и садился с краю, чтобы без лишнего шума уйти. В таком случае заходил в бар и выпивал на сон грядущий бокал красного французского вина, сидя за стойкой. Если переместиться за столик, обязательно кто-нибудь захочет пообщаться. У пиндосов плохое чувство уместности их присутствия.
135
Это благостное времяпровождение закончилось в воскресенье восьмого мая. С утра из динамиков, которые есть в каждой каюте и каждом обществом месте, зазвучали приглашения на мероприятие по случаю победы во Второй мировой войне, которое начнется в полдень на прогулочной палубе. Всем ветеранам предлагали прийти в форме. Вернувшись с завтрака, я застал в своей каюте горничную, молодую симпатичную валлийку из Ливерпуля, которая пришла делать уборку, и сказал, что мне надо прогладить форму перед мероприятием. Я захватил парадный мундир. Иногда он помогает решить вопросы с чиновниками разных стран. Офицер — человек системы — вызывает у бюрократов больше доверия.
— Давай ее, мистер, я отнесу в гладильню, — радостно согласилась она, надеясь на чаевые.
Я сменил костюм на серые хлопчатобумажные брюки и бледно-голубую рубашку с коротким рукавом, потому что солнце припекало по-летнему, взял книгу и занял место в шезлонге. Минут через пятнадцать меня нашла там горничная.
— Я повесила мундир в шкафу, сэр, — доложила она, повысив меня из мистеров, и, увидев, что я полез в карман за квотером, отказалась от чаевых: — Не надо! Сегодня твой день, сэр!
Жаль, что только день, я бы с удовольствием провел с ней ночь, но обслуживающему персоналу строго-настрого запрещено иметь сексуальные контакты с пассажирами.
Мероприятие проходило в кормовой части лайнера. На Солнечной палубе сделали трибуну, повернутую к корме. Места возле нее предназначались для пассажиров первого класса. Прогулочная палуба была длиннее. В кормовой ее части, открытой сверху, откуда была видна трибуна, собрались пассажиры второго и третьего класса. Я вышел при полном параде на Солнечную палубу, собираясь пройти на Прогулочную. У меня теперь на одну награду больше. Два года назад прислали с курьером «Медаль победы во Второй мировой войне». Это бронзовый кружок с женской фигурой, которая держит в руках две части сломанного меча и правой ногой стоит на шлеме бога войны. По одну стороны женщины надпись «Мировая», по вторую — «война II». На реверсе по кругу на краю «Соединенные штаты Америки 1941–1945», а в центре «Свобода от страха и нужды» и «Свобода слова и религии». Насколько я знаю, на свободу религии Гитлер не покушался, а с нуждой тоже боролся, как умел, но победители сами решают, за что они воевали.
На траверзе трибуны меня перехватил судовой офицер в белом кителе и фуражке, третий помощник, судя по золотым нашивкам на черных погонах:
— Сэр, капитан желает познакомиться с тобой.
Я видел капитана раньше. У него были соломенные брови, как по цвету, так и по толщине, и красно-синий, мясистый, пористый нос, который можно нажить, только выдувая пинту виски в день.
— Капитан корабля Блэкмор, — козырнув, представился он.
— Капитан ВВС в отставке Вудворд, — козырнув, представился я.
— За что у тебя британский Военный крест? — спросил он.
— За участие в боях в составе австралийской пехотной роты на острове Новая Гвинея. Сел рядом с ними на вынужденную, — коротко ответил я.
— Жаль, что не в Европе воевал! — огорченно произнес он. — Ладно, ты все равно участник войны, герой, награжден нашим крестом. Будешь стоять рядом со мной на трибуне.
Тон был безапелляционный, как у адмирала королевского военно-морского флота. Делать нечего, я отстоял на трибуне, пока четыре болтуна — два англичанина и два янки — по очереди хвастались, как они совместными усилиями победили Германию. О решающей роли СССР скромно умолчали. Да, где-то там на востоке сопротивлялись русские, но основной вклад в победу внесли массированные бомбардировки жилых кварталов немецких городов. Именно убийство союзниками гражданского населения заставило Гитлера застрелиться. К счастью, мне слово не давали, конфуза не случилось.
После мероприятия был обед, во время которого я сидел за восьмиместным капитанским столом в ресторане первого класса. Там я и познакомился с восходящей звездой американского кинематографа, видимо, так и не добравшейся до зенита, потому что имя Джулия Рейкс ничего мне не говорило. Впрочем, я не киновед. Это была яркая блондинка с, мягко выражаясь, мужским характером.
— Она сыграла главную роль в комедии «Девушка из Техаса», — представил ее капитан. — Сегодня вечером фильм покажут в нашем кинотеатре, приходи.
Я кивнул, не проявив рвения, что не осталось без внимания актрисы.
— Он, наверное, уже видел, — предположило ущемленное самолюбие Джулии Рейкс.
— Более того, я даже написал сценарий, — ляпнуло мое хвастовство.
— Так ты тот самый Алекс Блэкброу⁈ — воскликнула она.
— Видимо, да, — скромно подтвердил я.
В итоге мне опять пришлось стоять рядом и слушать, только на этот раз на сцене кинотеатра, и речь толкала Джулия Рейкс. От нее я узнал, что, благодаря мне, стала известна всей Америке и даже Соединенному королевству, куда едет на съемки совместного фильма.
Потом мы с ней сели в последнем ряду. Джулия Рейкс смеялась вместе со всеми зрителями, особенно над теми шутками, которые произносила сама, и в напряженные моменты хватала меня за руку, как будто понятия не имела, чем все закончится. После фильма раздала пару сотен автографов, приказав мне дожидаться ее.
— Пойдем ко мне, выпьем шампанского, — освободившись, приказал она.
Каюта была раз в пять больше моей. Спальня в отдельной комнате. Туалет, душ, холодильник, сейф, личный камердинер. Оплачивал каюту британский продюсер, который путешествовал в соседней.
— Он такой зануда! — пожаловалась Джулия Рейкс. — Зато не жадный.
Щедрость искупает любой мужской недостаток, но не долго.
Шампанское было французским сладким. Как мне рассказал месье Тома, США стали основным местом сбыта этого напитка после исчезновения Российской империи. Ничего, лет через пятьдесят мы отобьем утерянные позиции.
Выпив, актриса пожаловалась:
— Когда смотрю фильм со своим участием, замечаю недостатки. Вот тут могла бы сыграть лучше, там чуть не дожала, а там перестаралась.
Обычное нытье в оправдание отсутствия таланта. Как сыграла, так и смогла бы и наоборот. Другое дело, что ей играть не надо было. Джулия Рейкс являлась истинной дочерью Техаса. Есть роли, когда надо всего лишь оставаться самим собой. Большая часть американских актеров обоего пола именно из этой категории. Им подбирают роли, в которых не надо играть, только светить красивой мордой или уродливым личиком. В Голливуде уже создана хорошая школа ассистентов по актерам, почти всегда угадывающих в десятку, и есть сценаристы, которые пишут главные роли под определенные типажи.
— Недостатки — это продолжение наших достоинств. Красота без них холодна.
