— Вы раскаиваетесь в своих преступлениях, Аригайрт?
— Да! — неожиданно крикнул пират, — я раскаиваюсь, раскаиваюсь! Я не хотел! — и умолк, поняв, видно, всю нелепость этой фразы.
— Вы хотите перед смертью видеть священника? — спросил ско.
— Нет… не надо… я хочу поговорить со следователем!
Неужели он на что-то надеется?
Ско пожал плечами.
Вынул бластер, вложенный в кобуру на поясе.
Ладонью левой руки активировал излучатели.
Шагнул к Аригайрту.
Я впервые увидела — или обратила внимание на глаза великого пирата. У него были большие водянисто-серые глаза. Наполненные невыразимым ужасом.
Он еще не верил, не понимал, что это может быть — вот так просто.
Я и сама не думала, что это бывает так. Мне казалось — какой-нибудь специальный механизм, луч в висок, оператор в другом помещении…
Квиринцы не озаботились удалением преступника от палача — обычно это делается для успокоения совести последнего.
Ско умеют убивать. И знают, что иногда избежать этого нельзя.
Аригайрт забился и закричал. Он понял. Адоне! Я видела много смертей, но никогда еще, видит Адоне, никогда не встречала такого всепоглощающего, невыносимого отчаяния…
В этот миг я поверила в ад.
Ско прижал бластер к шее Аригайрта, слева, под линией подбородка. В следующую секунду крик оборвался, и за затылком пирата возник легкий дымок — сгорела живая плоть. Ско отдернул оружие — в шее образовалась огромная черная блестящая слизью дыра. Мне даже почудился хорошо знакомый запах горелой плоти…
Странно — но все здесь было правильно.
Как я мечтала когда-то поймать Аригайрта. Увидеть его связанным и беспомощным. Как долго я продумывала мучения, которые ему предстоят перед смертью. Не из садизма, мне не доставляет кайфа вид чьего-то страдания, наоборот, всегда это было мне скорее неприятно. Просто из чувства справедливости — я искала казнь, подходящую ему, но не могла найти. Я остановилась на виртуальности — там можно убивать человека бесчисленное количество раз. Только вот беда в том, что Аригайрт и этот способ уже применял у себя на Нейаме. К особо несговорчивым пленникам.
Ну не было достаточно справедливой кары для него. Просто не было.
Ничто не могло бы считаться достаточным для Аригайрта.
Странно, но эта смерть, в общем-то, очень быстрая и легкая, казалась мне совершенно правильной.
Это не я, Дикая Кошка, его раздавила — а вся цивилизация Квирина. Огромная и бесконечно могучая — все человечество было против него. Он умер не от руки преступника — от руки честного солдата. И приговор — с омерзением и ужасом — ему вынесли все люди, честные работники, мужчины, женщины и дети, родственники тех, кого он убивал.
Нет смысла мучить его.
Его достаточно просто раздавить — как таракана.
Это и было сделано.
А в общем-то, по сути… все логично. Если есть не только этот мир. Тогда Ильту, может, и повезло — Бог его к себе забрал. По их религии, сейчас Ильт, конечно, на небесах… хотя он и грешил. Например, со мной вот — мы ж не обвенчались. Но может, Бог ему простит. Наверняка простит.
А что касается Аригайрта… что такое 350 лет по сравнению с вечностью. И я сильно подозреваю, что Аригайрту в вечности не повезет. Хотя кто его знает…
Нет, все верно в их религии. Только так вот искренне, до конца я не могу поверить.
Да и зачем?
Глава 6. Вернуться домой.
Ани и вправду оказалась сильным противником. Обе мы давно не тренировались по-настоящему, так что были в равном положении. Их вид единоборства — рэстан — мне понравился. Я же показала Ани некоторые приемы килокай.
И там, в зале, поочередно бросая друг друга на ковер, мы почувствовали себя почти равными. Почти своими. Хохотали, вытираясь после душа, натягивая обычную одежду. Как подруги. Вышли на улицу — после сезона дождей воздух казался сладким, широкие листья тропических растений сверкали, чисто вымытые и обновленные. И жара настоящая еще не наступила.
— Пойдем, я провожу тебя до дома, — предложила Ани. Ее флаер стоял возле спортзала.
— Это далековато.
— Ничего.
— Слушай, — вспомнила я, — вот что хотела спросить. Тот молоденький ско… Ландзо Энгиро, кажется?
— Да.
— Его наградили, наверное, за поимку Аригайрта?
— Почему ты вспомнила об этом? — удивилась Ани.
— Сама не знаю. Думаю иногда… Все-таки знаешь, Аригайрт для меня… если бы не он, моя жизнь, наверное, совсем иначе сложилась бы. И странно, что его такой мальчишка поймал.
— Ничего странного, он же ско. Не думаю, что его как-то наградили. Ну написали в Вестнике, конечно… широко прославился в узких кругах. Может быть, выдали денежную премию. Небольшую.
— Почему у вас все не как у людей, Ани? Объясни.
— Да что у нас не как у людей?
— Понимаешь, у вас нет орденов и медалей. В армии. В полиции. Вообще нигде нет. И чины… У нас если человек даже ничего из себя не представляет, он обязательно продвигается по ступенькам… А у вас этого нет. Человек может совершать подвиги, и всю жизнь просидеть в чине дектора или вообще миллеса. Денежные награды у вас тоже маленькие совсем… Да и так посмотреть — лучше живут все равно те, кто беспокоится о деньгах, мелкие бизнесмены всякие… А герои у вас живут как все. А ради чего вы вообще все делаете?
— О-о, Синь, — улыбнулась Ани, — это ты затронула интересную тему. Посмотри на досуге теорию мотивации, я тебе подкину список литературы. Трудовая мотивация. Про военную, кстати, я не знаю, но она управляется примерно теми же законами.
— Ну видишь, я ведь управляла людьми. Шибагами. Им обязательно пряник нужен. Проще всего — деньги, добыча. Я давала долю добычи каждому. Не жалованье, кто ж будет за жалованье стараться… На Серетане — там служебный рост используют. Опять же, награды всякие, ордена. А если ничего этого нет, совсем ничего… тогда как? Из каких соображений люди будут работать, тем более — воевать?
— Соображений разных много, Синь, — ответила психолог, — например, человек может работать потому, что работа ему безумно интересна, что без нее он себе жизни не представляет.
— Где ж найдешь на всех таких интересных работ?
— Да, это сложно. Но есть и другая мотивация — работать потому, что так нужно. Ну скажем, выполнять свой долг — перед Родиной, перед Богом.
— Ну-у… Ани, где ж столько людей наберешь, которые только ради долга будут работать?
— Эти две мотивировки — долг и интересная работа — вполне работают у большинства, — ответила Ани, — на практике. Если это большинство правильно воспитывать. Меньшинство все равно будет интересоваться только деньгами или собой любимым. Но у нас на Квирине это меньшинство в загоне — оно получает свои деньги и живет спокойно. Это мелкий бизнес. Еще есть отдушина для честолюбивых — спорт и профессиональное, никому, кроме них самих не нужное искусство. Видишь ли, Синь, проблема в том, что если более грубые мотивации — карьеру и деньги — оставить, то более тонкие исчезнут совсем. Механизм этого прост. Ты, может быть, замечала, что карьеру делают те, кто интересуется именно карьерой, а не делом.
