Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 131
Под внимательными взглядами остальных Себастьян приблизился к Сесилии и попросил:
– Вашу руку, ваше величество.
Она молча подняла, видимо, уже смирившись, – во взгляде королевы светилась какая-то звериная тоска, но мне не было ее жалко. Она пыталась убить меня, обмануть всех и плела интриги. Была бы умнее, все закончилось бы не так плачевно. Себастьян надел перстень на палец Сесилии, и украшение вспыхнуло багровым, запульсировало, словно сердце, и судя по лицам советников, вытянувшимся еще больше, этого им хватило, чтобы убедиться в правдивости рассказа Сесилии.
– Еще вопросы, господа? – Себастьян снял кольцо и вернулся на место. – Кто-то сомневается в виновности королевы?
Ответом ему послужила тишина. Перстня действительно оказалось достаточно, чтобы не затевать споры. Одной проблемой меньше, не придется бодаться.
– Что вы предлагаете, ваше высочество? – прочистив горло, спросил тот, кто говорил первый, уже гораздо более уважительным тоном.
– Ссылку для Сесилии в одну из дальних крепостей, без права возвращения, – спокойно ответил Себастьян. – Она даст магическую клятву и проведет свои дни там. А трон займет моя дочь, леди Вивьен, – и принц повернулся ко мне, чуть склонив голову.
Теперь на меня снова смотрели все, изучающе, настороженно, кое-кто с недоверием.
– Ваша дочь? – осторожно переспросил кто-то с дальнего конца стола. – Но, помилуйте, ваше высочество…
– Она родилась и выросла в другом мире, так получилось, но леди Вивьен – моя законная дочь, я женился на ее матери, – тем же спокойным тоном пояснил Себастьян. – К сожалению, Лилиана скончалась, но родовой перстень подтвердит, что Вивьен – принцесса крови дома Ассарне. – Он протянул ладонь теперь уже мне.
И я опрометчиво стянула перчатку именно с той руки, где уже красовался перстень Армана… Слишком поздно поняла оплошность, поддавшись привычке – с правой же снимала. Взгляд Себастьяна упал на украшение, зрачки расширились и брови поползли вверх, но я чуть заметно качнула головой. Не здесь и не сейчас, не при всех советниках. Принц поджал губы и молча надел родовое кольцо, тут же засветившееся мягким золотистым светом, как и в первый раз. Хорошая штука родовая магия! И не надо больше никаких доказательств, все верят безоговорочно, и подделать и обмануть в самом деле нельзя.
Я улыбнулась, поднявшись, аккуратно сняла перстень и вернула Себастьяну, обвела присутствующих взглядом.
– Добрый день, господа, – негромко произнесла наконец. – Приятно вас всех видеть. Надеюсь, постепенно познакомимся.
– Уведите ее величество, – распорядился Себастьян, обратившись к гвардейцам. – Ей не разрешается ни с кем встречаться и разговаривать, только с разрешения меня или канцлера. Никого к ней не пускать, из покоев ей тоже запрещено выходить. С ней будет находиться только компаньонка, господин канцлер уже распорядился. Завтра королева отбудет в крепость.
Гвардейцы вывели молчавшую Сесилию, и я надеялась, что больше неприятностей от нее не будет. Осталось только добраться до графов, и можно сказать, точка в истории заговора поставлена. Как только за процессией закрылась дверь, тут же вылез еще один из совета, очень некстати попытавшись выставить и меня из зала:
– Хорошо, с королевой все понятно, ваше высочество, и с вашей дочерью тоже. Может, ее высочество пока пойдет, проследит за…
– Ее высочество никуда не пойдет, – перебила я этого махрового шовиниста, и притухшие было угольки раздражения вспыхнули с новой силой. – Господа, давайте сразу договоримся, чтобы ни у кого не возникло иллюзий и разочарования в будущем. Я собираюсь принимать самое активное участие в управлении страной и регулярно появляться на советах. Роль красивой ширмы меня ничуть не устраивает. Лучше вам сразу смириться с этой мыслью, или если у кого-то есть возражения, то приведите аргументы повесомее, чем просто указание на мой пол. Поверьте, у меня достаточно опыта, чтобы вникнуть в дела королевства с помощью моего отца и господина канцлера в краткие сроки. Так что начинаем сотрудничество или будем воевать? – Я оперлась ладонями на стол и обвела советников внимательным взглядом.
Где-то в глубине души даже хотела, чтобы нашелся какой-нибудь несогласный выскочка, но – к сожалению, или мой тон возымел действие, или решительный вид, однако советники притихли. Тот, который хотел меня выставить, откашлялся и гораздо более почтительным голосом ответил:
– Простите, ваше высочество, никоим образом не хотел вас обидеть.
Я изобразила на лице милую улыбку и кивнула.
– Вот и отлично, значит, договорились, – и опустилась обратно на трон.
Да, в первое время придется туго, подозреваю, мои дни будут очень плотно расписаны и завалены делами под завязку, только вот это не пугало и не огорчало. Не останется времени рефлексировать и погружаться в тоску, а еще – переезд во дворец очень кстати. Тогда Арман не сможет запросто вваливаться ко мне в спальню и приставать с сексом.
Следующие несколько часов прошли в обсуждениях. Сначала самого важного: даты коронации. Решили, что трех недель достаточно для подготовки и извещения соседних государств об изменении политической обстановки. Ну а дальше я сосредоточенно вникала в обсуждаемые дела. Передо мной появились листы бумаги и магические перья, я делала заметки по ходу, и, пожалуй, на некоторое время удалось забыть о выходке Армана. Как канцлер он находился на своем месте, его замечания и отчеты звучали четко, ясно и не содержали двусмысленностей. Работать одно удовольствие…
К обеду совет закончился, и я поспешила выйти из зала, по пути сухо обронив Арману:
– Благодарю за работу, господин канцлер, а теперь я хочу пообедать с его высочеством.
На мгновение показалось, он хотел что-то сказать, но воздержался. Я подметила во взгляде Армана мелькнувшее странное выражение, только он почти сразу наклонил голову и коротко ответил:
– Как пожелаете, ваше высочество.
Развернулся и направился в противоположную сторону. А я с молчаливым Себастьяном в его покои – как раз и обсужу, где меня разместят. В бывшие апартаменты Сесилии не хотелось, вот уж спасибо. И да, предстояло объяснить кольцо Армана на моем пальце. Мы не разговаривали до тех пор, пока за нами не закрылась дверь гостиной и мы не расположились в удобных креслах около стола. И наткнувшись на пристальный прищуренный взгляд Себастьяна, я опередила его.
– Давай сначала пообедаем все-таки? Я зверски голодная, – и улыбнулась, надеясь, что еда немного смягчит принца.
Черт, его можно понять, но я вполне взрослая девочка, и отчитывать меня уже поздновато. Себастьян несколько мгновений молчал, потом коротко кивнул.
– Хорошо, – отрывисто ответил он.
Спустя некоторое время перед нами стоял восхитительный обед из сливочно-сырного крем-супа с гренками и какого-то безумно нежного мяса в соусе с гарниром. На десерт подали ягодное суфле с ванильным кремом, и запили мы все это легким золотистым вином. Пожалуй, теперь можно поговорить, да.
Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 131
