Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 122
– И вот с такими мне приходится работать… Великий Император, за что же ты так не любишь твоего верного слугу!
Он повернулся к вождям и медленно, словно малым детям, начал объяснять:
– Когда я говорил не приближаться к городам большими силами, я хотел добиться от вас только одного – чтобы отряды войск Мардинана, располагающиеся в фортах поблизости от границы, ненароком не погнались за вашими воинами и не пришли сюда, в этот лагерь. Но когда приказал вам захватить Город, разве я мог подумать, что вы окажетесь настолько глупы, что будете посылать маленькие отряды для захвата этого хорошо укрепленного населенного пункта? Почему же мне все время приходится думать за вас?
– Это же ты постоянно отговаривал меня! – обвиняюще уставился на Юсува обретший дар речи Заниун.
– Но я только следовал вашим приказам… – начал было оправдываться тот, но властным жестом Советник остановил пререкания и твердо произнес:
– Чтобы завтра к обеду Город был в наших руках!
Вожди только синхронно кивнули. Советник уже было повернулся, чтобы выйти, но был остановлен своим спутником, подавшим голос. Он говорил на общем, которым Макр не владел, но зато прекрасно понимал я.
– Господин герцог, вы помните о моей маленькой просьбе? – произнес он скрипучим неприятным тенорком, похожим на ломающийся голос подростка.
Советник недовольно поморщился:
– А нельзя ли без этого обойтись?
– Но ведь больше такого удобного случая может и не представиться, а мое новое плетение нужно обязательно испытать в деле.
Советник задумался, а потом произнес, попытавшись еще раз убедить спутника:
– Нам дали четкие инструкции, чтобы магия применялась лишь в крайних случаях.
– Я гарантирую, что живых свидетелей не останется, а степняки знать об этом ничего не будут, – сказал тот в ответ.
– Ну, если вы настолько уверены… Что вам понадобится?
Маг задумался и ответил со смешком:
– Только один ловкий парень, который сможет довезти до Города мой подарочек.
– А он…
– Долго не проживет, об этом я позабочусь.
– Хорошо, – кивнул Советник, повернулся к Юсуву и перешел на язык аллинцев: – Моему другу нужен ваш лучший разведчик, который уже ходил к Городу.
– Я пришлю его к вам немедленно, – с готовностью отозвался тот. – Когда прикажете выступать?
Советник кинул взгляд на мага, и тот сказал ему на общем:
– Эксперимент продлится всего полдня, не больше.
– Выступайте сегодня ночью, чтобы завтра вечером уже быть на месте, – ответил герцог вождю и вместе со своим спутником покинул шатер.
Теперь все встало на свои места. Осталось выяснить одну маленькую деталь…
перемотка…
Отряд Макра с ним во главе двигался с южного направления к Городу. Несмотря на все настояния Юсува, Советник запретил ему посылать всех воинов лагеря, поэтому тот ограничился лишь отрядом воинов племени Болотных, добавив к ним еще полсотни своих воинов. Как подозревал Макр, только для того, чтобы юному командиру не досталась вся добыча. Но меня интересовало не это. Продолжая следить за дорогой, я обдумывал очень важный момент – какой силой обладают здешние шаманы? Ответ, полученный из знаний Макра, меня успокоил. Шаманы не представляли угрозы, и если и владели даром, то на уровне новичков, которых я мог укладывать пачками. Но вот имперские маги… Они были темными лошадками и представляли нешуточную опасность. По слухам, которые знал Макр, они обладали страшной силой, но это практически ничего для меня не значило. Все воины аллинцев боялись этих темных личностей, как огня, хотя они ничем себя не проявляли. Но тихонько поговаривали, что неугодных они подвергали страшным пыткам, после чего те просто исчезали. Разные слухи ходили о них, но точной информации не было.
Насколько я понял, имперских магов на большом совете присутствовало трое. Это мне стало известно, поскольку на этом мероприятии находился сам Макр с отцом, и прекрасно запомнил этих неприятных, нелюдимых личностей. Но только я подозревал, что это не точное их количество, так как Макр магическим зрением не владел и рассмотреть их ауры не мог. Вполне возможно, что среди этих троих не было ни одного мага, а может быть, все они обладали даром, и в числе советников они также могли присутствовать. Короче, число варьировалось от трех до семи, что меня сильно беспокоило. Когда твой враг неведом, ты начинаешь нервничать, что ведет к плохим последствиям…
– Макр, может быть, все-таки заедем сперва в деревушку, которую обнаружили наши разведчики? – спросил брата Лоон, ехавший рядом.
Макр тяжело вздохнул, а я осознал, что сегодня его брат уже неоднократно обращался к нему с этим вопросом, действуя на нервы. Макр объяснял, что у них четкое задание и сперва нужно захватить Город, но Лоон все не унимался, говоря о том, что Город после «сюрприза» колдуна обезлюдел, поэтому главной задачей будет только ворота открыть. А деревенька тут, рядом, так что… Я вдруг подумал, что, несмотря на все старания мага, слухи среди воинов разлетались быстро, и вот уже через полдня практически все заинтересованные знали о том, что в Городе будет твориться что-то магическое. Можно было и не таиться так, посылая разведчика.
– Да замолчишь ты, наконец?! – рявкнул рассерженный Макр. – Я не буду нарушать приказ!
– Так и не нужно, – хитрой лисой ответил Лоон. – Давай разделим наш отряд! Половину поведешь ты и будешь сам захватывать Город, а я в это время наведаюсь в деревеньку. Вот тогда и посмотрим, чья добыча будет больше. Ну как?
Я почувствовал, что у Макра зашевелился червячок сомнения, а потом в его мыслях появилась идейка. А что, если действительно разделиться, дать братцу всего пару сотен и отправить его на захват деревни? Ведь точно он зубы об нее пообломает, а потом сам же и виноватым останется. А если все удачно сложится, то и деревенские могут его пришибить ненароком, тогда точно можно все на него свалить…
– Ладно, – вздохнул Макр, пряча ухмылку. – Но больше двух сотен я тебе не дам, не хочу подвести вождей.
– А больше и не нужно, – радостно заявил Лоон. – Сотню всадников и…
– Нет, ведь тогда у меня почти всадников не останется, – возразил Макр.
– Тогда…
Я вынырнул из воспоминаний кочевника и осознал себя сидящим на моей жесткой лавке. Сколько прошло времени, я даже не представлял, да это и не нужно было мне в данный момент. Сейчас я мысленно раскладывал все свои знания по полочкам. Оказывается, магический сюрприз нам преподнесли не степняки, а имперцы, и теперь у меня появились хоть какие-то шансы на то, чтобы выиграть эту войну. Слабенькие, я бы сказал, шансы, но далеко не нулевые, как было вначале. Теперь можно и побарахтаться. Нападая на магов поодиночке, исподтишка, нанося удары в спину, можно надеяться, что при огромном везении я смогу их всех завалить.
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 122
