Я осторожно выглянул наружу. Во дворе, не защищенном близкими стенами, ветер сметал мелкий мусор с земли, закручивал его маленькими вихрями и нес куда-то прочь. Я оперся на камни, неосторожно высунув руку наружу. Дождь хлестнул по голой коже ледяными иголками, швыряемый косыми струями все тем же ветром. Снаружи выло и грохотало, но ничего противоестественного не происходило.
Я быстро шмыгнул обратно, в сервятню, через провал, опять во дворик. Бой идет на севере, а отнюдь не здесь. Но самое главное… Я постоял немного у дыры во внутренней стене, откуда только что вылез, и медленно пошел к дальнему углу двора, по пути вглядываясь в лица и фигуры тех, кто был здесь, со мной. Опущенные плечи, сгорбленные спины, маски скорби, безразличия, отчаяния, тупой усталости – у каждого своя. А ведь все это воины. Или маги. Я шел мимо них, и не видел ни одного, о ком бы с уверенностью можно было это сказать теперь. Кто-то дремал, прислонившись к стене или к соседу, кто-то с этим соседом тихо переговаривался, кто-то пытался перевязать раны, но большинство сидело, уставившись в никуда. И только Шейр, сотник, яростно и с видимым удовольствием костерит всех встречных и поперечных. Кровь с лица он так и не стер, да и так его нарубили на лапшу. Жаль, хороший оказался мужик. Только вот ходить после этой заварушки уже не сможет никогда. Его бы волю к жизни, да остальным…
Я вздохнул. И маленький, гадкий червячок сомнения закопошился внутри. И захотелось, безумно захотелось повернуть время вспять. Проснуться. И больше никогда не видеть снов. Но… «Вся наша жизнь – служение». Все решено давно, и решено не мной. Жаль…
– А что дальше? – громко обратился я к сотнику.
– Что – дальше? – поднял он брови.
– Здесь есть другая крепость? Нет. Здесь есть птицы? Нет. Вы собираетесь уносить отсюда свои задницы? Вижу, что тоже нет. Тогда все-таки что вы собираетесь делать дальше?
– Хамло ты, Светзар, первосортное.
– Кто бы говорил, – я обтер мокрое лицо рукавом. Вот вам основной недостаток именных мечей – если рукоять без особых проблем можно замотать полотняной повязкой, то тот факт, что клинок светиться серебристо-белым, причем достаточно ярко, не особенно-то скроешь. Вот и поименовали… И хорошо, если не занесут это любопытное имечко на Безымянную. – И все же.
– Что ты имеешь сказать? Имеешь – говори, нет – затихни. Люди отдохнуть должны.
– Где ты людей видел? Где, я тебя спрашиваю? – зло и громко отозвался я. И широким, быстрым жестом обвел отряд рукой. – Это – люди? Нет, это неизвестно что забывшие в верхнем мире трупы, которые сами же себя похоронили!
– Ах ты мальчишка вшивый! – гаркнул Шейр, – Как ты вообще на них свое гавкало разевать смеешь?! Да они же за тебя…
– За меня, – отрезал я. – И за тебя. Но не за себя. Хребет у всех до одного переломан – только не говори, что не видишь. Мертвецы они, мертвецы й есть. И под землю хотят. Быстрей…
– Хамло ты, Светзар… – сотник нахмурился и замолчал. Я ждал. Где-то в сервятне капли мерно ударялись о каменный пол, со звоном высекая брызги. Кап. Кап. Кап…
Я ждал. Ждал. Ждал…
– Замок у них вместо хребта, – неохотно, щурясь, заговорил Шейр. – Они дети его до последней жилы. Стоит он – стоят и они. Я – старой травки меч, а они где вылупились, на том и души завязаны. Что ж ты хочешь…теперь…
– Рано умирать. Замок еще не взят.
– Детям сказки сказывай, этим – не поможет, – криво усмехнулся Шейр, поудобнее устраивая перевязанные и подштопанные отрядным магом-целителем культи. Но, натолкнувшись на мой взгляд, усмешка начала медленно сползать с его лица.
