– Не паясничайте, Арсен. Изъясняюсь, как могу.
– Так вот! До такой степени переполнить скверной, как вы изволили выразиться, «психосферу» могло только одно – было вскрыто вместилище Нигридиса, чёрного бриллианта, который по преданию, был добыт и огранён самим Нудисом. Внутри него заключена крупица Изначального Хаоса.
– А не сказочки ли это? – Дина глотнула остывшего чая. – Ни в Нерукотворном Писании, ни любом из апокрифов об этом нет ни слова.
– Мало ли чего где нет. – Арсен расправился с обедом и посмотрел в сторону стойки, явно раздумывая, а не заказать ли чего-нибудь ещё. – Насчёт Нигридиса расспросите доктора Сапу. Он знает куда больше, чем научные консультанты Малого Собора и, главное, не боится говорить правду.
– За то и ценим. А вы откуда о докторе знаете? Все данные о нём засекречены.
– Откуда-откуда… Откуда надо.
– Так. Ладно. Понимаю. Вопрос не к месту… Значит, вместилище открылось, но вскоре закрылось. Так?
– Именно! И есть все основания полагать, что между этим источником бедствий и нашим миром сейчас только одна реальная преграда. Можно сказать, страж, привратник, хранитель. Угадайте с трёх раз, кто это мог бы быть.
– Майор?
– Я думаю, вам стоит ему присвоить звание генералиссимуса. Посмертно.
– Он погиб?
– Мы тоже ничего не знаем. Мы можем лишь догадываться и предполагать. Но теперь неважно, жив он или мёртв. Там, где он находится, это не имеет ни малейшего значения. Важно то, что кому-то из тех, кто был в Седьмице, возможно, удастся войти с ним в контакт. Или он сам рано или поздно захочет с кем-нибудь поболтать. Если не сейчас, то когда-нибудь – точно. Только не подумайте, что это интересно Ордену. Это интересно вам, а мы лишь хотим подсказать наиболее безболезненный способ удовлетворить ваше любопытство. А то дров можете наломать, как уже не раз бывало.
– Значит, Нигридис…
– Повторяю, это наиболее вероятная версия.
– А почему до сих пор никто из Шестерых Равных не присвоил этот камушек? С ним-то наверняка куда больше возможностей творить тёмные делишки. Не догадываетесь?
– А вот это объяснил лично один из них: «После великих бедствий мир людей, как это случалось уже не раз, засасывает стремление к покою, так называемой праведности и благодати». Их это не устраивает. Они не хотят голодать после пира.
– И кому же это он такое сказал?
– Неважно. Вы его всё равно не знаете. Кроме этого, забрать камень означало бы переполнить чашу терпения Всевышнего. Одно дело, если кто-то из смертных овладеет чёрным карбункулом, другое – если к нему потянется кто-то из Падших. Но мало ли иных тёмных сущностей – тех, кому терять нечего, и они готовы рискнуть.
– Например?
– Ну, например, Хакк – чёрная душа.
– А просто уничтожить камень нельзя?
– А вот это был бы самый страшный итог. Уничтожить камень означало бы освободить Зло, что в нём таится, Зло, которое расползётся по миру. И свершится то, что предсказано Откровении Варуха: «Могучий владыка обрушит на землю, на её жителей и на её правителей смятение умов и страх, раздирающий душу. Они будут ненавидеть друг друга и подстрекать друг друга к войне. Низкие будут властвовать над почтенными, ничтожные возвысятся над славными. Толпы людские будут отданы во власть немногих, и, кто был ничтожеством, станет царём царей. Голытьба будет глумиться богатыми, преступники возвысятся над героями. Мудрецы будут молчать, а глупцы будут говорить. Ничто из того, к чему стремятся люди, не осуществится…»
– По-моему, всё это очень похоже на то, что и так происходит в мире. Сейчас!
– Извините, госпожа генерал-майор, но мне пора. Рад был повидаться. – Посланник бросил на стол трёхгривенную купюру.
– Арсен…
– Что, Дина?
– Мне кажется, что мы ввязались в войну, которая никогда не закончится. Как думаешь – мы сможем когда-нибудь победить?
– Не стоит торопиться. Кто бы ни победил в этой битве, её окончание означало бы конец времён. Думаю, не стоит торопиться.
15 мая 2994 г. от основания Ромы, 20 ч. 40 мин., Новаград
От ворот собора Святого Саввы-морехода по широкому проспекту Олава Безусого на холм поднимались трамвайные рельсы, которые сейчас сияли в лучах закатного солнца, протиснувшегося между двумя чёрными силуэтами небоскрёбов. Казалось, что составчик из трёх вагонов, везущий прихожан с вечерней службы, движется по золотым рельсам и этот солнечный диск является его пунктом назначения.
Лейла проводила его взглядом и свернула за угол – на бульвар Посадника Николы Хоря, который вёл прямёхонько к Панковской слободе, где ей от Спецкорпуса выделили небольшую, но уютную квартирку с видом не речку Варяжку, за которой густой ельник тянулся до самого горизонта. Час времени на дорогу, если идти неторопливым шагом. Торопиться и в самом деле некуда. Пошёл третий год службы в Спецкорпусе, а результат – около нуля. И команда постепенно рассосалась. Первым исчез Буй-Котяра. Сказал, мол, Кудесник зовёт, да так и ушёл пешком, разрешения ни у кого не спросив. Весь его путь, конечно, отследили, но после того, как он вошёл в ворота главного капища языческой общины, что посреди Восточной Тайги, вестей о нем не было. Но за него Лейла и не беспокоилась – из всей Седьмицы он один, казалось, точно знал, что и когда ему делать. Яночка, едва исполнилось восемнадцать, на другой же день обвенчалась с Корнеем. На премию, что им вручили по итогам операции, и компенсацию за моральный ущерб они купили просторный автофургон со всеми удобствами, и теперь путешествовали по южным уездам, давая представления в городах и посёлках. Судя по тому, что шоу «Белка и Верба» завоевало немалую популярность, дело там одними фокусами не ограничилось и завлекали они публику настоящими чудесами. А вот заявку на гастроли в Ромейский Союз соответствующие органы отклонили как несвоевременную. И правильно! Серый Легион не дремлет…
Айна уже год как окончательно вернулась домой и теперь, наверное, вовсю гоняет злых духов ударами колотушки о бубен подальше от родного становища. Так что во всей группе из «старичков» осталась одна Маргарита, да и ту всё чаще отзывали в отдел дознания. Задержанные агенты иностранных держав и собственные граждане, изобличённые в торговле Родиной, почему-то не выдерживали её присутствия и сразу начинали говорить правду, одну только правду и ничего, кроме правды.
А вот с майором Сохатым никаких контактов установить так и не удалось. Да, видимо, никто из начальства всерьёз к этому и не стремился. Раз десять, не меньше, Лейла оформляла заявку на выделение хотя бы миллиграмма тартаррина «для служебных надобностей», но всякий раз следовал незамедлительный отказ. И генерал-аншеф Сноп, и сменившая его на посту генерал-майор Кедрач на её заявки реагировали одинаково.
Лейла даже подумывала о том, чтобы написать рапорт о переводе обратно – во Внутреннюю Стражу, но всякий раз её отговаривал доктор Сапа, утверждавший, что шансы выйти на связь с майором всё-таки есть и нужно только время и терпение. Сама Лейла не сомневалась, что шансы эти от её места службы не зависят, однако однажды поймала себя на том, что копание в архивах уже не вызывает у неё отвращения, что ей даже интересно извлекать сведения из запылённых бумаг, сопоставлять факты и делать выводы.
