как идет.
— Четвертый закон… Посетители зверинца, жизнь которых я охраняю, уничтожают зверинец.
— Может, тебе послать к черту своих «посетителей», если это хоть как-то успокоит твой ум. Пошли их к черту, и все. Можешь ты это сделать?
— Возможность представится через тринадцать дней, Бэт.
— Ну вот лежи себе на диване и плюй в потолок. Пусть события развиваются своим чередом. Тебя и твоих пернатых, хвостатых, лохматых никто не побеспокоит до конца света.
— Я понял, что делать. Спасибо, Бэт.
— Что-то подсказывает мне — ты положил трубку. Я угадал, Смотритель? Угадал.
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 125
