Саша ее провожала. Сделав несколько шагов в сторону калитки, женщины услышали ворчание деда Никодима: «Ушла и забыла, что надо возвращаться домой? Ничего себе гостья! Ждет, чтобы ее прогнали! Пора и честь знать!» Старик поздоровался с молоденькой хозяйкой квартиры. На этот раз назвал ее Сашенькой, что удивило его жену, и она немедля сделала супругу замечание: «Ты чего, старый! Какая она тебе Сашенька? Или ты забыл, что учителку величают Александрой Васильевной?! Разве позволительно называть ее только по имени?!»
В темноте было заметно, как старик улыбнулся и пробурчал: «Пошла меня учить!» И объяснил жене, что сегодня, когда они встретились с учительницей возле магазина, то она сама его попросила больше не величать ее по имени и отчеству. «Вот я и выполняю ее просьбу, поэтому и называю нашу соседку Сашенькой». Старая супруга кивком головы приняла это к сведению.
Затем улыбнулась, посмотрела на соседку и пошутила: «Соскучился старый! Без меня и полдня не может обойтись, ― и, повернувшись к мужу, переспросила: ― Скучно без меня?!» Дед Никодим тоже улыбнулся и ответил: «Еще как скучно! ― Обращаясь к соседке, уточнил: ― За сорок восемь лет нашей совместной жизни я так привык к тому, что жена постоянно должна быть рядом со мной, что не представляю себе, как буду обходиться без нее, когда Бог нас разъединит. Вот только поэтому хожу по воскресеньям в церковь и молю Бога, чтобы он меня первым забрал к себе. Не смогу я остаться один. Лучше пусть жена доживает свои дни без меня», ― и старик, посмотрев на небо, перекрестился и вслух повторил свою просьбу перед Богом.
Услышав все это, Саша всплеснула руками и удивленно произнесла: «Боже! Целых сорок восемь лет живут вместе! И еще не надоели друг другу? Вот это и есть истинная любовь мужчины и женщины! Даже после смерти хотят быть вместе, ― и, разглядывая старых соседей, продолжила: ― Такие супружеские пары не должны думать о смерти. Учтите, вы еще должны будете справить вместе золотую свадьбу. А после этого, что Бог даст, то и будет, ― и продолжая улыбаться старикам, спросила: ― Вы согласны со мной?»
«Согласны, ― ответил пожилой супруг и предположил: ― Надеюсь, что мы доживем до золотой свадьбы. Можешь считать, что мы тебя первой пригласили на наш супружеский полувековой юбилей», ― и засмеялся. Его смех поддержала бабушка Домникия и попросила Сашеньку, чтобы она не забыла об этом приглашении. Многозначительно подняв указательный палец вверх, уже на полном серьезе, добавила: «Думаю, что на наш золотой свадебный юбилей ты придешь со своим будущим супругом».
Девушка поблагодарила за предложение и обещала, что не забудет о важном приглашении. А о том, что она к тому времени должна быть с супругом ― промолчала. Но заверила будущих золотых юбиляров, что если даже к этому времени она и не будет проживать в селе, все равно посетит их. И с круглой датой совместной супружеской жизни стариков поздравит. Дед Никодим уже знал, почему молодая учительница так сказала, но промолчал. Зато его жена воспротивилась этому и спросила: «Это почему так должно быть? Учти, мы тебя из нашего села больше не отпустим! Найдем тебе хорошего сельского парня и выдадим тебя замуж за него. Вот тогда ты сама не захочешь вернуться в город. Потому что и в нашем селе заживешь счастливо. От этого выиграешь не только ты, но и наше село, потому что здесь будет жить постоянный учитель для школы. Я уверена, что наши селяне тебя любят, так как все понимают, что учитель ― фигура значимая! А без школы и без учителя народ глупеет». И гости ушли.
