Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 129
как будто была сбита, оттеснена. Силуэтов сделалось отчетливо два. В следующий же миг с отчаянным возгласом:
– Дзета! – в щель просунулась рука, знакомая, родная до боли рука Кондора.
– Кондор!..
Я мигом вскочила и крепко схватилась за его “человеческую” руку; он тотчас выдернул меня из щели и жестко толкнул в сторону; спустя секунду, схватив, едва ли не как куклу, потащил прочь. А еще через миг, тормознув… с размаху запустил вперед, прямо в провал ущелья. Я вскрикнула.
Да, я не права! Но не бросать же меня за это со скалы?
Поймал меня он уже в драконьей форме, крепко и безаппеляционно прижав к себе, да еще и охватив крыльями. Через мгновение я поняла, зачем. Неистовое драконье пламя охватило нас.
Мы падали камнем; как ни пытался Кондор меня укрыть, жгло со всех сторон; затылок и шея ощутили что-то влажно-горячее; пахнуло жженой шерстью, а после – и горелым мясом. Кондор заметно усилил хватку, стиснув зубы.
Неконтролируемый ужас – разобьемся! Однако огонь иссяк, и Кондор, расправив крылья, немыслимым виражом пронесся впритирку ко дну. По счастью, ущелье было глубоким, а орраайнэ – не могла извергать пламя без перерыва.
Я сжала зубы, ощутив тяжелое неприятное действие перегрузок, но организм быстро скомпенсировался. Стрелой мы вылетели из щели, спиной проходя к драконихе; немыслимым пируэтом Кондор увернулся от клацнувших в чудовищно опасной близости зубов. И, вывернувшись, устремился прочь.
Догнал нас только столп огня, однако он лишь жгуче лизнул, безвредно ожег, прежде чем мы увернулись; вновь пахнуло жженой шерстью…
Черт, только не волосы! Только отросли!
Правой лапой Кондор резко, но осторожно забросил меня на спину; только теперь я заметила рану у него на плече… Конечно, чешуя огнеупорна! А вот, если нарушить целостность…
Додумать я не успела; в это момент ветер донес до уха тихое, несмелое, но требовательное едва уловимое “Дх’Орр!” Кондор чуть повернул голову, стрельнув в ту сторону глазами; заметив подающего какие-то сигналы другого дракона, с явной нежеланной бескомпромиссностью неотвратимого, забрал в ту сторону. Орраайнэ все еще буянила позади.
– Ляг. Спрячься! – рявкнул Кондор, приближаясь к дракону, что кружил над чем-то у берега, стараясь держаться пониже.
Это оказался Хару. Кажется, я научилась признавать его в истинном облике. Кондор, приблизившись, выругался, тоже закружив над водой, держась немногим выше Хару, чтобы скрыть меня. На мелководье стоял по грудь в воде растрепанный перепуганный драконенок, попеременно метая взгляды на взрослых.
– Что еще за …? – ругнулся Конхстамари. – Как он здесь?..
Хару изобразил неопределенный жест.
– Взлетал, упал. Видимо, вымотан уже, устал. По возрасту изгнанник… Может, заплутал и решил к матери вернуться… Или взрослых увидал и увязался.
– Это-то ясно, – мрачно бросил Кондор. С острова послышался еще более громкий рев. – Ниже, Хару! Не хватало еще нам ее внимание к нему привлечь!
Оба дракона спустились еще ниже к воде, укрываясь за скалами.
– Что нам делать с ним?
Кондор напряженно глянул в сторону острова; его взору последовал и Хару. Дракончик испуганно бросал взгляды на взрослых.
– Заметит – пришибет же! – прошипел Кондор; я не сразу поняла, что он о драконенке. – Нашел ведь время заявиться…
– Вы же могли бы его забрать! – зашипела я Кондору.
– Нам нельзя забирать его отсюда. Он не прошел своего испытания. Он должен до большой земли сам добраться, – ответил Кондор вроде тоже тихо. Однако, ветер донес его слова до Хару.
– Знаю! Не объясняй, – решив, что это ему, отозвался тот. – Но… – он красноречиво глянул в сторону острова, как прежде Конхстамари. – Понадеемся, что не найдет?
Кондор напряженно молчал, кружа над драконенком низко над водой.
– Как думаешь, на кого похож? – задумчиво поинтересовался Хару, прерывая затянувшуюся паузу.
– Да на всех помаленьку, – бросил Кондор. – Иную форму бы увидеть… Но не здесь и не сейчас.
– Что все-таки делать с ним?
– Хару, я не знаю, – почти простонал Кондор. Только теперь мне показалось, что он, вроде как, едва заметно “прихрамывает”. – Мы не имеем права вмешиваться в его судьбу. Но и оставить его на растерзание Зей…
Где-то в стороне вдруг отчетливее других раздались какие-то звуки хлопанья крыльев, чуть не похожие на те, что были прежде. Больше – на те, что слышались с битв.
– Не тронет, – каменно отчеканил Хару. – Сэф нашел ей другую игрушку.
Я обернулась. И, содрогнувшись, прошипела:
– О, нет!..
В небе над островом завершился невидимый, оставшийся незамеченным неравный бой; Сэфхинри швырнул Личи вниз, на островные скалы; жестко столкнувшись с ними правым крылом, тот полетел прямо в лапы разъяренной Зей.
– Туда и дорога, – прохладно бросил Кондор, разворачиваясь и направляясь прочь. Хару тоже уже взял курс от острова, в чуть ином направлении, чем мы.
– Ак’х иржнэ кх'оранэс тшэ ол Сорхэ Аррж!20 – прощально крикнул он растерянному драконенку.
– К… Кондор!.. Нет! Нельзя же… – я не верила, что он так бездушно улетит, не обернувшись даже!
Но тот с неотвратимой решительностью удалялся прочь от острова.
– Знал, куда сунулся. Сам виноват.
Голос Кондора был жесток и недоброжелателен. Я попыталась для убедительности схватить его за плечо, но, ахнув, отдернула руку; Кондор поморщился и шикнул.
– Нет! – простонала я, мысленно содрогаясь. – Не должно быть так!
“Я виновата!” – отчаянно пульсировало в сознании.
Я оборачивалась назад, нервно, пытаясь хоть что-то оглядеть. Малодушный страх, что придется все раскрыть, сжимал горло, и я всем сердцем ненавидела себя за это.
Какая, к черту, разница, как я буду выглядеть, если на кону чья-то жизнь?!
– Кондор! Неужели ты можешь так?.. Просто улететь прочь! Как ты можешь! Будет же поздно!
– Уже поздно! – рявкнул он. – Зей его прикончит!
– Надо же хоть попытаться! – совсем отчаянно вскрикнула я, уже не веря и мысленно оплакивая. И едва не прослушала за своим же криком звук голоса Зей.
Я обернулась.
Она в человеческой форме стояла на вершине скалы, сгребя в кулак Личины волосы, держа его рядом с собой и что-то гневно выговаривая. Он рядом с ней казался совсем крохотным. Ветер донес до меня обрывок ее гневного крика:
– Проваливай! Чтобы я тебя тут больше не видела! – она швырнула его прочь от себя, на край скалы и, видимо, предоставила пару мгновений, которыми он не успел воспользоваться, после чего еще яростней закричала, наступая. – Проваливай!!!
Личи ничего не осталось, кроме как живо сменить форму и сигануть со скалы. Долго в воздухе с перебитым в старом же месте крылом дракончик не продержался. Немного проскользив над водой, он бессильно неотвратимо нырнул, подняв тучу брызг.
Мое мимолетное облегчение от того, что Зей его не убила, рассеялось.
Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 129
