— В Италии у меня был, — сказал Джет, допивая пятую чашку кофе. — Всякий раз, как возникало желание выпить, я ему звонил и он со мной разговаривал. Срабатывало на «ура».
— Ну, вот видишь!
— Это последние события меня выбили из колеи, — стал оправдывать Джет. — Сам посуди: Джанна от меня ушла, а Эми не хочет Макса обижать.
— А ты, значит, хочешь? — спросил Крис.
— Макса я обижать не хочу. Но я хочу быть с Эми.
— Ах, вот чего ты хочешь… — вздохнул Крис. — Ты уверен?
— Да. И точка!
— И тебе есть что ей предложить, братишка? Об этом ты не думал? Предположим, она расстанется с Максом. Откуда такая уверенность, что у вас с ней все сложится? У тебя — ни постоянной работы, ни квартиры. Машины и то нет.
— Это ты так мою самооценку поднимаешь, да? — усмехнулся Джет.
— Я просто реалист. А ты?
— Что ты хочешь сказать?
— Джанна — фантастическая девушка. Красивая, преуспевающая, веселая. Ты подумай, может, ты совершаешь большую ошибку.
— Ты не понимаешь, Крис! — с серьезным выражением заявил Джет. — Я люблю Эми, а она любит меня.
— Она тебе это сказала?
— Нет, но…
— Не говорила?
— Мы же всего несколько дней, как…
— И какие у вас планы?
— Да нет у нас никаких планов!
— А у меня есть! Оставь ее на время в покое, дай ей самой принять решение и посмотри, что будет.
— Вряд ли у меня это получится.
— Послушай, — рассудительно проговорил Крис, — если ты сейчас начнешь на нее наседать, она восстанет. Если она расстанется с Максом, пусть решает сделать это самостоятельно, а не под твоим давлением. Так и для Макса будет легче.
— Да… Тут ты, пожалуй, прав, — согласился Джет.
— Еще бы! А пока, думаю, тебе будет полезно прокатиться со мной в Лос-Анджелес. Завтра же летим. У тебя будет время проветрить мозги, оценить ситуацию со стороны.
— Я не могу.
— Можешь! — отрезал Крис. — Я забронирую тебе место, а ты пока дуй к себе и собирай вещи. Утром увидимся в доме « ужасов. А прямо оттуда — в аэропорт.
Макс на дрожащих ногах вышел из квартиры Ирины. Сердце бешено колотилось. За какие-то несколько дней уже второй труп. Куда, черт возьми, делась его размеренная, добропорядочная жизнь?
Всего неделю назад все у него было под контролем. Все, кроме финансов, но теперь эта проблема решена. Зато личная жизнь превратилась в сплошной кошмар. И все из-за этого Владимира Бушкова, вздумавшего его шантажировать.
Из-за него погибли уже две женщины. Ясное дело, он каким-то образом узнал, что Ирина собирается выдать его как убийцу Марины, и он заставил ее замолчать. На этот раз — выстрелом.
Охваченный паникой, Макс бросился к лестнице. Подальше отсюда, из этой комнаты, где уже витал дух смерти.
Он спускался вниз и восстанавливал в голове увиденное. Крови не было, только аккуратное отверстие посреди лба.
А может, она и не мертва вовсе? Надо было проверить пульс. Но не трогать же ее!
Сообщить в полицию? Большой вопрос.
Да.
Нет!
Как он объяснит свой второй визит к Ирине? Вдруг они решат, что он как-то причастен к убийству?
Алиби у него нет. Проклятье! Нужно же обеспечить себе алиби!
Эми! Надо немедленно поехать к Эми. А если в полиции потом спросят — сказать, что провел у нее весь вечер.
Да. Это хороший план. Обязательно нужен план, иначе его потом обвинят бог знает в чем. Перед глазами уже маячила ненавистная физиономия детектива Родригеса. «Скажите, мистер Даймонд, зачем вы опять поехали к Ирине? Чтобы ее убить? Да? Чтобы она не сказала, что это вы убили свою жену? Прошу прощения — бывшую жену?»
«Надо позвонить адвокату», — пронеслась мысль.
«Но ведь я ни в чем не виноват. Лучше сидеть тихо и не высовываться. Никто не знает, что я здесь. Глупо самому поднимать шум».
«Ты и об убийстве не сообщишь?»
«Нет, не сообщу».
Все эти мысли проносились у него в голове, пока он спускался по темной лестнице, обливаясь потом и прижимая к себе холщовую сумку. Что делать? Что делать?
— Я думала, мы на всю ночь. — Надя скорчила недовольную физиономию.
— С чего бы я стал тратить целую ночь на вас? — фыркнул Ред Даймонд. Он уже одевался.
— Но мы ведь тебе нравимся, — заметила Надя голосом невинной девочки. — Мы такие сладенькие!
— У подружки своей спроси, почему вы сегодня не останетесь. — Ред показал на Соню. — Ишь, шантажировать меня вздумала.
— Что ты сказал? — растерялась Надя, переводя взгляд с Реда на Соню и обратно.
— Так она тебе ничего не сказала? — усмехнулся Ред. — И в долю не взяла?
Надя уставилась на Соню. Та пожала плечами, делая вид, что не понимает, о чем речь. Ну, и хрен с ним! Пусть мелет, что хочет, она будет все отрицать.
— В долю? В чем это? — Надя надулась.
— Она тебе сама расскажет, — сказал Ред, натягивая брюки. Надоели они ему обе. Сделали свое дело — и пусть отваливают.
Он подошел к комоду, взял бумажник и швырнул девушкам деньги.
— Пошли вон! — проорал он. — Живо!
На том же самом месте Макс опять споткнулся и несколько ступенек пропахал на четвереньках. Он взвыл от боли и выпустил из рук сумку, которая пролетела до самого первого этажа.
— Дьявол! — ругнулся он, ухватился за перила и встал. Ну и денек! В разорванных на коленях брюках, он едва держался на ногах. Боль в правом колене была невыносима.
Худо-бедно он доковылял до первого этажа, и как раз вовремя, потому что какой-то юный ловкач уже нацелился на его сумку.
— Оставь! Это мое! — запыхавшись, крикнул Макс.
— Кто сказал? — спросил парень. Ему было лет шестнадцать или семнадцать.
— Это моя сумка, — отрезал Макс. — Я ее выронил.
— А что в ней? — поинтересовался тот, явно не собираясь отступать.
— Не твое собачье дело! — заорал Макс, схватил сумку и захромал к двери.
— Мне полагается вознаграждение! — прокричал вслед парнишка.
— Черта с два! — процедил Макс и заспешил к машине.
Прежде чем сесть, он прислонился к крылу и отдышался. Потом сел за руль, положил сумку рядом на сиденье и окаменел.
Что теперь делать с этими деньгами и камнями? Что ему теперь вообще делать?
