— Дэннер. Дэннер. Дэннер.
Он как раз добежал до гранитного валуна, когда услышал свист Скейта, подающий команду собакам. Не успел он поднять автомат, как из кустов на него налетел доберман. Собака вцепилась Тиму в руку, и он упал на землю и покатился вниз, остановившись у пары широких ботинок. Рэкли поднял глаза и увидел дуло «Зиг Зауэра» и лицо Скейта.
Скейт щелкнул пальцами. Собака отпустила руку Тима и села. У мощного корня дуба Космо стояла над распростертым на земле Дэннером и рычала на второго добермана. Рука Дэннера, которой он сжимал плечо у основания шеи, была в крови. Он дышал, но дыхание его было слабым.
Часть склона холма просела от дождя. Возле дуба из земли торчало тело, как тайна, которую земля изрыгнула из своих недр. Тело женщины было скользким от грязи, как тело чайки, затянутой в скопление битумов. В пяти метрах от трупа женщины из земли торчала узловатая рука — картинка была настолько нереальной, что больше всего напоминала спецэффект в каком-нибудь третьесортном фильме ужасов.
Тим почувствовал отчаяние, представив себе, как Ли несет лопату к этому месту. Он вспомнил фотографию места, где нашли Джинни, какой белоснежный отпечаток она оставила на раскисшем берегу реки.
Скейт забрал у Рэкли оружие и сказал:
— Вставай.
Тим поднялся на ноги. Голоса других приставов звучали все слабее и тише. Судебный исполнитель США в лесу — с этой фразы вполне мог бы начинаться плохой анекдот.
Скейт кивнул на Космо:
— Человека убить — без проблем. А вот собаку я пристрелить не мог.
Один из доберманов кинулся к Дэннеру, но Космо его отогнала. Скейт взмахнул рукой, указательным пальцем показывая на грязь: доберманы тут же сели. Они замерли, их черные блестящие глаза неотрывно смотрели на Космо, они облизывали зубы, запах крови Дэннера сводил их с ума.
Щеки Скейта были напряжены, на его лице застыло почти печальное выражение:
— Тебе обязательно было явиться в этот рай и вынюхивать здесь, да?
Тим держал руки вверху, расслабив их, делая вид, что покорился судьбе. Для того чтобы полуавтоматический пистолет работал плавно, Скейту придется взвести курок.
Скейт сделал шаг вперед, из его глаза выкатилась одна-единственная слеза. Пистолет чуть заметно дернулся в его руке, когда он взвел курок. Тим бросился вперед, зажал дуло пистолета между большим и указательным пальцами правой руки. Левой рукой он ударил Скейта в плечо и вывернул ему руку. Пистолет взлетел вверх и выстрелил прямо под подбородком Скейта, из раны брызнула кровь.
Скейт, шатаясь, попятился назад, «Зиг» шлепнулся в грязь, собаки с недоумением смотрели на ничего не выражающее лицо Скейта. Он застонал и слабо свистнул два раза.
Команда «фас».
Собаки налетели на него, вцепились в него зубами.
Тим выхватил перцовый баллончик из-за пояса и брызнул собакам в глаза и в нос. Они жалобно заскулили и упали на землю, прикрывая лапами морды. Скейт больше не двигался. Тим не мог смотреть на то, что от него осталось.
Он крикнул Медведю и попытался подойти к Дэннеру, но Космо зарычала на него, и ему пришлось отступить назад. Тим по рации пытался связаться с Миллером, когда на склоне появились Медведь, Томас и Фрид. Оставив их со всем разбираться, Тим подбежал к первому телу и опустился возле него на колени. Он провел руками по распухшему лицу трупа, отводя волосы в сторону.
Нэнси Крамер.
Он видел, как ТД отдавал команду отвести ее в лес.
С помощью судмедэксперта патологоанатом сможет установить время смерти и тем самым подтвердить показания Тима.
Медведь сидел на корточках и что-то тихо говорил Космо до тех пор, пока она не подошла и не лизнула ему руку. Томас стоял рядом с доберманами, держа наготове перцовый баллончик.
Фрид склонился над Дэннером, который застонал и сказал:
— Черт возьми.
Тим подошел ко второму трупу. На поверхности мокрой земли была видна только тонкая грязная рука.
Ли прошла долгий путь, и все же он закончился здесь.
Возможно, Таннино захочет позвонить судье Сейтель и получить ордер, перед тем как откапывать тело. Тим не хотел рисковать.
И вдруг у Тима перехватило дыхание. Он присел на корточки возле маленькой руки. На одном из пальцев сквозь налет грязи проблескивало кольцо. Золотая печатка с инициалами ДК. Тим вспомнил: Дэнни Катанга. Первый детектив, которого нанял Уилл. Этот частный детектив… низенький нервный парень.
Тим подошел к Медведю — он уже слышал, как группа поддержки продиралась сквозь кусты.
На щетинистом лице Медведя застыло мрачное выражение:
— Это она?
Тим покачал головой.
— Мы приведем сюда еще несколько собак, обыщем тут все, — сказал Медведь.
Тим отвернулся, хотя смотреть ему там сзади было не на что, кроме того, что осталось от лица Скейта. На его широкой шее была надета проволочка с бусинками.
Рэкли уставился на маленький серебряный ключик.
Потом резко развернулся и поднес рацию к губам:
— Фрэнки, вы осмотрели все комнаты в лечебном корпусе?
Раздался треск, потом из динамика донесся голос Пэлтона:
— Нет. Мы только заглянули в окна, убедились, что в комнатах пусто. Мы не хотели выходить за рамки данных нам ордером полномочий.
Тим протянул руку вниз, ухватился за цепочку на развороченной пулей шее Скейта и потянул. Ключ остался у него в руке.
Рэкли побежал через лес, почти не слыша того, что Медведь кричал ему вслед.
Ветки бились ему в грудь, листья стучали в лицо.
Тим пробежал мимо двух пожарных, несущих носилки. По всей поляне суетились приставы. Они складывали улики в пакеты и что-то бормотали в свои рации.
На крыльце Дэнли осклабился, увидев Тима, и сказал:
— Фриск все нервы себе измотал из-за этого компьютера.
Из рации послышался голос Таннино:
— Принесите мне что-нибудь, что поможет нам доказать причастность Беттерса к убийству этих людей.
Когда Тим взбегал по тропинке, у него горели легкие. Перед домиками судебные исполнители болтали с Про, как со старыми приятелями. Тим пронесся мимо них, сунув свой МП5 в руки Миллеру, который удивленно окликнул его. Но он уже бежал дальше вверх по склону.
Тим пинком распахнул дверь лечебного корпуса, звук эхом разнесся по обложенным плитками коридорам. Теперь Рэкли продвигался медленнее, заметно прихрамывая.
Он прокричал ее имя раз, другой, но в ответ не услышал ничего, кроме зудения электрических часов да усталого речитатива холодильника в Комнате развития.
Через крохотный квадратик стекла в верхней части двери Комнаты роста видна была только темнота. И Тим почувствовал, как надежда стремительно покидает его, оставляя за собой пустоту. Он стал возиться с ключом, уронил его, наконец, нащупал замок. Дверь застряла, так что он просто пнул ее изо всей силы.
