— Я знаю, нета-джи.[220]Только что объявили по радио.
— Да уж. Джаганнатх Рай получил официальное обвинение в убийстве Прадипа Дубей, Лакхана Тхакура, Навнита Брара да еще в похищении малолетнего сына Гопала Мани Трипатхи. Правда, мы не сумели свалить на него ответственность за суицид Рукхсаны Афсар, но это уже не важно. Благодаря признаниям Трипурари Шарана у нас достаточно компромата, чтобы покончить с Джаганнатхом. Теперь все члены законодательного собрания, кто был на его стороне, остались с носом. От каждого, кто пожелал вернуться, я лично потребовал по два крора. Пусть платят цену собственной глупости.
— Значит, вплоть до следующих выборов ваше кресло в безопасности?
— Почему же только вплоть до выборов? Вы что, не читали статью в «Дейли ньюс»? Стоило мне объявить охоту на замаравших себя чиновников, как мой рейтинг подскочил на шестьдесят семь процентов. Даже в верхах дали полную свободу. Думаю, следующий срок не проблема.
— Быстро же закатилась звезда Джаганнатха Рая.
— Этот придурок надеялся всех перехитрить, исполняя грязную работу руками Мухтара. Но куда этим второсортным гангстерам тягаться с нами, профессионалами от политики. Наивный! Всего лишь министр внутренних дел, а уже возомнил себя выше закона. Он и не догадывался, что я целых три года прослушиваю его телефон. Люди бывают так неосторожны, говоря в трубку…
— Вот почему вы не обсуждаете со мной важные денежные дела по телефону?
— Осторожность никогда не помешает, Сингхания. Хотя, кто же посмеет прослушивать главного министра? (Смеется.)
— Значит, это вы переслали пленки Аруну Адвани?
— А кто же еще, Сингхания? Пусть пауки пожирают друг друга. Поспешив опубликовать эти записи, Адвани разрушил политическую карьеру Джаганнатха и тем самым убрал с моего пути главную угрозу. Жаль только, что Мухтару не довелось прикончить Вики Рая. Это было бы совсем хорошо. Интересно, ради чего Шабнам Саксена пошла на подобную глупость?
— Мне сейчас не до Шабнам Саксены. У меня другая забота — Ашок Раджпут.
— Убийца Вики Рая? Что между вами может быть общего?
— Он сын Виная Раджпута, бывшего массажиста моего отца. Вы ведь знаете, наша семья родом из Раджастана. Мы вместе росли, вместе играли на улицах Джайсальмера. После смерти Кишора я устроил Ашока на работу в социальную службу.
— Значит, это правда — насчет него и вдовы покойного брата?
— Да, нета-джи. Гулабо всегда была немного странной. Именно по ее наущению Ашок решился на убийство.
— Ого! Раджпут сам перед вами покаялся?
— Да, покаялся. По его словам, это было уже второе покушение. Лет шесть назад Ашок сумел проникнуть в усадьбу с пистолетом, но нервы сдали буквально в последнюю минуту. На этот раз он надумал использовать сообщника — островитянина Экети. Вообще-то я даже видел Ашока на вечеринке, одетого в роскошный синий костюм. Помню, еще удивился, кто его мог пригласить в «Номер Шесть», но даже мне тогда не пришло в голову, что речь пойдет об убийстве. А теперь, начиная с двадцать третьего марта, он прячется в нашем гостевом домике в Мируте.[221]После ареста Экети Ашок уже надеялся выйти сухим из воды. Кто же знал, что Арун Адвани окажется таким шустрым? Ума не приложу, как он разнюхивает информацию?
— Ну, и что вы намерены делать с Ашоком?
— Советовал пойти в полицию и чистосердечно во всем признаться, но он продолжает надеяться на чудо и, кстати, просил передать вам сообщение.
— Какое?
— Если вы спасете его от петли, Ашок Раджпут готов отдать вам один (шорох разворачиваемой бумаги) изумительный шивлинг.
— Аррэ, не за этим ли островитянин проник в «Номер Шесть» в ночь убийства?
(Смеется.) — Ну что вы, нета-джи. Ашок заказал джайсальмерскому скульптору копию, которую и поместил в садовом святилище Вики Рая. А вы держите в руках оригинал, выкраденный им еще в Аллахабаде у Свами Харидаса.
— Вах! Великолепная вещь. Какая гладкая поверхность. А что это за странные письмена?
— Согласно легенде онге, их нацарапал первый на свете человек. Сахиб главный министр, этот шивлинг—самая исключительная и древняя диковина в нашей стране. Ему просто цены нет.
— Ладно, беру. А взамен постараюсь вытащить твоего друга, Сингхания. Тем более мне известно, что он невиновен.
— Почему вы так говорите, нета-джи?
— Да потому что комиссар К.Д. Шахай — мой закадычный приятель, и он по секрету поведал мне кое-что интересное. Видишь ли, полиция обнаружила в саду Вики Рая вторую гильзу тридцать второго калибра.
— Но ведь Раджпут спустил курок всего лишь один раз.
— Вот именно. Следовательно, в ту ночь по Вики Раю стрелял еще кто-то.
— Понимаю… Мне тоже почудилось два громких щелчка, однако второй все гости приняли за взрыв шутихи.
— Именно второй выстрел убил Вики Рая. Пуля прошила грудь и улетела в сад.
— Тогда полицейские должны были найти еще один пистолет!
— В этом-то и загвоздка! Если верить К.Д., входы и выходы перекрыли сразу же после первого выстрела. Преступник никак не мог улизнуть. А потом «Номер Шесть» самым тщательным образом прочесали. При обыске не пропустили ни единого человека, ни одной припарковавшейся машины. Но так и не нашли другого оружия, кроме шести стволов, владельцы которых и стали подозреваемыми. Что оставалось делать? Полицейские свалили вину на Экети, решив не разглашать информацию о втором выстреле и седьмом пистолете.
— Боже мой! Кто же тогда настоящий убийца?
— Сингхания, вы, конечно, человек богатый, а вот умом не блещете. Сейчас я скажу вам, кто на самом деле прикончил Вики Рая.
— Кто, нета-джи?
— Риту, дочь Джаганнатха Рая.
— Риту Рай? Но почему? И как вы узнали?
— От своего нового закадычного приятеля, Трипурари Шарана. Только прежде чем изложить его теорию произошедшего, мне придется рассказать короткую предысторию. Есть у меня один человек, к чьим услугам время от времени приходится обращаться, — Чхоту Локхан…
— А! Известный гангстер?
— Что же делать? В политике не обойтись без денег и мускулов. Даже главному министру не помешает иметь ручного пса. У Джаганнатха Рая был Мухтар, у меня есть Локхан. В некоторых делах он просто незаменим.
— Продолжайте, мне уже любопытно.
— Локхан рассказывал, как двадцатого января похитил в Нью-Дели ребенка, семилетнего сына промышленника, владеющего четырьмя заводами. Поэтому выкуп назначили немалый — семьдесят пять лакхов. Отец раздобыл деньги ко Дню Республики, двадцать шестому января, положил их в черный дипломат и оставил в мусорном баке в переулке за школой Гоенка в Мехраули. Человек Локхана Бриджеш должен был забрать их, но по дороге Мунна Мобильник выкрал у него телефон, сам принял звонок с указанием адреса и успел перехватить чемодан.
