- Надо было попробовать массаж спины, - игриво ответила она, а Дерик так расхохотался, что ему пришлось присесть.
- Он говорил, что ты мне понравишься, - смог сказать Дерик, после того, как взял себя в руки. - И он был прав. Эшли, посмотри на меня внимательно.
Она так и сделала.
- Ты смотришь?
- Если уставлюсь еще сильнее, у меня глаза из орбит вылезут.
Он фыркнул.
- Отлично. Посмотри внимательно, мисс Лорентц, потому что Вик по тебе с ума сходит. Он, может, этого пока не понимает, но точно сходит. А это значит, что ты и парень на которого ты сейчас смотришь, станее хорошими друзьями. Так что советую тебе начать к этому привыкать. Прямо сейчас.
- Мистер Мэнн, - искренне ответила она. – Договорились.
И они скрепили сделку рукопожатием. Пока они жали друг другу руки, из раздевалки вышел Виктор и подошел к ним. Эшли увидела, что он был одет так же, как и Дерик, с одной лишь разницей: у Дерика пояс был черным, а у Виктора - темно-коричневым.
- Еще раз спасибо, милая, - произнес последний, целуя ее в щечку. Даже от такого невинного чмока она затрепетала. Он почувствовал это и наклонился ближе, с явным намерением более, чем просто прикоснуться к ее щеке, а Эшли развернулась к нему, готовая с радостью растаять в его объятиях. И когда он притянул ее за подбородок, помещение, казалось, исчезло, и они словно остались одни…
- Фуууу! Вот уж нет! Обжимайтесь где-нибудь в другом месте. И только после тренировки.
Эшли нахмурилась. Виктор с сожалением выпрямился.
- Как я уже сказал, я просто хотел поблагодарить тебя за то, что ты согласилась меня подождать. Вижу, ты познакомилась с Дериком.
- Мужчиной, которого ты ненавидишь, - весело встрял парень.
- Да, мы поздоровались, - заметила Эшли. - А потом он процитировал фразу из фильма и пообещал, что будет мне надоедать.
- Всего за тридцать секунд? Да, на него похоже.
- Прошла почти минута, - заворчал Дерик.
- Ну, ладно, - продолжил Вик, - я ценю то, что ты нормально на это реагируешь. Я знал, что мне нужно будет потренироваться после встречи с…
- Крыстал, - закончил Дерик. Он подмигнул Эшли. - Мне нравится, кстати. Если придумаешь еще прозвища для «Медам Морёженный Селодка[11]» - сообщи.
- Если бы Виктор не нравился мне так сильно, - пошутила девушка, - я бы заинтересовалась тобой.
- Разумеется, заинтересовалась бы. Враг моего врага, и так далее...
- В любом случае…- Виктор попытался заставить себя говорить сердито, но с треском провалился. Они прекрасно поладили, как он и надеялся. Я, правда, ей так сильно нравлюсь? Господи, только бы «да». – В любом случае…эээ.. черт, о чем я говорил-то?
- Да кто тебя слушал? - откликнулся Дерик.
- Ты знал, что тебе понадобится выпустить пар после встречи с Мадам Мороженная Селедка, - подытожила Эшли.
Вик неодобрительно насупился, но ему никто не поверил. Он продолжил.
- Верно. А так как Дерик потрудился и забронировал зал…
- Виктор, перестань оправдываться, ничего страшного.
- Я ценю это, но…
- Сидеть в зале для тренировок весь день, - прервал его Дерик, - большинству людей не покажется заманчивой идеей, вот что он имеет в виду.
- Какая разница? У нас же целый вечер в запасе.
- И еще следующий день, - пообещал Вик, медленно и широко ей улыбнувшись. Она опустила взгляд, но он успел заметить ответную улыбку.
- Кхм! Хотите, я выйду из помещения, босс?
- Ты деликатен, как разогнавшийся паровоз, Дерик. Эш, мы с ним быстренько проведем ката[12], разомнемся, а после этого мы с тобой займемся всем, чем пожелаешь, ладно? Это займет меньше часа.
Она небрежно взмахнула рукой.
- Без проблем, мне все равно. Я книжку с собой взяла. Только не поубивайте друг друга, хорошо?
Эшли произнесла фразу шутя, но полчаса спустя задумалась, не покалечат ли они друг друга на самом деле.
Дерик, несмотря на все его легкомысленные насмешки, на татами представлял собой реальную угрозу. Будучи огромным, он двигался, как кот. Эшли не верила, что кто-то мог задать Виктору жару, но Дерик старался изо всех сил. Оба мужчины блестели от пота, но держали свое едва слышное дыхание под контролем.
- Ты так и не усвоил, что ногу нужно отдергивать быстрее, Вик.
- Я понял это, - сухо обронил Виктор, - когда ты чуть не сломал мне лодыжку.
- И кто говорит, что до тебя медленно доходит? Ну, кроме твоих преподавателей из колледжа, конечно.
Они осторожно ходили по кругу, подкалывая друг друга и ожидая, когда противник раскроется. Хотя было ясно, что Дерик опытнее, с Виктором он все же был настороже. Эшли поняла, почему, и испытала восхищение к обоим мужчинам. Конечно, Вик был крупнее, в то время как Дерик - сильнее, но к тому же Вик был еще на толику быстрее. «Могу поспорить, скоро он заработает черный пояс, - подумала девушка. – Не хотелось бы мне сейчас оказаться с ним там один на один. Оба выглядят так, будто могут разворотить это место, даже не напрягаясь».
Она едва успела заметить, как Дерик двинулся. То он стоял почти в полутора метрах от Вика, руки по бокам, а в следующее мгновение уже атаковал, мчась на противника и делая пасы руками, а затем Виктор что-то сделал, и вот Дерик уже на полу. И только Эшли хотела выдохнуть, как Дерик обвил ногой Виктора и тот упал. Последовала короткая - почти шутливая – потасовка, а затем Дерик перелетел через голову Вика, с глухим звуком рухнул на маты и вскочил на ноги.
-Да у тебя рефлексы как у девяностолетней старушки, - сообщил он Виктору, легко уклонившись от удара ногой, - астматички, к тому же. А еще ты выглядишь, как обезьяна, и воняешь соответственно.
- Напомни мне выкупить право собственности на твое здание, - огрызнулся Виктор. Его лицо покраснело от упражнений и прилива адреналина.
- Хочешь выучить новый приемчик?
- Всегда, - ответил Вик, без труда поднявшись на ноги.
- Молодчинка. Начинается легко и просто, вот так... – Дерик размахнулся. Его рука размылась в движении, и Эшли не удержалась и в испуге вскрикнула. Виктор, уже готовый блокировать удар, вскинул голову, чтобы взглянуть на нее. Дерик попытался затормозить, но было уже поздно. Его ладонь врезалась Вику прямо между глаз.