– Помешанный… – он искоса глянул на меня и прищурил один глаз. – А ну, повтори.
– Не взят замок, – я развернулся вокруг своей оси, развернулся к людям, уже убедившими себя, что они!мертвы, и на одном порыве, непонятно откуда взявшемся, рявкнул во весь голос: – ЗАМОК НЕ ВЗЯТ!!! Вы кто – воины или дети малые?! Вы сидите здесь и баюкаете свои страдания – ах, какие мы бедные и несчастные! Вы поверили кучке полусумасшедших штабных, которые на своих бросались!
– А кому нам верить? Тебе, что ли, мальчишка зеленый?! Чтобы увидеть – достаточно иметь глаза и разум! – заворчал кто-то с места.
– Имея глаза и разум, вполне можно заключить, что у луны одна сторона. А вы свои глаза закрыли, а разума, по-моему, вообще нет. А если он и был, то давно уж пребывает под землей. Замок – всего лишь груда камня, место, где вы когда-то жили.
– Язык твой поганый выдрать за такие слова! Что ты вообще можешь знать?! – вскочил с места, не выдержав, один из старших воинов.
– А то, что ни один из вас пока не озаботился своей дальнейшей судьбой, – я усмехнулся, глядя на разгневанную физиономию. Да и не одну. На меня уже нацелилась далеко не одна пара далеко не дружелюбных глаз. Злых, ненавидящих, разгоряченных – и определенно живых. Отлично. – Вы сидите здесь и ждете непонятно чего. Вот я и интересуюсь – чего? – я в упор посмотрел на сердитых. Обвел взглядом людей, опускающих глаза, и ксикнул: – Чего?! Что прилетит жареный петух и клюнет вас в зад?! Что нелюди растворяться с рассветом?! Так?!!… Так вот я вам скажу – не растворяться. Не с этим рассветом, не со следующим. И будут ли они, эти рассветы, хоть для кого-то, фиг его знает…
Ветер завертел посреди дворика воронку из мелкого дождя. Чья-то окровавленная повязка закрутилась невысоко над землей, подхваченная потоком воздуха. Где-то высоко-высоко вспыхнул ветвистый и на редкость яркий стержень, высвечивая лица. Лица, если не все, то многие, были повернуты ко мне. Над головой грохнуло, заложило уши, плеснуло крупными каплями. Вода затекла за воротник, заструилась по спине, мешаясь с потом. Я стоял посреди толпы, ощущая себя так, будто стоял на постаменте.
– Северная башня и прилегающие к ней два крыла еще держится, – заговорил я снова, ровно и размеренно, поскольку никто, похоже, не собирался возражать. – Там поставили несколько баррикад и магических заслонов, как я думаю. Где-то у внутреннего периметра северо-восточного крыла идет бой.
– С чего это? – произнесло на разные лады несколько голосов.
– Чушь городит. С замком связи нет, – отрезал целитель.
– С чего ему верить, верно Орр говорит! – загомонил отряд.
– Откуда сведения? – из-под насупленных бровей зыркнул на меня прямо на поле боя повышенный до девятника воин.
– Вот-вот, – усмехнулся Шейр и медленно, все с той же усмешкой, заговорил: – С этого места поподробней. Освети уж нам, немощным, дорогу, пресветлый наш. Сам видишь – темень непроглядная, не видим ничего, хоть и маги.
– Осветить? – я усмехнулся в ответ и все тем же одним порывом сделал вещь безумную, но отчего-то…сделал. Размахнулся и со всей силы вогнал Луч в камень площадки. Яркая белая вспышка на миг ослепила, а после опала до ровного сияния. – Ну что – светло? Или все еще мечи нащупать не можете?
– Ты, парень, это…определись, маг ты или воин, – хмыкнул Шейр. – А то вот смотрю я на тебя, и все никак понять не могу, что же ты такое.
