– уточнил Блэк.
- Пока ничего. За последние часы он ни с кем не контактировал, - уверенно заявил Рэнди.
- Хорошо. Перешли мне все рапорты по этому делу, и вызови ко мне того молокососа.
- Какого? – не понял Серджес.
- Того, кому ты поручил вести это дело.
- Грэхема?
- Да, того парнишку. Он ведь сейчас на месте?
- К сожалению, нет. Вы с ним разминулись буквально минут на десять.
Гордон нахмурился.
- И где он сейчас?
- Общается со свидетелем.
- Каким свидетелем?
Рэнди заглянул в компьютер, и назвал шефу имя нужного человека. Гордон в ответ коротко кивнул, и вышел из кабинета.
“Что же ты делаешь, малыш? Зачем тебе понадобилось вновь разговаривать с этим слизняком? Неужели ты что-то заподозрил?” – один за другим мелькали в голове Блэка неудобные вопросы.
***
Несмотря на отставку и реальную возможность в скором времени угодить за решётку, очередное воскресное утро началось для Винсента так же, как и раньше. Алекс не раз подшучивал по этому поводу над старым полицейским, говоря, что он стал предсказуемым как робот, которого в какой-то момент переклинило, и он начал раз за разом повторять одни и те же действия. Родс поначалу пытался убедить Дроу, что он ошибается, а потом и сам признал, что такого предсказуемого человека как он ещё нужно поискать.
Этим утром как и всегда Родс принял душ, плотно позавтракал и направился в ближайший супермаркет. Винсент нисколько не сомневался, что во время разговора с Грэхемом его дом обыскали сверху донизу, установив кучу скрытых мини-камер и подслушивающих устройств. Осознание того, что за ним следят, нисколько не огорчило Родса. Прятать от сослуживцев старому стражу порядка было особо нечего. Да и Алекс явно был не настолько глуп, чтобы открыто заявиться к нему домой, либо отправить аудио или видеосообщение, точно зная, что кроме самого Винсента его может услышать кто-нибудь ещё. Так что опасаться Родсу было особо нечего.
Добравшись до супермаркета, в котором с утра было мало народу, Винсент взял тележку у входа, и начал проходиться между рядами. Сделав остановку в овощном отделе, старик начал внимательно присматриваться к початкам кукурузы, как вдруг кто-то задел его тележкой.
- Ой, простите! – услышал он позади женский голос.
- Прощаю, - пробурчал Винсент себе под нос.
- Мне правда очень неловко, - продолжала щебетать неловкая дурочка.
Родс не посчитал нужным продолжать этот бессмысленный разговор. Лишь когда незнакомка поравнялась с ним, и начала неторопливо складывать кукурузу в свою тележку, Винсент узнал в ней Джилл. Зная о том, что Родс каждое утро бывает в этом магазине, Алекс отправил мошенницу на перехват, и не прогадал. Зная, что девушка попадёт в объективы камер слежения, охотник за головами посоветовал ей хоть как-то замаскироваться. Джилл к его совету прислушалась, и воспользовалась самой примитивной маскировкой – париком и чёрными очками.
- Парни передают тебя привет, - прошептала мошенница, украдкой поглядывая на камеру.
- Продолжим разговор в мясном отделе, - пробурчал Винсент, бросил пару початков в тележку, и покатил её в нужном направлении.
Старый полицейский видел, что следом за ним в супермаркет зашли два детектива, и отправились прямиком на пост охраны, чтобы следить за его передвижениями через камеры видеонаблюдения. Заговори с ним Джилл открыто, эта парочка сразу бы обо всём догадалась, или, как минимум, заподозрила, что что-то здесь нечисто. Мошенница исключительно ради разнообразия закинула в тележку помимо кукурузы несколько лимонов, и последовала за Родсом.
- Парни оказались в полной заднице, и им нужна твоя помощь, - сказала она чуть громче, чтобы идущий впереди Винсент мог её услышать.
- Насчёт полной задницы я в курсе. Рассказать об этом мне уже успели, причём очень доходчиво, - едва различимо пробормотал Родс.
Вплоть до мясного отдела парочка хранила молчание, так как по пути им попадались другие покупатели. Возобновить разговор им удалось чуть позже, остановившись напротив холодильника с замороженным мясом. Встав боком друг к другу, и убедившись, что поблизости никого нет, парочка начала якобы выбирать мясо.
- История очень долгая и запутанная, поэтому максимально её сокращу и перейду к сути.
Пробормотав это, Джилл сделала паузу, открыла морозилку, и взяла в руки небольшую упаковку стейков.
- Только не роняй челюсть, и прими услышанное спокойно. Ребят подставил Гордон Блэк. За Сайксом он даже послал профессионального убийцу, который до этого отправил на тот свет кучу народу.
Стараясь скрыть смятение, Винсент прикрыл нижнюю часть лица рукой, и начал кашлять. Полученная от Джилл информация его шокировала. Скажи это кто-нибудь другой, он бы просто покрутил пальцем у виска. Гордон Блэк подставил парочку охотников за головами, и связался с наёмным убийцей. Звучало это как полный бред, либо несмешной анекдот.
- Надеюсь, тебе есть чем подкрепить свои слова, - проговорил он, оправившись от потрясения и взяв себя в руки.
- Есть. Правда мы пока не решили как лучше этой информацией распорядиться: самим выйти на связь с Блэком, и вызвать у него сильное жжение чуть ниже спины, либо передать её кому-то другому. Кому-то, кто сможет ей правильно распорядиться, и не наложит в штаны.
Винсент догадался, что в первом случае речь идёт о шантаже. Идея прижать Гордона к стенке таким способом показалась ему не такой уж и плохой, хотя и имела свои недостатки. Загнанный в угол человек паникует, и начинает совершать ошибки, но вместе с тем становится более опасным и непредсказуемым, как и полагается хищнику, которому больше нечего терять. Второй вариант тоже был далёк от совершенства, так как у улик, доказывающих чью-то виновность или невиновность, был один существенный недостаток – они могли “случайно” исчезнуть. Такое запросто может случиться, если они попадут в руки ненадёжного человека, который по тем или иным причинам не захочет переходить дорогу Гордону Блэку.
Размышляя над этим вариантом, Винсент неожиданно поймал себя на мысли, что один человек на примете у него есть. Правда поначалу сама эта мысль показалась ему безумной, но Родс решил, что рискнуть стоит.
- Есть у меня на примете один парень. Трудно сказать, можно ли ему доверять, но пообщаться с ним тебе или Алексу определённо стоит, - пробормотал Винсент.
Порывшись в кармане и поблагодарив небеса и старческий маразм за то, что сразу не выкинул её в урну, Родс достал из кармана визитку Грэхема, и незаметно подкинул карточку в тележку Джилл. Та легла аккурат между двумя початками кукурузы. Торопливо прикрыв её куриной тушкой, мошенница поспешила