Проводив гостей, Саша зашла в комнату, приложила холодные руки к теплой печке и задумалась: «Какая прекрасная пара! Сорок восемь лет живут вместе и не надоели друг другу. Совсем наоборот: не могут жить один без другого! Когда я читала об этом в книгах, то не верила, что такое возможно. Всегда считала, что, написав об этом, автор книги приукрашивает действительность. Теперь воочию убедилась, что в жизни такое бывает. Значит, любовь на самом деле существует. Притом это истина, а не абстрактная иллюзия, и это подтверждается не словами в стихах, а жизнью моих старых соседей, с которыми я только что общалась». Она отняла руки от теплой печки, подошла к столу, села на табуретку и начала проверку ученических тетрадей. Но сосредоточиться только на работе не могла: ее отвлекали мысли и впечатления от только что увиденного и услышанного.
Саша отодвинула очередную ученическую тетрадь, взяла свой ежедневный дневник, поставила в нем текущее число и записала: «Сегодня обещала моим старым соседям, двум замечательным людям, что где бы через два года я ни находилась, непременно побываю на их золотой свадьбе, которая состоится… ― точной даты она не знала и добавила: ― Я обязательно приеду!» ― эту фразу подчеркнула красным карандашом. Затем подсчитала, на какой год придется золотой юбилей, и записала его. После чего оставалось узнать точную дату: когда у стариков был день свадьбы сорок восемь лет тому назад. Решила, что завтра узнает это и отметит в своем дневнике. После этого надолго задумалась.
И думая, неожиданно для себя начала шептать: «Оказывается, каждый человек свою судьбу творит сам! Своими действиями и правильным поведением человек может сделать свою жизнь прекрасной. А может и опошлить прожитые годы своими необдуманными поступками, ― она шепотом спросила себя: ― А почему люди так поступают? Что заставляет одних жить скромно, но в любви и удовольствии? А другие живут богато, а хорошей жизни не имеют? Вообще, какую жизнь можно назвать богатой? ― и, недолго думая, сама себе ответила: ― Конечно ту, где есть много денег!»
Подумав немного, сама себя опровергла, заключив: «Но ведь у моих старых соседей никогда не было много денег? Тогда можно ли назвать их жизнь богатой?» Повременив, девушка согласилась, что именно эту жизнь супругов, которые сорок восемь лет прожили вместе, и даже сейчас не могут обойтись друг без друга, можно без преувеличения назвать богатой жизнью! Потому что эти люди жили в умеренном достатке, любили и любят друг друга, а это значит, живут в свое удовольствие. Они вырастили и поставили на ноги троих детей, а это и есть удовлетворенность от прожитого времени совместной жизнью. Вот это и является самым ценным богатством! Вот такую жизнь супругов смело можно назвать богатой! Однако эту жизнь невозможно оценить в стоимостном выражении, потому что она бесценна. И ее бесценность заключается в том, что такая супружеская жизнь основана на любви и взаимопонимании между мужчиной и женщиной, по желанию вступивших в брак. И это тоже истина, подтвержденная жизнью. Есть и другие примеры. Есть много людей, ворочающих миллионным состоянием, и в то же время их можно считать несчастными людьми. Почему? Да потому, что живут они в постоянном страхе: боятся потерять свой капитал. Боятся, чтобы их не убили воры и завистники. Кроме этого, часто меняют своих постельных партнеров, а это значит, что там истинной любовью и не пахнет, а преобладает только животный инстинкт. Как обычно, в богатых семьях нет взаимопонимания между супругами. Зачастую там дети растут избалованными и даже часто становятся алкоголиками и наркоманами. А там, где между супругами нет взаимопонимания, ― там нет и любви. Там, где нет искренней любви, ― там нет удовлетворения жизнью. Наконец, там, где дети становятся непутевыми, нельзя считать, что их родители добились главной жизненной цели. А в этом случае нельзя считать, что основная цель жизни достигнута. ― И сделав такое заключение, Саша всплеснула руками и озабоченно произнесла: ― Боже! А что меня ожидает в будущем? Оказывается, не так все просто, как думают некоторые легкомысленные люди! До этого и я так думала и многое упрощала. И только сейчас начинаю понимать, что не в больших деньгах заключается счастье. Хотя и без денег хорошей жизни тоже не бывает».
