несчастной женщине приходится делать самой. По иронии судьбы как раз в это время у прочной с виду коляски отвалилось колесо.
Забыв про телефон, расторопная мамаша успела выудить из нее щекастого малыша. Неустойчивая конструкция, лишенная опоры, тут же завалилась на бок. Из пакета с логотипом супермаркета, лежавшего в нижней корзине, словно только и ждали момента удрать, врассыпную покатились яблоки и прочие покупки.
Осмотревшись, Джорджио понял, что кроме него помочь девушке с ребенком просто некому. Прикрутить колесо и вернуть покупки в пакет не составило бы для него труда, но деловая мамаша сыграла на опережение.
– Пожалуйста, подержите, – вручила она ему свое чадо.
Мужчина не успел ничего ответить, да и подумать не успел. Мальчуган размером с откормленного кота уже схватился за его плечи липкими слюнявыми ручонками и приветственно улыбнулся.
Словно что-то почувствовав, Джорджио оглянулся. Это была она, в ярко-голубом платье и светлом плаще цвета слоновой кости, едва прикрывавшем ее колени, с маленькой сумочкой дикого канареечного оттенка на плече. Арина любила это место, здесь можно было максимально близко подойти к воде. Не стесняясь прохожих, девушка разговаривала с уткой.
Кто-то мог решить, что у нее не все дома, но Джорджио и сам с ней иногда разговаривал, с этой самой уткой. Даже имя ей дал – Кряква. Она действительно хорошо умела слушать, получше всяких там именитых психологов, а еще подкрякивать в нужных местах.
Кряква обожала круассаны с шоколадом. «Вредно! Особенно уткам!» – сказали бы разные умники. Но что бы они знали! Ведь это была необычная утка и вкусы у нее тоже были необычные.
Правда, сейчас Джорджио стало совсем не до утки. Не такую встречу с Ариной он представлял после всех этих месяцев.
«Бежать», – пронеслась первая шальная мысль. Но не с чужим же ребенком на руках? Его мамаша уже заканчивала со сбором продуктов и заверяла, что сама прекрасно справится с колесом, лишь бы Джорджио не выпускал младенца.
Он согласился немного подождать. В конце концов, на нем все еще были солнцезащитные очки, хоть как-то закрывающие лицо, и этот ребенок – чем тоже не маскировка?
Арина и не смотрела в их сторону, полностью погруженная в свои мысли, но тут мальчуган захотел завладеть теми самыми очками. Руки Джорджио были длиннее, чем его, и это был несомненный плюс, но орал мальчуган неожиданно громко, и об этом минусе мужчина как-то сразу не подумал.
Арина оглянулась в его сторону и замерла. Джорджио резко отвернулся, пытаясь угомонить мелкого предателя. Очки его уже не интересовали, но успокаиваться пацан не собирался.
– Тише-тише, – отчего-то заговорил он по-русски, хотя вот уже три месяца старался даже думать исключительно на итальянском, чтобы избавиться от навязчивого акцента. – Разве своих закладывают? Думаешь, она будет рада меня видеть?
Пацан успокоился и даже заулыбался, услышав незнакомую речь. Оно и понятно, Джорджио поначалу итальянский тоже казался смешным, а теперь ничего вот, привык. Но слюнявый предатель радовался не ему, а тому, кто стоял за его спиной.
«Пришло время вернуть пацана мамаше», – с этой мыслью Джорджио повернулся и чуть не выронил ребенка.
– Юра, это ты?!
Она стояла прямо перед ним, такая красивая, как мечта, и шокированная, будто увидела призрака.
– Арина… – больше Джорджио ничего произнести не смог. Перехватил вертлявого ребенка одной рукой и снял темные очки, чтобы лучше видеть удивительный цвет ее глаз.
Как же он скучал по ней. Одному Богу известно, сколько ему потребовалось сил, чтобы находиться рядом, имея возможность в любой момент защитить, и в тоже время держаться на расстоянии, позволяя вернуться к нормальной жизни, встретить кого-то подходящего.
– Хорошенький, – с грустной улыбкой Арина рассматривала ребенка в его руках, то и дело переводя взгляд с мальчугана на Юру, будто сравнивала. – А ты молодец, зря времени не терял.
– Арина, я хотел… – попытался ей хоть что-то объяснить, но она не дала.
– Не стоит. Ты ничего мне не должен. Я рада видеть тебя счастливым, ты этого заслуживаешь, как никто другой.
За улыбкой она попыталась скрыть волнение, но на глазах уже навернулись слезы. Набрав полную грудь воздуха, Арина опустила голову и продолжила нервно прокручивать одну из пуговиц на своем плаще.
– Знаешь, я пробовала жить без тебя, но не смогла. А потом так долго ждала твоего возвращения… Я не знала где тебя искать, но всегда чувствовала, что ты где-то рядом. Это глупо, даже как-то по-детски, но я продолжала верить, что мы обязательно встретимся. И все-таки опоздала, – обреченно призналась девушка, перевернув вверх дном все его представления.
Как же ему хотелось обнять ее, прижать к себе, объяснить, что она неверно истолковала ситуацию, заставить смеяться, зацеловать до икоты… но вертлявый пацан своими слюнявыми пальцами как раз принялся за его уши.
– Grazie (спасибо)! – подскочила с благодарностями мамаша и наконец забрала у Юры малыша. Усадила в коляску и двинулась дальше вдоль по дорожке, уже снова кого-то вызванивая одной рукой и жалуясь на судьбу.
Арина растеряно посмотрела им вслед. Юра тоже посмотрел. Окончательно запутавшись, девушка перевела на него удивленный взгляд и нервно улыбнулась. Из ее глаз сами собой побежали слезы, которые сначала она еще пыталась скрыть, но осознав, что уже поздно, с надрывом вздохнула и стыдливо опустила голову.
Все это время Юра был уверен, что, если вот так столкнется с ней лицом к лицу, Арина испугается его и просто сбежит, как от страшных воспоминаний. Лишь сейчас он осознал, каким все это время был идиотом и как глубоко заблуждался.
– Нет, ты не опоздала, – сам не заметил, как сжал ее хрупкие ладони в своих. Ее глаза цвета океана, все еще влажные от слез, но такие искренние, просияли ярче обычного. – Правда, я ждал тебя на час раньше и уже собирался уходить, а тут колесо сломалось, вот я и помог.
Арина сжала кончики его пальцев, и ее губы едва заметно дрогнули, превращаясь в улыбку. На щеках образовались забавные ямочки. Это было так странно, держаться за руки и до неприличия откровенно разглядывать друг друга, стоя посреди огромного парка в пятьдесят гектаров, в окружении бесконечно запутанных аллей и сотен незнакомых людей, блуждающих поблизости.
– Ты так изменился, будто стал другим человеком. И дело вовсе не в твоей модной стрижке, очках или одежде. Ты держишься иначе.
– Отчасти ты права, я создал новую личность со своей историей и номером страховки. Теперь я Джорджио Аридо, русский по матери и итальянец по отцу, законопослушный гражданин и повелитель систем безопасности в объектах государственной значимости. Не смейся. Я пробовал, но не смог сидеть
